¿Puede Sean McVay comprometerse con un plan de juego de carreras intensas?

Los Angeles Rams tienen previsto enfrentarse a los Chicago Bears el domingo en el Soldier Field en un partido que se jugará bajo temperaturas gélidas. Se enfrentarán a una defensa que lidera la NFL en intercepciones y a un mariscal de campo que ha visto decaer su forma (no debe ser considerado mal jugado).

En 2018, camino al Super Bowl, los Rams se toparon con una de las mejores defensivas terrestres de la NFL en ese momento, los Dallas Cowboys. A pesar de esto, el entrenador en jefe Sean McVay anotó 39 puntos entre CJ Anderson y Todd Gurley contra las 28 asistencias de Jared Goff. Anderson y Gurley representaron 238 yardas entre ellos y tres touchdowns mientras los Rams ganaban 30-22.

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Era la mentalidad clásica de Kyle Shanahan: “Vamos a hacer que funcione hasta que demuestres que puedes detenerlo”. » Ese día, los Cowboys no pudieron detener el ataque terrestre de los Rams liderado por la mejor línea ofensiva de bloqueo terrestre de la NFL. Las dos primeras series de este juego sumaron 27 jugadas y quedaron atrás por 12:39. De esas 27 jugadas, 15 de ellas fueron puntos. Aunque sólo resultó en seis puntos, marcó la pauta para un partido en el que los Rams tuvieron más de 36 minutos de posesión.

Si los Rams quieren vencer a los Bears, necesitarán repetir esa actuación de hace siete años. Un tema común con este equipo de los Rams de 2018 es que tienen una línea ofensiva dominante que bloquea la carrera y dos corredores liderando la carga. Como escribió recientemente Benjamin Solak de ESPN,

“Según las estadísticas de la próxima generación de la NFL, estos Rams de 2018 y 2025 son las dos únicas ofensivas terrestres desde 2016 con tasas de éxito superiores al 50% en carreras de corredores. El equipo de 2018 tenía un 50,13%, mientras que los Rams de 2025 están BIEN detrás con un 50,12%. Sin peleas descaradas, sin mariscales de campo manteniendo las opciones de lectura: puros traspasos de corredores.

Una de las mayores críticas de McVay es que se desvía del juego terrestre con demasiada frecuencia. Esta crítica es algo exagerada, pero tampoco inexacta. Esta temporada, los Rams tuvieron la cuarta tasa más alta de éxito en los primeros juegos de la NFL. Los únicos tres equipos por encima de ellos se perdieron los playoffs. La tasa de éxito de los Rams del 58,5 por ciento es la más alta desde 2021. Actualmente tienen una tasa de éxito del cuatro por ciento por encima de las expectativas, que también es más alta que en 2021, cuando era del tres por ciento.

Con Matthew Stafford jugando tan bien como lo ha hecho esta temporada y Puka Nacua teniendo el tipo de año que está, tiene sentido poner el balón en manos de tus mejores jugadores. Cuando los Rams confiaron en el juego terrestre para recuperar la victoria en la Semana 5, retrocedieron con un balón suelto en la línea de gol y se encontraron en cuarta oportunidad para terminar el juego.

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Sin embargo, los Rams están ejecutando uno de los mejores juegos terrestres de la última década. Estos equipos de 2018 y 2025 se construyeron de la misma manera. Se ven diferentes en la forma en que hacen las cosas, pero este es un equipo que depende del juego terrestre y realiza pases de acción como lo hacían en los primeros años de McVay. Es este juego terrestre lo que llevó a los Rams al Super Bowl y será el caso este año si llegan tan lejos. Esto es algo que McVay debe adoptar.

Con demasiada frecuencia esta temporada, McVay se ha alejado del juego terrestre cuando estaba funcionando. En la semana 13, Blake Corum y Kyren Williams promediaron 7,7 yardas por acarreo. Sólo tocaron el balón 20 veces en total. Williams promedió más de siete yardas por acarreo contra los Falcons, mientras que Stafford lanzó tres intercepciones. El corredor de los Rams tuvo 13 acarreos en el juego.

Esta terquedad en apegarse al juego aéreo mientras el mariscal de campo lucha casi le cuesta a los Rams la semana pasada. Con Stafford luchando en el tercer cuarto y después de tomar una ventaja de 17-7, McVay completó 16 pases para ocho puntos. En ese momento, los Rams promediaban más de cinco yardas por acarreo.

