“Quad God” Malinin intensifica los preparativos olímpicos en la final del Gran Premio

La patinadora artística estadounidense Ilia Malinin puede pulir sus credenciales como gran favorito al oro olímpico cuando se enfrente a sus rivales en la final del Gran Premio en Japón esta semana.

El joven de 21 años, cuya deslumbrante variedad de saltos cuádruples le valió el apodo de “Quad God”, es dos veces campeón del mundo y favorito para ganar el título en su debut olímpico en Milán-Cortina en febrero.

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Esta semana pasará al siguiente nivel contra un campo de élite en Nagoya, con el dúo japonés Yuma Kagiyama y Shun Sato y el francés Adam Siao Him Fa también buscando hacer una declaración antes de los Juegos de Invierno.

Malinin, campeona de la final del Gran Premio durante los dos últimos años, se clasificó con el máximo de puntos tras ganar el Gran Premio de Francia y Skate Canada.

Fue imperioso en ambos casos, rompiendo su propio récord mundial con una puntuación de 228,97 en patinaje libre en Canadá.

Terminó con una asombrosa ventaja de 76,6 puntos sobre su rival más cercano en la clasificación general y lo hizo sin siquiera incluir su característico cuádruple axel, un salto que sólo él ha logrado en competición.

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El cuádruple eje podría regresar al programa de Malinin esta semana mientras intensifica sus preparativos olímpicos, una perspectiva preocupante para sus oponentes.

“Casi sentí que estaba en piloto automático y todo sucedía una cosa tras otra y me sentí muy confiado incluso al comienzo de la segunda mitad”, dijo después de su victoria en Canadá.

“Sé que espero que este récord pueda ser aún mayor”.

Kagiyama es el rival más cercano de Malinin por el oro olímpico y se clasificó para la final como el único otro patinador individual masculino con el máximo de puntos.

El medallista de plata olímpico de 2022 ganó tanto el Trofeo NHK como el Gran Premio de Finlandia, aunque no quedó satisfecho con ninguna de sus actuaciones.

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“Hubo algunos errores en el salto, por lo que es decepcionante”, dijo el joven de 22 años en Finlandia, donde ganó a pesar de caer sobre su cuádruple dedo del pie.

Sato ganó la Copa de China mientras que Siao Him Fa se clasificó con dos segundos puestos.

El kazajo Mikhail Shaidorov y el italiano Daniel Grassl completan el grupo de seis.

– Liu aprovecha su título mundial –

En individuales femeninos, la campeona mundial estadounidense Alysa Liu continuó su regreso triunfal al patinaje clasificándose con un primer y un segundo lugar.

La joven de 20 años, que se retiró en 2022 pero regresó dos años después, ganó en Skate America pero admitió que todavía tenía trabajo por hacer antes de los Juegos Olímpicos.

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“No me gustó mi actuación y cuando lo hice, en cuanto a los saltos, no me sentí muy bien”, dijo en Nueva York.

La japonesa Mone Chiba fue la única mujer que se clasificó con dos victorias, terminando primera en Canadá y Finlandia.

Chiba es una de las cuatro patinadoras japonesas que compiten en la final de seis mujeres, junto con la tres veces campeona mundial Kaori Sakamoto, Rinka Watanabe y la debutante Ami Nakai, de 17 años.

La estadounidense Amber Glenn completa el pelotón.

Por parejas, las alemanas Minerva Fabienne Hase y Nikita Volodin buscan su tercer título consecutivo en la final del Gran Premio.

Se enfrentarán a una dura competencia de los campeones mundiales japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara, quienes ganaron sus dos Grandes Premios y aspiran a ganar la primera medalla olímpica por parejas de su país el próximo año.

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En danza sobre hielo, los estadounidenses Madison Chock y Evan Bates, así como los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron, llegan a la final con dos victorias en Grandes Premios cada uno.

También están en liza los británicos Lilah Fear y Lewis Gibson, así como los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier.

amk/pst