¿Qué es “desnatado”? Es el deporte nuevo más genial de los Juegos Olímpicos de Invierno

Este artículo fue producido por Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).

Si nunca antes has oído hablar del esquí de montaña, no estás solo. Este deporte poco conocido, la cara competitiva del esquí de travesía, consiste en escalar una montaña y luego bajarla esquiando, poniendo a prueba tanto la resistencia como la habilidad de los entusiastas. La guía de montaña escocesa Di Gilbert se propuso popularizarla en 2012, cuando fundó SkiMo Scotland (la única empresa del Reino Unido que organiza carreras de 'skimo') y comenzó a hacer campaña para que fuera reconocida como especialidad oficial en el país. Ahora que la disciplina pronto hará su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026, finalmente podría recibir la atención que cree que merece.

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¿De dónde viene tu pasión por el aire libre?

Mi madre, nacida y criada en el noreste de Escocia, fue absolutamente maravillosa. Crecí en el campo y fui a esquiar desde muy joven. Probablemente eso plantó las semillas. Luego fui a la universidad para recibir educación al aire libre. Me acerqué a un grupo de lo que llamo “aventureros” y me alimenté del entusiasmo que me rodeaba.

¿Y el esquí de montaña?

Lo había hecho de forma recreativa. Luego me propusieron representar al equipo GB en el Campeonato Mundial de 2011 en Italia. No puedo enfatizar esto lo suficiente: no soy un atleta de alto rendimiento. Sólo necesitaban números para competir de verdad, y la industria era tan pequeña que no había nadie más. Estaba tan lento, tan completamente fuera de mí; Fue la experiencia más humillante y mortificante. Aun así, fue un bautismo de fuego y una de las razones por las que decidí defender este deporte en el Reino Unido.

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Aunque el skimo está muy extendido en Europa y América del Norte, no fue reconocido como disciplina en el Reino Unido. Me encantaba este deporte y el entusiasmo y la red que lo rodeaba, y no podía creer que no lo hiciéramos aquí, que tuviéramos que viajar a los Alpes para competir. Todavía me considero un atleta recreativo, que simplemente proporciono una plataforma para que la gente corra.

¿Ha cambiado el escenario?

Intenté conseguir el reconocimiento de skimo durante años, pero ninguna organización nacional estaba interesada. En 2023, tuve la suerte de conocer al entonces director ejecutivo del Consejo Británico de Montañismo (BMC) mientras me alojaba en una cabaña cerca de Ben Nevis. Ahora sabíamos que figuraría en los Juegos Olímpicos de 2026. En pocas palabras, BMC tomó a Skimo bajo su paraguas y se creó el SkiMo Racing Steering Group (que gestiona los equipos GB Skimo Racing).

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¿Dónde recomiendas ir a los principiantes de skimo en el Reino Unido?

En primer lugar, debes saber esquiar y esquiar de travesía. En Escocia contamos con clubes que organizan competiciones, como el Edinburgh Ski Club y el Inverness Backcountry Snowsports Club. Una vez que lo domines, podrás pasar al lado del skimo. La Lecht Race es un recorrido corto: poco más de media milla, con 100 metros (328 pies) de desnivel. Los esquiadores hacen trucos; Si eres lento, alguien te adelantará, por lo que nunca te quedarás atrás.

¿Qué te gusta de esto?

No soy religioso, pero las montañas son mi iglesia. Solo eres tú y el medio ambiente y, con suerte, un buen compañero. Nosotros, los montañeses, somos todos espíritus afines.

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¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro?

Espero ver que las carreras olímpicas generen conciencia sobre el término “skimo” y den un nuevo impulso a la disciplina. Es un buen trampolín. Sin embargo, cuando pienso en skimo, pienso en recorridos enormes como la legendaria Patrouille des Glaciers en Suiza o el Trofeo Mezzalama en Italia, que llevan a los competidores a recorrer decenas de kilómetros y sobre algunos de los terrenos técnicos más sorprendentes. Aquí es donde me gustaría ver al skimo ir a la montaña.

Publicado en la edición de enero/febrero de 2026 de Viajero de National Geographic (REINO UNIDO).

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