¿Qué necesitan los Gigantes después de las últimas payasadas de Abdul Carter y la imprudencia de Jaxson Dart? ¿Y por qué no un verdadero líder?

Cuando los Gigantes de Nueva York despidieron a Brian Daboll en noviembre, parecieron declarar, rápida y sin piedad, que era hora de aplicar más disciplina. La acumulación de derrotas fue el principal catalizador del cambio, claro, pero también lo fue la aparente tendencia de los Gigantes al caos bajo su difamado entrenador en jefe.

Recuerde que Daboll fue el principal responsable de que Nueva York absorbiera 315.000 dólares en multas combinadas por violar los protocolos de seguridad apenas unas semanas antes de su despido. Todos los que vieron a los Giants enfrentarse a los Philadelphia Eagles en la televisión nacional vieron al hombre al frente de la organización tratando de sacar al mariscal de campo novato Jaxson Dart de una evaluación de conmoción cerebral, desesperado por obtener resultados en el campo.

Casi un mes después, es justo preguntar: ¿ha cambiado algo dentro del edificio de los Gigantes?

Nueva York acaba de ser aplastada por los New England Patriots el lunes por la noche. Eso no es sorprendente, dado el ascenso de Drake Maye a candidato al Jugador Más Valioso y el liderazgo unificador de Mike Vrabel en la cima del contendiente de la AFC Este. Pero el resultado final de 33-15 no es lo que más debería doler si eres leal al Gran Azul. No, este es el contraste más evidente entre las organizaciones.

Estamos muy lejos de los días en que los Gigantes controlaban a los Patriots en los Super Bowls de Eli Manning contra Tom Brady, pero hay una razón por la que uno de esos equipos pudo recuperarse de un derribo: Nueva Inglaterra parece haber llegado a la cima. Fueron necesarios algunos giros y contratiempos. Pero Maye, quien escapó del alcance de los Giants cuando el gerente general Joe Schoen no logró llegar al draft de 2024 con los Pats, está tranquilo, sereno y sereno en el bolsillo. Y Vrabel, un director ejecutivo tipo duro que aprendió de Bill Belichick, restableció un sentido de unidad en Nueva Inglaterra, reuniendo incluso a tipos notoriamente francos como Stefon Diggs.

¿Los Gigantes, por otro lado? Podrían tener un mariscal de campo franquicia en Jaxson Dart, su propia inversión de primera ronda este año. Cuánto tiempo lo han tenido es otra cuestión completamente diferente, dado que rápidamente demostró ser alérgico a proteger su propio cuerpo. El miembro del Salón de la Fama Troy Aikman habló ante la audiencia colectiva de la NFL el lunes por la noche, insistiendo en que Dart, de 22 años, debe controlarse en lugar de aceptar, y mucho menos buscar, golpes punitivos.

Dart y el entrenador interino Mike Kafka pueden estar diciendo las cosas correctas para evitar tales golpes, pero el novato que se expone inmediatamente a un golpe aplastante en la banca durante un juego de práctica en el primer cuarto contra los Patriots, después de regresar de una ausencia de una semana debido a una conmoción cerebral, nada menos, sugiere que algo anda mal. ¿Dart está ignorando las instrucciones de los entrenadores? ¿Están las instrucciones siquiera ahí? Dart no sería la primera doble amenaza en recorrer esta peligrosa línea, pero por cada Josh Allen, probablemente hay el doble de versiones de, digamos, Carson Wentz, cuyo coraje oscila constantemente entre el heroísmo y la imprudencia.

Lo que habla de la urgente necesidad de supervisión de los Gigantes. Sin familiaridad. Sin personalidad. Ni siquiera necesariamente creatividad. Todas estas son cosas admirables. Pero lo que Nueva York realmente necesita desesperadamente –y parece carecer– es liderazgo. El tipo de voz que puede expresar no sólo creencia sino también corrección. El tipo de entrenador que no necesita enviar a la banca al talento de primera ronda Abdul Carter por segunda vez en tres semanas porque el retraso del novato ya ha sido manejado firmemente internamente.

Nuevamente, podrían ser problemas individuales de los jugadores: Dart se niega a dejarlo ir fácilmente o Carter se niega a poner en orden su agenda. Pero incluso si ese es el caso, subrayan la importancia de que John Mara y los Giants acierten en su próxima contratación. Es una tarea más fácil de imaginar que de ejecutar, ya que Nueva York ha tomado una página del libro malo antes, más recientemente con Joe Judge, un guardia de corta duración de la vieja escuela arrancado directamente del árbol de Belichick.

Sin embargo, tal vez eso signifique dar una ventaja adicional a candidatos como Jesse Minter, quien aprendió en el proceso de construcción de la agenda de Jim Harbaugh; o Jeff Hafley, quien añadió físico a la defensa de los Green Bay Packers después de supervisar un programa completo en Boston College; en nombres ofensivos más llamativos como Joe Brady, quien, como Daboll, quizás se sienta animado por una simple asociación con Josh Allen.

No hay garantía de que los G-Men no vuelvan a arruinarlo. Tal como lo hicieron con los otros tres fichajes permanentes para suceder a Tom Coughlin, el último hombre que disfrutó de un éxito sostenido en la cima del equipo. Pero todos pueden ver cuáles son sus prioridades cuando llega el momento de hacer la apuesta final. Lo ideal sería proteger y maximizar inversiones premium como Dart y Carter, así como estrellas en recuperación como Malik Nabers. Sería mejor profundizar en el bienestar de los creadores de juego. Dotar a la defensa de una mente más experimentada podría ser bueno. Pero nada de eso importa –ni un solo tema– a menos que se aborde el primer tema de la agenda.

Durante demasiado tiempo, los Gigantes han sido el equivalente de la NFL a un choque de trenes. Antes de fingir que están cerca de seguir el ritmo del equipo contra el que jugaron el lunes por la noche, es hora de que encuentren a alguien que sepa cómo abrir un camino real. De alguna manera, ¿quién puede hacer el trabajo sucio para construir una base, establecer estándares alcanzables pero inmutables y tal vez, finalmente, restaurar algo de clase e inteligencia a una organización que alguna vez se definió por su impulso inquebrantable de hacer que la magia suceda en los momentos más oportunos?