¿Qué deben hacer Allen y Bills para poner fin a la racha de 10 victorias consecutivas de los Patriots?

Temporada 2025 de la NFL: Semana 15

Cobertura de la BBC: Comentarios de texto en vivo de los partidos del domingo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport (a partir de las 17:45 GMT). También comentarios de radio en vivo en BBC Radio 5 Sports Extra y BBC Sounds de Detroit Lions vs Los Angeles Rams el domingo (a partir de las 21:00 horas).

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Quedan cuatro semanas de la temporada regular de la NFL y siento que todos los años lo decimos, pero no creo que la liga haya sido nunca tan disputada.

Ha habido tantos juegos en los que no puedes parpadear ni dar nada por sentado. Algunos puestos de play-off no se decidirán hasta la semana 18, por lo que para muchos equipos este partido final será increíblemente significativo.

El título de la AFC Este podría estar en juego, pero los Buffalo Bills tendrán que detener la racha de 10 victorias consecutivas de los New England Patriots cuando sus rivales divisionales se enfrenten en Foxborough este domingo.

Los Bills mejoraron a 9-4 con una victoria 39-34 sobre los Bengals el domingo pasado, y fue solo Josh Allen quien volvió a hacer las cosas de Josh Allen, especialmente en el último cuarto. Simplemente se pone la capa y hace que las cosas sucedan. Esto es lo que hace que los proyectos de ley sean tan peligrosos. Fue el Jugador Más Valioso de la temporada pasada y es un tipo que puede cambiar el juego y reunir a las tropas a su alrededor.

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Buffalo lo ha pasado mal pero ha ganado sus dos últimos partidos. En esta época del año pudiste tener un verdadero autoexploración, por lo que las cosas están encajando para ellos, y la victoria del domingo pasado fue enorme. Los Bills estaban al borde de la clasificación de los playoffs de la AFC y ahora se han solidificado. Si ganan contra los Patriots, que tienen marca de 11-2, los Bills tendrán sólo una victoria cuando resten tres juegos.

Sin embargo, el calendario de Nueva Inglaterra parece más fácil que el de Buffalo. Los Patriots terminan con Baltimore, los Jets y los Dolphins. Los Bills se enfrentan a los Browns, Eagles y Jets.

Hay muchas posibilidades de que Buffalo no gane la AFC Este por primera vez en seis años, y pocos esperaban que New England ganara la división después de cuatro temporadas ganadoras consecutivas.

En el pasado, había expectativas con los Patriots porque tenían grandeza. Tenían a Tom Brady y estuvieron ganando durante mucho tiempo. Ahora hay verdadero entusiasmo sobre el actual mariscal de campo Drake Maye y lo que este equipo puede hacer. Podrían ganar la AFC Este el domingo, lo cual es enorme para ellos.

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A veces es mejor cuando eres ese equipo sin expectativas, pero los Patriots tienen a Mike Vrabel como entrenador en jefe. Ganó tres Super Bowls con ellos como jugador y reclutó a las personas adecuadas. Josh McDaniels ganó seis Super Bowls en el cuerpo técnico de los Patriots, pero no tuvo éxito como entrenador en jefe de los Raiders. Sin embargo, ha sido muy bueno que Vrabel lo empareje como coordinador ofensivo con Maye. McDaniels entiende lo que se necesita para ganar en la AFC Este, ganar en el frío y cómo atacar a estos equipos.

Nueva Inglaterra tuvo uno de los calendarios más fáciles esta temporada, pero aún así hay que ganar estos partidos. Vrabel usa la palabra “campeones” y creo que todos los muchachos están empezando a creer en esa mentalidad de campeonato. Me gusta cómo también dice “no siestas”, como si no pudieras dormir con nadie y tuvieras que seguir haciendo las cosas correctas. Creo que es un gran líder que aprendió a inspirar estando en esta situación como jugador.

Fueron los Patriots quienes vencieron el inicio invicto de los Bills en la Semana 5 y cuando haces eso como visitante, tu equipo se alejará y pensará “está bien, es posible que tengamos algo aquí”. Luego todas estas victorias que han tenido generan cada vez más confianza.

Los Patriots no son excepcionales en ninguna categoría, ofensiva o defensiva, pero Maye ha sido brillante, especialmente como mariscal de campo de segundo año. Puede correr con el balón y ser una gran amenaza con las piernas, y su toma de decisiones ha mejorado mucho. Está llegando a la cima de su clasificación y ya ha decidido hacia dónde quiere lanzar el balón porque lee el campo muy rápido.

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Maye tiene el mejor porcentaje de pases completos de la NFL, sólo Matthew Stafford tiene un índice de pasador más alto y sólo Dak Prescott tiene más yardas aéreas. Maye lanzó 23 pases de touchdown contra seis intercepciones. En cada partido acumuló más de 200 yardas aéreas y eso demuestra que, en su mayor parte, tomó las decisiones correctas. Protege el balón y utiliza diferentes armas para lanzarlo.

Al comienzo de la temporada, Stefon Diggs era prácticamente la estrella del espectáculo. Esto le dio confianza a Maye y ahora usa muchos receptores diferentes. Estaban descubriendo sus roles y ahora se están animando mutuamente. Maye también lo ha hecho sin Will Campbell en la línea ofensiva en las últimas semanas.

Está muy presente en la conversación sobre el Jugador Más Valioso, pero el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, ha estado fenomenal. Este es su decimoséptimo año en la liga y probablemente sea su mejor temporada. Lidera la liga con 35 touchdowns, con sólo cuatro intercepciones.

Será interesante ver cómo se desempeña Maye esta semana contra Buffalo y luego contra Baltimore. Existe la ironía de jugar con los dos últimos MVP (Allen y Lamar Jackson) y algunos podrían argumentar que eso podría determinar si Maye se convierte en el MVP de esta temporada.

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Allen continúa batiendo récords y es difícil ver este partido del domingo sin pensar “wow, este tipo es tan diferente”. Quiero decir, ¿qué otro quarterback ha anotado un touchdown de 40 yardas en la nieve? Pero no sé si le darían MVP consecutivos. El año pasado tenía sentido por la forma en que cuidaba el balón, pero este año no ha sido tan perfecto.

Buffalo tiene rivalidad con los Patriots, y después de perder contra ellos en octubre, creo que los Bills entienden la importancia del partido del domingo y lo que puede significar ir a Foxborough y conseguir una victoria. Pero sin duda representará un desafío para su defensa.

Con las diferentes armas ofensivas que tienen los Patriots por el aire, creo que la defensa de los Bills necesita intensificar y forzar pérdidas de balón. Sabes que será un partido de Stefon Diggs cuando su antiguo equipo Buffalo esté involucrado, así que creo que es la conexión Maye-Diggs la que determinará el resultado.

Phoebe Schecter habló con Ben Collins de BBC Sport.