Puede que no te guste la tarjeta roja del Liverpool, pero fue la decisión correcta

El arbitraje es la profesión más ingrata. Hay ocasiones en las que puedes tomar una decisión completamente acertada y, sin embargo, te critican por todos lados.

En los últimos segundos en Anfield el domingo, mientras el portero del Liverpool Alisson avanzaba, Rayan Cherki hizo rodar el balón hacia la portería del Liverpool. Erling Haaland comenzó su persecución y habría llegado allí para empujar el balón sobre la línea definitivamente, pero Dominik Szoboszlai lo detuvo, quien luego habría atrapado el balón para despejarlo si Haaland no lo hubiera detenido. El balón cruzó la línea, pero el árbitro Craig Pawson, tras revisar el VAR, no concedió un gol sino un tiro libre por la primera infracción, expulsando a Szoboszlai por negar una clara oportunidad de gol.

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“Sentido común, ¿verdad? dijo Pep Guardiola, colocado en la extraña posición de oponerse a una decisión técnicamente favorable a su equipo. “Ganamos el partido (pero) ahora Dominik Szoboszlai no puede jugar más. Ya sé que lo sacó pero ¿cuántos empates (hay) y el árbitro dice seguir jugando en este país, en esta liga? Si marcamos un gol, 3-1, Szoboszlai puede jugar y estamos contentos”.

“Puedo vivir con el hecho de que el árbitro respete las reglas, incluso si no me gusta”, dijo Arne Slot. “Dominik cometió falta a Haaland en esa última situación, que claramente es un tiro de camiseta y estaba justo al lado de la portería, por lo que habría marcado. Así que es una tarjeta roja. Y creo que el entrenador del Sunderland está muy contento de que le hayan dado la tarjeta roja. Así que son las reglas y hay que seguir las reglas”.

Szoboszlai estará suspendido para el partido del miércoles contra el Sunderland.

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“Simplemente marca el gol, no des una tarjeta roja. Es así de simple”, dijo Haaland.

Muchos expertos parecieron estar de acuerdo. Al comentar sobre Sky, por ejemplo, Gary Neville calificó la decisión como un “aguafiestas” que “mató uno de los grandes momentos” y lamentó “un olor a juego que ha desaparecido por completo”. Parecía haber una sensación general de que se trataba de otro ejemplo de cómo el VAR arruinaba el partido. “Ante el VAR, es un gol”, dijo Wayne Rooney en el partido del día, “así que volvamos a ello”.

Pero en realidad no es un problema del VAR. No se trata de una tecnología que expone un detalle microscópico para penalizar lo que antes habría pasado desapercibido. Si hay alguna crítica a Pawson en este caso es que necesitó del VAR para tomar la decisión correcta, aunque es comprensible que lo apoyara. Es simplemente un proceso. Los árbitros tienen cierta discreción, pero no pueden simplemente ignorar las infracciones porque les parece normal.

Szoboszlai habría despejado el balón si Haaland no le hubiera cometido una falta. Entonces este no puede ser un objetivo. Pero Haaland habría marcado si no le hubiera cometido falta Szoboszlai, por lo que Pawson vuelve a esta infracción: tiro libre y tarjeta roja. Los errores no se anulan entre sí. Podría haber sido más divertido si el gol se hubiera mantenido, pero la diversión no es trabajo del árbitro. Debe asegurarse de que se respeten las leyes y de que todo sea justo para todos, incluidos los equipos que no participaron en el partido.

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El Arsenal está seis puntos por delante del City con una diferencia de goles superior a cinco. Con 13 juegos restantes, sigue habiendo una posibilidad significativa de una reñida carrera por el título. Imaginemos que se marca el gol de Cherki y los equipos terminan empatados a puntos, pero el City gana el campeonato porque su diferencia de goles es mejor. ¿Sería justo que el Arsenal perdiera el título por un gol marcado tras una falta evidente de Haaland? O digamos que se concedió el gol, Szoboszlai se quedó y luego anotó el gol de la victoria contra el Sunderland el miércoles: ¿sería eso justo para el Liverpool, aspirante a clasificarse para la Liga de Campeones? ¿O al Sunderland por todos los puestos en la tabla y el premio en metálico que cuesta?

Ha habido mucha discusión resignada desde el incidente sobre si la decisión podría ser correcta dentro de la letra de la ley, como si la ley no tuviera que ser lo que es. Pero piense en los incentivos que se crearían si se estableciera el objetivo. ¿Realmente queremos que los jugadores a los que se les ha cometido una falta pero cuya ventaja se ha jugado tengan carta blanca y luego le hagan una falta al jugador que cometió la falta? Las faltas son malas: si esta situación no es satisfactoria es porque Szoboszlai hizo trampa, por lo que tuvo que ser expulsado.

El arbitraje es una profesión extremadamente difícil. A menudo toman decisiones divididas a gran velocidad y con una visión que puede verse obstaculizada. Sus decisiones son a menudo necesariamente subjetivas: al principio del partido, cuando Marc Guéhi cometió una falta tras un pase de Mohamed Salah, ¿fue esto una privación de una oportunidad de gol? Quizás, pero probablemente no. Sin embargo, ninguna de las decisiones habría sido categóricamente errónea. Pawson determinó que ese no era el caso y Guéhi se quedó. Quejarse de esta decisión es tedioso pero comprensible y predecible.

Pero quejarse de una decisión que no sólo fue correcta, sino la única posible, no tiene sentido.

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• Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal de Guardian US sobre el fútbol en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Una pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a soccerwithjw@theguardian.com y le responderá lo mejor que pueda en una edición futura.