¿Qué equipos tienen algo por lo que jugar en la Semana 18? ¿Quién da descanso a los jugadores?

¡Lo logramos! La semana 18 de la temporada de la NFL ya está aquí y los playoffs comenzarán pronto. Pero tenemos algunos detalles que resolver antes de llegar a todo eso. Ya hemos visto a la mayor parte de los equipos encaminados a los playoffs, pero hay algunos rezagados y, por supuesto, los temidos jinetes por la clasificación a los playoffs. Adivinar qué harán los entrenadores de la NFL no es algo de lo que quieras ganarte la vida. Pero deberíamos poder refinar esto lo suficiente como para tener una buena idea de quién debería ganar, quién quiere ganar y a quién no le importa ganar.

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Equipos que jugarán duro

Carolina Panthers contra Tampa Bay Buccaneers (sábado, 4:30 p.m. ET)

Los Falcons le dieron a los Buccaneers algo de carbón navideño en su calcetín al vencer a los Rams en la Semana 17. Si los Falcons ganan esta semana contra los Saints, los Buccaneers quedarán eliminados de los playoffs incluso si vencen a los Panthers el sábado. La buena noticia para nosotros, los jugadores de fantasía, es que la NFL ha hecho que ese escenario sea discutible con el partido del sábado. Ambos equipos jugarán por la victoria. Si los Panthers ganan, se asegurarán la división y el puesto en los playoffs. Si los Bucs ganan, tendrán que esperar a que el ganador Falcons-Saints decida el campeón de la NFC Sur entre Panthers y Bucs.

Seattle Seahawks contra San Francisco 49ers (sábado, 8 p.m. ET)

Este enfrentamiento no es tan desesperado como ganar y entrar, pero quien gane obtendrá el puesto número 1 en la NFC y quien pierda caerá al puesto número 5. Este es bastante simple y ambos equipos jugarán con sus titulares con la esperanza de ganar.

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Baltimore Ravens contra Pittsburgh Steelers (domingo, 8:20 p.m. ET)

Los Steelers perdieron la oportunidad de asegurar la AFC Norte al poner un huevo contra los Browns en la Semana 17. Los Ravens ganaron su juego contra los Packers, haciendo de este un juego para todas las canicas. Quien gane se quedará con el Norte, el cuarto puesto y el único puesto restante en los playoffs de la AFC.

Denver Broncos contra Los Angeles Chargers (domingo, 4:25 p.m. ET)

Los Chargers ya han anunciado que darán descanso a Justin Herbert. Los Broncos, mientras tanto, necesitan una victoria para asegurar el puesto número 1, que viene con un descanso y ventaja de local durante los playoffs. Todavía pueden conseguir el primer puesto si pierden y tanto los Jaguars como los Patriots pierden, pero no dejarán eso al azar. Deberán jugar con sus titulares hasta que el partido esté en marcha.

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Patriotas de Nueva Inglaterra contra Miami Dolphins (domingo, 4:25 p.m. ET)

Los Dolphins no tienen nada por qué jugar, pero los Patriots podrían terminar con el puesto 1, 2 o 3 en la AFC. Para obtener el puesto No. 1 tendrán que ganar y que los Broncos pierdan ante los Chargers que descansan en Herbert. Si los Broncos ganan, los Patriots sólo tendrán que vencer a los Dolphins para conseguir el segundo puesto. También podrían perder y mientras los Jaguars perdieran, seguirían obteniendo el segundo lugar. Si pierden y los Jaguars y Broncos ganan, terminarán con el tercer puesto.

Los Patriots deberían querer este puesto número 2 lo suficiente como para jugarlo todo.

Jacksonville Jaguars contra Tennessee Titans (domingo, 1 p.m. ET)

Los Titans han estado eliminados de los playoffs desde hace algún tiempo y una derrota sólo puede ayudar a su posición en el draft. Los Jaguars, por otro lado, se desempeñaron como un gran éxito e incluso tienen una posibilidad remota de ocupar el puesto número uno con una victoria. Desafortunadamente, los Chargers con Trey Lance superando a Justin Herbert y los Patriots obteniendo un enfrentamiento relativamente fácil con los Dolphins probablemente arruinen esos planes, ya que necesitarían que ambos equipos perdieran para obtener ese codiciado primer puesto.

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Los Jaguars deben vencer a los Titans si quieren quitarles el título de la AFC Sur a los Texans y, aún así, el tercer puesto. Y, por supuesto, una victoria les da la oportunidad de ocupar los puestos número 1 y 2 en caso de que los Broncos o los Patriots fallen. En teoría, podrían caer hasta el puesto número 7 si pierden. Entonces juegan para ganar.

Houston Texans vs. Indianapolis Colts (domingo, 1 p.m. ET)

Los Colts fueron eliminados y titularán al mariscal de campo novato Riley Leonard en lugar de Phillip Rivers. Los Texans tienen una amplia variedad de posibles cabezas de serie entre el puesto No. 3 y el puesto No. 7. Una victoria y una derrota de los Jaguars contra los Titans les daría el título de la AFC Sur y el tercer puesto. Una victoria les asegura el puesto número 5 si los Jaguars ganan, mientras que una derrota podría llevarlos al puesto 6 o 7. Estos escenarios deberían ser suficientes para que hagan todo lo posible para ganar esta semana.

