Puntuación de Indiana vs.Penn State: los Hoosiers sobreviven a una oferta inesperada en un TD salvaje al final del juego

Fernando Mendoza escribió su momento Heisman el sábado por la tarde, conduciendo a los Hoosiers 80 yardas campo abajo en 1:15 para el touchdown de la ventaja a Omar Cooper Jr. para darle a Indiana una emocionante victoria como visitante por 27-24 en Penn State.

Indiana se encontró en territorio inexplorado el sábado por la tarde cuando Penn State borró un déficit de 13 puntos para tomar una ventaja de 24-20 sobre el equipo número 2 del país al final del último cuarto. Después de consumir sus tres tiempos muertos, Indiana pudo forzar un despeje de Penn State cuando faltaban dos minutos para darle a Mendoza y a la ofensiva otra oportunidad de evitar su primera derrota de la temporada.

Una captura en el primer intento fue un comienzo desfavorable, pero luego Mendoza comenzó a encadenar algunos pases completos clave. Un tiro de costura los llevó al territorio de Penn State, luego encontró al improbable héroe del juego, Charlie Becker, para su novena atrapada del día para crear una situación de gol a gol.

En la tercera base, Mendoza lanzó un tiro alto a Cooper Jr. en la parte trasera de la zona de anotación, quien logró golpear con el dedo del pie izquierdo dentro del campo mientras su pie derecho flotaba sobre la pintura fuera de la zona de anotación para anotar el visto bueno y la victoria final del juego con 36 segundos restantes.

Penn State movió el balón al medio campo, pero no pudo empujarlo al alcance del gol de campo para intentar forzar el tiempo extra, ya que el Hail Mary de Ethan Grunkemeyer en la última jugada fue anulado.

Mendoza terminó el partido con una de sus peores actuaciones estadísticas de la temporada, completando 19 de 30 pases para 218 yardas, un touchdown y una intercepción. Sin embargo, este touchdown ocurrió gracias a un impulso increíble que, a pesar de ser un juego difícil, será recordado por mucho tiempo en la historia del fútbol de Indiana. Becker no anotó el touchdown ganador del juego, pero reemplazó al receptor estrella lesionado Elijah Sarratt durante todo el juego, totalizando 117 yardas para casi igualar las yardas recibidas en un solo juego de su carrera.

El camino hacia ese viaje final fue un camino sinuoso que tomó una serie de vueltas y vueltas antes de culminar finalmente en una victoria en Indiana. Los Hoosiers tuvieron un comienzo lento, pero tomaron una ventaja de 20-7 a mediados del tercer cuarto gracias en gran parte a dos pérdidas de balón forzadas por su defensa.

A pesar de esta ventaja, la ofensiva de Indiana nunca acertó y la defensa de los Nittany Lions logró mantener a Penn State en el juego. Con esta actuación defensiva, Penn State pudo reducir la ventaja a 10 a principios del último cuarto cuando el impulso giró a favor de los Nittany Lions.

A principios del último cuarto, Nick Singleton finalmente se soltó para una carrera de 59 yardas, ayudada por un bloqueo accidental de un árbitro de la escuela secundaria, que preparó un touchdown de Penn State para reducir el déficit a tres.

En la siguiente posesión de Indiana, Mendoza intentó alcanzar una esquina profunda en el segundo intento, pero falló a su hombre, quien fue socavado por el profundo de Penn State, King Mack, para una intercepción que le dio a los Nittany Lions el balón en territorio positivo.

Los Nittany Lions aprovecharon este rápido cambio de posesión con otro fuerte ataque que Singleton coronó con un signo de exclamación, tomando un pase de pantalla y haciendo que tres defensores de Indiana fallaran mientras avanzaba hacia la zona de anotación para anotar la ventaja.

Desafortunadamente para Penn State, a pesar de lo espectacular que fue su defensa durante toda la tarde, no pudieron lograr la parada final que necesitaban para lograr la sorprendente sorpresa. Con esta desgarradora derrota, Penn State cae a 3-6, y en una temporada llena de decepciones, la del sábado puede haber sido la más desgarradora de todas.

Para Indiana, esta victoria los mantiene invictos con 10-0 y en curso de colisión con Ohio State por el campeonato Big Ten a finales de este año. Definitivamente tendrán algunas cosas que limpiar, ya que la defensa sufrió un corte en el terreno tarde y la ofensiva no ha sido tan consistente como les gustaría. Curt Cignetti estará feliz de permitir que su equipo aprenda esas lecciones con una victoria en lugar de una derrota y mantener a cada equipo del Big Ten a una derrota detrás de ellos en la clasificación.