¿Puede el baloncesto femenino de Utah entender por qué las Utes tienen dificultades en los partidos en casa?

Después de la derrota de su equipo ante Iowa State el sábado pasado en el Huntsman Center, el entrenador de baloncesto femenino de Utah, Gavin Petersen, dijo que las Utes estaban “fuera de contacto” para comenzar los partidos en casa, y no está seguro de por qué.

Con tres semanas restantes en la temporada regular, a Utah le quedan tres partidos en casa antes del torneo Big 12.

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Eso incluye juegos contra Cincinnati este sábado, BYU el 21 de febrero y Arizona el 28 de febrero en el final de la temporada regular.

“Es un lugar que no deberíamos perder y somos excelentes fuera de casa con nuestra concentración e intensidad”, dijo Petersen. “Necesitamos dejar esto de lado y proteger el campo durante el Big 12, para que podamos tener otra oportunidad cuando vayamos a Tempe la próxima semana y luego volvamos a casa contra Cincinnati”.

El primero será un viaje por carretera al estado de Arizona el miércoles (6:30 p.m. MST, ESPN+), donde los Utes intentarán obtener algo de redención por la derrota 69-68 ante los Sun Devils en el Huntsman Center a principios de esta temporada.

Utah (16-8, 7-5 Big 12) está empatado en el sexto lugar en la clasificación de los Big 12, un juego por delante de Arizona State (19-6, 6-6 Big 12).

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El partido del miércoles probablemente jugará un papel importante en la clasificación para el torneo de conferencia del próximo mes. Los ocho primeros clasificados reciben un descanso en la primera ronda, una posición por la que los Utes están claramente en disputa, y si mejoran a los cuatro primeros al final de la temporada, obtendrían un doble descanso para los cuartos de final.

Después del concurso del miércoles, tres de los últimos cinco juegos de Utah serán en casa, antes del torneo Big 12, que se llevará a cabo del 4 al 8 de marzo en el T-Mobile Center en Kansas City.

Los Utes se proyectan actualmente como un equipo de torneo de la NCAA, alrededor de un puesto número 10 o 11, y se considera que están en el lado derecho de la burbuja en este momento.

Sin embargo, cualquier tipo de error contra un equipo que se espera que Utah venza podría ser extremadamente perjudicial para las esperanzas de los Utes de clasificarse para la NCAA por quinta temporada consecutiva.

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Utah tiene marca de 4-4 en sus últimos ocho juegos, después de comenzar el Big 12 3-1.

En este punto, los Utes también tienen marca de 8-5 en juegos en el Huntsman Center. Esas cinco derrotas en casa ya son más que desde la temporada 2020-21, cuando Utah tenía marca de 5-16 en general.

Cinco derrotas en casa es la misma cantidad que han tenido los Utes en las últimas tres temporadas combinadas.

Eso incluye un récord local de 2-4 en el Big 12, con los tres partidos restantes en casa antes mencionados contra tres equipos, todos en la mitad inferior de la clasificación de la liga.

“No sé si tendremos que recuperarnos de una derrota para reagruparnos, pero tenemos que intentar aguantar, especialmente aquí en casa”, dijo Petersen.

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¿Podrían los problemas de Utah en casa ser tan simples como un alto nivel de competencia?

Los Utes jugaron contra cuatro equipos clasificados de la conferencia y todos esos juegos fueron en casa. Utah obtuvo marca de 2-2 en esos concursos, venciendo a TCU y West Virginia, con derrotas ante Baylor y Texas Tech.

Iowa State, que venció a los Utes 79-72, también estuvo clasificado en un punto: un equipo entre los 10 mejores, antes de que una racha de cuatro derrotas consecutivas los sacara de la clasificación.

La única derrota en casa de Utah fuera de la conferencia se produjo contra un oponente clasificado, el No. 25 Washington.

Una tendencia preocupante son los problemas ofensivos de Utah en casa en varios de sus juegos recientes en el Huntsman Center.

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En una derrota por 16 puntos ante Baylor, Utah disparó un 26,2% desde la cancha y solo 3 de 25 desde el rango de 3 puntos.

Diez días después, los Utes perdieron ante Texas Tech por 28 puntos en una noche en la que dispararon al 32,7% desde la cancha y 3 de 16 desde más allá del arco.

En ambos juegos, Utah no logró anotar 50 puntos.

En la derrota ante Iowa State, los Utes anotaron sólo 27 puntos en la primera mitad y acertaron 5 de 18 tiros de campo en el tercer cuarto, cuando los Cyclones abrieron el juego y lideraban hasta por 19 puntos.

Por extraño que parezca, los Utes tienen marca de 8-1 como visitantes esta temporada, incluido 5-1 en juegos de conferencia.

Petersen está buscando respuestas que permitan a los Utes proteger su campo local como lo han estado acostumbrado en los últimos años.

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“En los próximos tres partidos en casa tenemos que intentar proteger el campo. No sé si es falta de concentración de nuestros jugadores o demasiadas distracciones, pero tenemos que desafiarlos a que realmente hagan su parte, casi como lo hacemos fuera de casa”, dijo el entrenador.

“Porque en el camino estamos alerta, estamos concentrados, estamos listos para comenzar, cuidamos nuestros cuerpos. No hacemos cosas que no deberíamos hacer ni nos quedamos fuera demasiado tarde. Es como si estuviéramos encerrados. Y entonces tenemos que tener esa fórmula, y cuando estemos en nuestras propias camas aquí, tenemos que tratar de que funcione para nosotros”.