Chicago Bears contra Detroit Lions (domingo, 4:25 p.m. ET)

Si los Bears ganan, obtendrán el segundo puesto. Si pierden y las Águilas ganan, obtienen el tercer lugar. El entrenador en jefe Ben Johnson parecía inflexible en que jugarían para ganar después de su derrota ante los 49ers. Una victoria y se enfrentan a los Packers en la primera ronda de los playoffs. Si pierden, conseguirán el tercer puesto y se enfrentarán a los 49ers o Rams en casa. Esperaría que jugaran para ganar, pero si las noticias cambian actualizaremos esta publicación.

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¿Lo harán o no?

Philadelphia Eagles contra Washington Commanders (domingo, 4:25 p.m. ET)

Los Eagles y los Bears están empatados esta semana ya que ambos esperan hacerse con el puesto número 2 en la NFC. Los Bears tienen la ventaja, ya que una victoria les da el segundo puesto, mientras que los Eagles necesitan una victoria y los Bears pierden. Cuando se le preguntó, el entrenador en jefe Nick Sirianni no se comprometió a decir si alguien descansaría. Se garantiza que los Eagles serán el puesto número 3 si pierden y/o los Bears ganan, pero vale la pena jugar por el puesto número 2 si así lo desean.

Buffalo Bills contra New York Jets (domingo, 4:25 p.m. ET)

Los Jets han estado fuera de competencia por un tiempo y necesitan una derrota para mantener o mejorar su tercera selección actual. Los Bills actualmente tienen el puesto final de playoffs en el puesto 7, pero podrían subir al puesto 5 o 6 con una victoria. Para llegar al quinto lugar tendrán que ganar y los Texans y Chargers tendrán que perder. Para obtener el puesto número 6, tendrán que ganar y que uno de los Texans o los Chargers pierda.

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En este punto, estamos esperando que el entrenador en jefe Sean McDermott nos brinde más información sobre si jugará como titular, pero sabemos que el QB mundial Josh Allen no está al 100% en este momento y vencer a los Jets no es realmente tan difícil. Si yo fuera ellos, le daría descanso a Allen. Y a estas alturas, no confiaría en los titulares de los Bills en los juegos de fantasía.

Los Angeles Rams contra Arizona Cardinals (domingo, 4:25 p.m. ET)

El entrenador en jefe Sean McVay dice que sus titulares jugarán esta semana, pero no hay mucho por qué jugar. Si ganan y los 49ers pierden, obtendrán el quinto puesto. Todos los demás escenarios terminan con la semilla número 6. Pude ver a McVay dándole la mitad a sus titulares y luego cerrando las cosas. Preferiría no descartar a los jugadores de los Rams esta semana si puedo evitarlo.

New Orleans Saints contra Atlanta Falcons (domingo, 1 p.m. ET)

ACTUALIZACIÓN 1/1 – Chris Olave no jugará el domingo. Nick Underhill informa que se detectó un coágulo de sangre en su pulmón. Estará bien, pero no jugará el final de temporada.

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Tanto los Saints como los Falcons están eliminados de los playoffs, pero el sábado por la tarde podría abrir la puerta para que este juego tenga sentido. Si los Bucs vencen a los Panthers el sábado, una victoria de los Falcons sobre los Saints les aseguraría la NFC Sur a los Panthers. Incluso si los Panthers ganan el sábado y aseguran la división, los Saints-Falcons siguen siendo una de las rivalidades más entretenidas desde la perspectiva de los fanáticos. No está claro si esto afectará las opciones iniciales de cada equipo.

Equipos que darán descanso a sus titulares

Los Angeles Chargers contra Denver Broncos (domingo, 4:25 p.m. ET)

Jim Harbaugh anunció que Trey Lance sería titular en la Semana 18 contra los Broncos, lo que probablemente significa que los otros titulares también tendrían que descansar o tener trabajo limitado. Pero, incluso si todos los demás titulares fueran titulares, Lance se lo va a pasar genial contra la defensa de los Broncos en Denver.

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Green Bay Packers contra Minnesota Vikings (domingo, 1 p.m. ET)

ACTUALIZACIÓN 1/1 – Jordan Love pasó el protocolo de conmoción cerebral, pero como los Packers no pueden pasar del puesto número 7, Clayton Tune será titular, según Jason B. Hirschhorn.

Los Packers están asegurados en el puesto número 7, por lo que darán descanso a los titulares clave.

Las Vegas Raiders contra Kansas City Chiefs (domingo, 4:25 p.m. ET)

Los Raiders y los Chiefs ya no tienen esperanzas de llegar a los playoffs, pero los Raiders actualmente tienen la primera selección en 2026 y les gustaría conservarla. Sentaron a su mejor jugador defensivo, Maxx Crosby, y ahora sentarán a Geno Smith en lugar de una combinación de Kenny Pickett y Aidan O'Connell, según Vinny Bonsignore.