Princeton se aleja tarde, Rutgers cae 81-63 en una dura prueba de ruta

El baloncesto femenino de Rutgers enfrentó otra dura prueba en Road 1 el martes por la noche contra Princeton, y aunque los Scarlet Knights mostraron destellos de vida desde el principio, la profundidad y potencia de fuego de los Tigers finalmente resultaron demasiado.

En lo que se está convirtiendo en una tendencia preocupante, Rutgers comenzó el juego con tres pérdidas de balón seguidas y se quedó sin anotar durante los primeros tres minutos y medio antes de que Kaylah Ivey anotara un triple para poner a los Knights en el tablero. Ambos equipos perdieron el balón varias veces al principio mientras ambos equipos buscaban fortalecer su ofensiva para el partido.

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Rutgers tomó brevemente la delantera con un triple de Ivey, pero la escolta de Princeton, Skye Belker, respondió con una canasta de tres puntos. La guardia Fadima Tall comenzó a tener un impacto en el juego, ingresando a la pintura para un y uno, pero Imani Lester usó su tamaño para anotar en la pintura antes de que Ivey anotara su tercer triple del primer cuarto para acercar a los Caballeros a un punto. Princeton ganaba 21-19 al final de la primera mitad.

El segundo cuarto comenzó de manera similar, pero los Tigres dominaron en el aro, con Tall anotando cinco tiros libres y su compatriota Ashley Chea anotando tres. Princeton abrió la ventaja a ocho a mitad del cuarto, pero los Knights redujeron la ventaja a 36-31, perdiendo solo cinco en el descanso.

Rutgers comenzó fuerte el tercer cuarto, con bandejas de Lester y el delantero estrella Nene Ndiaye reduciendo la ventaja a solo dos puntos. Sin embargo, Princeton respondió con un punto para reducir la ventaja a ocho y liderar por siete al final de los tres cuartos. La ofensiva de los Knights lució problemática al final del período, incapaz de generar ninguna ofensiva y ocupando la mayor parte del reloj de tiro en posesiones consecutivas.

Fue en el último cuarto cuando las cosas realmente se desmoronaron para Rutgers, con Perkins lesionándose al comienzo del cuarto y no regresando por el resto del juego. Chea anotó dos tiros libres y un triple para provocar un parcial de 7-0 al abrir el período, que llevó a los anfitriones a una ventaja de 14 puntos.

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Aunque Ivey acertó algunos triples más, Rutgers no pudo acercarse más durante el resto del juego, con la profundidad y el talento de Princeton desgastándolos. Aunque los Scarlet Knights continuaron anotando, Princeton hizo lo mismo, llevando su ventaja a un margen final de 18, superando a Rutgers por cuarta temporada consecutiva.

Después de que la ofensiva estuvo completamente ausente contra los Iowa Hawkeyes, los Knights se recuperaron razonablemente, defendiéndose de sus enemigos del estado durante tres cuartos antes de que Princeton se escapara en el último cuarto. Ndiaye lideró a Rutgers con 20 puntos con 8-14 tiros y 2-3 desde lo profundo, mientras que Ivey terminó con 15 puntos con 5-12 tiros, todos desde el centro.

A pesar de salir de la banca, Lester anotó 14 puntos con 6-7 tiros en la pintura, junto con dos tiros libres, mientras que la escolta Faith Blackstone aportó ocho puntos en su quinto juego de la temporada. El resto del equipo tuvo dificultades para anotar, y los otros tres titulares anotaron dos puntos cada uno.

Para Princeton, Tall abrió el camino con 28 puntos con 7-14 en tiros, incluidos 4-9 desde tres y 10-11 desde la línea. Chea añadió 16 puntos, anotando cuatro de siete triples, mientras que Olivia Hutcherson añadió 16 puntos con 6-9 tiros dentro del arco. Madison St. Rose anotó 11 puntos mientras que Toby Nweke agregó siete puntos para liderar a los anotadores de su banco.

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Este juego también destacó algunas áreas que Rutgers necesitará limpiar en el futuro: consistencia defensiva y la capacidad de cerrar cuartos contra un oponente de alto poder como Princeton. Los Tigres, ahora con marca de 10-1 en la temporada, han continuado su dominio en esta rivalidad histórica y ahora han derrotado a seis escuelas de Power Conference, incluidas dos escuelas Big Ten. Su única derrota se produjo como visitante contra el No. 9 Maryland.

Los Scarlet Knights caen a 7-4 en la temporada, y aunque la derrota duele, el equipo puede sacar algunos aspectos positivos del esfuerzo de recuperación después de ser bombardeado por los Hawkeyes. Ndiaye e Ivey tuvieron partidos sólidos, pero las sequías ofensivas continuaron, mientras que el equipo no logró marcar muchos goles fuera de cuatro de sus jugadores.

Rutgers tendrá un descanso prolongado antes de recibir a Lafayette el sábado 20 de diciembre a las 12 p.m. Después de eso, pasará al Big Ten, con la inauguración de la conferencia que tendrá lugar en el número 25 de Michigan State el 28 de diciembre.

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