¿Qué deberían hacer los Rams como esquinero del Campeonato de la NFC?
Es otra semana, lo que significa más preguntas para el cornerback de Los Angeles Rams mientras nos dirigimos hacia el Campeonato de la NFC. A diferencia de semanas anteriores, esto no se debe necesariamente a que los esquineros jugaron mal en la ronda divisional contra los Chicago Bears. Aparte del error de Cobie Durant mientras cubría al ala cerrada Cole Kmet en el pase de touchdown de Caleb Williams en el 4to y 4to, este fue posiblemente el mejor juego del grupo desde que se enfrentaron a los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 12.
Los esquineros de los Rams fueron liderados por Durant, quien lanzó dos intercepciones, pero también permitió solo tres recepciones en ocho objetivos. Roger McCreary ha participado en la mayor cantidad de jugadas desde que se unió a los Rams y no ha sido atacado ni una sola vez. En sustitución de Ahkello Witherspoon, Darious Williams permitió tres recepciones en cinco objetivos.
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Esto tampoco menciona el éxito de los profundos Quentin Lake, Kam Curl y Kam Kinchens. Como grupo, permitieron nueve recepciones en 18 goles y tuvieron una intercepción. Curl y Lake fueron particularmente buenos en el juego terrestre, mientras que Lake permitió 0,32 yardas por jugada en la ranura.
Aunque estuvo disponible en la segunda parte, Emmanuel Forbes estuvo efectivamente en el banquillo. Jugó sólo cuatro jugadas antes de irse con una lesión en el hombro y estaba en camino de lograr su conteo de jugadas más bajo desde la Semana 5 contra los 49ers de San Francisco. La lesión no fue suficiente para descartarlo ya que la transmisión indicó que estaría disponible si fuera necesario. Es justo decir que Forbes no fue necesario ya que no jugó nada en la segunda mitad.
De cara al Juego de Campeonato de la NFC contra los Seattle Seahawks, los Rams se encuentran una vez más en una situación en la que hay dudas sobre el esquinero e incertidumbre sobre cómo será su rotación. Sin Forbes en la alineación, los Rams colocaron a McCreary en el exterior opuesto a Darious Williams y tuvieron éxito. Con Forbes luchando y aparentemente perdiendo la fe en el cuerpo técnico, es justo preguntarse si McCreary continuará o no afuera esta semana.
Si bien es preocupante que los Rams aún no hayan determinado su rotación de esquineros a estas alturas de la temporada, también es un movimiento que podría hacer o deshacer su temporada. Forbes ha sido inconsistente durante la mayor parte de la temporada. Puede que McCreary no tenga la longitud o la capacidad de crear jugadas de Forbes con el balón, pero al menos es una presencia consistente que le permite al equipo saber lo que van a encontrar. El juego de Forbes tiene cierto nivel de variación, mientras que el de McCreary podría ser mucho más estable. Este es especialmente el caso en el juego terrestre.
Dicho esto, Forbes jugó bien contra los Seahawks en los dos encuentros anteriores. El esquinero de los Rams permitió solo tres recepciones en siete objetivos para 30 yardas con un pase desviado mientras cubría a Jaxon Smith-Njigba. También es el único esquinero de los Rams que ofrece longitud en el perímetro. La longitud del brazo de McCreary está en el percentil cero. La longitud del brazo de Darious Williams es de solo 30,75 pulgadas. Sin Witherspoon, la longitud del brazo de Forbes en el percentil 78 es la mejor en la defensiva de los Rams.
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Esta longitud no significa nada si Forbes está fuera de posición o es derrotado cómodamente. Los Seahawks tampoco tienen grandes receptores abiertos para aprovechar. Por ejemplo, la longitud del brazo de Smith-Njigba está sólo en el percentil 15 entre los receptores abiertos. Cooper Kupp también se encuentra en el percentil 38. Sin embargo, aquí es donde la longitud de Forbes podría ser una ventaja.
Otra cosa a considerar es que los Green Bay Packers acaban de liberar al ex esquinero Pro Bowl y All-Pro, Trevon Diggs. Es posible que Diggs no esté en su antiguo nivel y es difícil ver a los Rams agregando un nuevo jugador en la posición a estas alturas de la temporada. Aún así, al menos proporcionaría algo de profundidad y ventaja donde los Rams actualmente carecen.
Es muy posible que los Rams hayan encontrado algo con McCreary la semana pasada en el exterior. Se vio obligado a desempeñar un papel limitado la semana anterior cuando Witherspoon salió y luego consiguió una carrera más larga contra los Bears. Entre 24 esquineros, McCreary ocupó el octavo lugar en cobertura a través de PFF y fue uno de los pocos defensores de los Rams que no falló una entrada. Este es un factor importante cuando se enfrenta a un equipo como los Seahawks, que dependerán del juego terrestre y tendrán el décimo lugar con mayor número de tacleadas fallidas por recepción esta temporada.
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El intercambio por McCreary ha generado algunas críticas debido a la falta de impacto hasta el momento. Los Rams no cedieron mucho, pero no lo sintieron como un movimiento de impacto que necesitaban en la posición. Sin embargo, McCreary ha intensificado sus llamados en las últimas semanas.
La posición de esquinero ha sido un dolor para los Rams durante toda la temporada. Este ha sido claramente el talón de Aquiles de la defensa, ya que la gerencia se arriesgó con Forbes y confió en su conocimiento de Williams y Witherspoon. Ahora nos dirigimos al Campeonato de la NFC y todavía hay grandes interrogantes al respecto. Si los Rams quieren vencer a los Seahawks, esta es una decisión que deben tomar.