Ésta era un área donde los Rams deberían haber podido dominar en Carolina. Durante la temporada regular, los Panthers permitieron 4,4 yardas por acarreo, el undécimo más alto en la NFL. Los Panthers podrían ser explotados en el campo. Sin embargo, los Rams continuaron lanzando el balón y su mariscal de campo no lo sintió durante un largo período de tiempo. Stafford recuperó el ritmo en el último cuarto, pero sigue siendo extraño que el creador de juego no haya hecho más para ayudar en el juego terrestre. Como escribió Solak,

“Durante la temporada de 2025, el juego terrestre de los Rams fue una vez más una idea de último momento comprensible… El juego aéreo es la historia del fútbol moderno y, como tal, es la historia de los Rams de 2025… el juego terrestre es la base de esta ofensiva de élite de los Rams: en 2025 con Kyren Williams y Blake Corum como lo fue en 2018 con Gurley. Todo lo que hacen fluye de ello… Incluso en 2021, cuando los Rams Ganaron el Super Bowl, el flujo de ideas ofensivas, de identidad ofensiva, se había revertido. Los Rams ganaron juegos por aire, y el juego terrestre existía exclusivamente como apoyo para ese esfuerzo. En 2025, el esquema de la ofensiva de los Rams volvió a su forma de 2018.

Esta semana se ha hablado mucho del desempeño de Stafford en climas fríos. Mucho de esto es exagerado, pero eso tampoco significa que McVay no deba hacer lo que pueda para ayudar a su mariscal de campo. No se puede negar que Stafford estaba bajo presión al comenzar el año. Stafford tiende a tener ese tipo de problemas y ha comenzado a volverse un poco a la media. Eso no significa que haya jugado mal. Ha lanzado para 19 touchdowns y siete intercepciones desde la Semana 13 con un promedio de 311 yardas por juego.

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Sin embargo, su nivel fue más volátil que durante los tres primeros meses de la temporada. Parte de eso es no tener a Davante Adams y estar sin Kevin Dotson. Esa tampoco es la única razón por la que Stafford pasó del cuarto mejor índice de juegos en términos de pérdidas de balón con un 1,9 por ciento al cuarto peor con un 4,7 por ciento.

Al igual que la semana pasada, en el papel los Rams tienen la ventaja en el juego terrestre. Kyren Williams ha corrido más de 60 yardas en 13 juegos esta temporada mientras los Rams promedian 4.6 yardas por acarreo. Mientras tanto, la defensiva de los Bears permite 5.0 yardas por acarreo, que es la cuarta mayor cantidad, y 14 corredores han totalizado 60 yardas o más.

Los Rams tienen una tasa de éxito ofensivo del 50,1% esta temporada, que es, con diferencia, la mejor de la NFL. De hecho, la brecha entre los Rams en el No. 1 y los Buffalo Bills en el No. 2 con un 46.6 por ciento es mayor que la brecha entre los Bills en el No. 2 y los Green Bay Packers en el No. 9.

Mientras tanto, los Bears han permitido una tasa de éxito por tierra del 44 por ciento, lo que lo ubica en el puesto 27 en la NFL. También han permitido la sexta tasa de carreras explosivas más alta esta temporada. Con Corum, los Rams tienen el noveno juego terrestre más explosivo de la NFL con una tasa de carrera explosiva del 5.2 por ciento.

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Esto configura el juego aéreo donde los Bears son el tercer peor en defensa bajo la acción de juego central. Stafford ha sido uno de los mejores mariscales de campo bajo centro del juego esta temporada. Totalizó 1,735 yardas con 24 touchdowns y una intercepción. Su índice de pasador de 127,4 ocupa el cuarto lugar en la NFL.

Si McVay está contento contra los Bears en un juego que inevitablemente será un tiroteo, los Rams le harán el juego a Dennis Allen. Los Rams no pueden superar a Davante Adams 13 veces como la semana pasada y solo hacer que atrape cinco pases.

No se trata de correr la pelota por correrla. Sin embargo, en un juego de clima frío, contra una defensa que lidera la NFL en intercepciones y lucha por defender la carrera y jugar, tiene sentido. Eso es antes de mencionar la reciente caída en la forma de Stafford o su esguince en el dedo de la mano que lanza. Lograr que Williams y Corum lleguen al Campeonato de la NFC y mantener las cosas simples para Stafford es una receta para el éxito. La cuestión no es si funcionará o no, sino si McVay puede comprometerse a ello.