Qué recordar de UFC 324: Gaethje y O'Malley todavía saben cómo montar un espectáculo

El primer evento de UFC de 2026 trajo la acción que nos perdimos durante el receso de seis semanas. El combate interino de peso ligero entre dos de los peleadores más duros de MMA llegó a su fin después de cinco sangrientos asaltos. Justin Gaethje ganó cada momento de su victoria por decisión unánime sobre Paddy Pimblett y obtuvo un segundo cinturón interino de su carrera por sus esfuerzos. Esta victoria probablemente preparó una pelea de unificación con el campeón Ilia Topuria en la primavera.

Sean O'Malley volvió a ganar contra Song Yadong después de casi dos años sin una victoria dentro del octágono. El alivio en el rostro de O'Malley después de que levantaron su brazo fue claro, y con un enemigo familiar de O'Malley recuperando el control de la división de peso gallo masculino, tal vez un camino de regreso a la imagen del título esté a la vista para “Suga”.

Brett Okamoto, Andreas Hale y Jeff Wagenheim opinan sobre estas peleas y las actuaciones de Natalia Silva y Waldo Cortes-Acosta, quienes también podrían tener oportunidades de campeonato en el futuro.

Gaethje aún no ha terminado

Los rumores sobre la desaparición de Gaethje eran muy exagerados. Aunque Gaethje ha hablado abiertamente de concluir el capítulo final de su excelente carrera de lucha, “The Highlight” demostró contra Pimblett que todavía le queda gasolina en el tanque. Después de que Gaethje perdiera por nocaut brutal ante Max Holloway, se esperaba que su violento estilo de lucha finalmente lo hubiera alcanzado y le hubiera quitado demasiados años de su carrera.

Si bien eso puede ser cierto hasta cierto punto, no ha terminado para Gaethje, quien ahora está en línea para una pelea de unificación con Topuria, quien está en un descanso autoimpuesto de las MMA.

Lo que vimos de Gaethje fue una salida violenta y ofensiva que casi desmentía la proclamación de Pimblett de que “a los scousers no los noquean”. Gaethje casi acaba con Pimblett en el primer y segundo asalto, luego recibió un empujón del peleador de Liverpool, Inglaterra, en el tercer asalto antes de que Gaethje cerrara el espectáculo y dejara la cara de su oponente hinchada y ensangrentada. Esto es lo que los fanáticos de las MMA siempre han amado de Gaethje. Nunca, nunca tiene una mala pelea, y hará una voltereta hacia atrás desde lo alto de la jaula hacia el Salón de la Fama después de que decida colgar los guantes. Contra Pimblett, puso a prueba regularmente la barbilla de su oponente con derechos por encima de la cabeza. Pimblett merece mucho crédito por mantener su conciencia durante toda la pelea, pero fue la noche de Gaethje.

Probablemente será un gran perdedor contra Topuria, pero eso no quita la emocionante actuación de Gaethje en una noche que una vez más terminó con el oro alrededor de su cintura. – sano

La victoria sobre Yadong es la segunda victoria de O'Malley en un mes

Aquellos que lo han seguido recordarán que O'Malley obtuvo su victoria por decisión unánime sobre Yadong en UFC 324 después de perder dos peleas seguidas, incluida su única aparición en 2025. Pero la victoria anterior de “Suga Sean” a la que me refiero fue una pelea de diciembre que vio desde casa: la derrota del campeonato de peso gallo masculino de Merab Dvalishvili ante Petr Yan en UFC 323. Dvalishvili fue quien entregó O'Malley sus dos derrotas consecutivas, y conseguir una tercera oportunidad contra él y el cinturón habría sido difícil. Ahora, con Yan como campeón, O'Malley está de nuevo en la contienda por el título, especialmente porque logró una victoria sobre Yan.

Sin embargo, O'Malley no hizo la declaración más categórica sobre el campeonato. Tampoco su compatriota Umar Nurmagomedov, quien dominó al ex campeón de peso mosca Deiveson Figueiredo anteriormente en la cartelera. Teniendo en cuenta que la derrota de Dvalishvili puso fin a una racha ganadora de 14 peleas y que era su cuarta pelea en 2025, UFC haría bien en permitirle regresar con Yan mientras O'Malley y Nurmagomedov continúan marinando su candidatura. –Wagenheim

Cortés-Acosta debería llamar nuestra atención, pero aún no nuestra confianza

El título de esta sección probablemente suene como un cumplido ambiguo, pero no pretende serlo. Cortés-Acosta ha ganado ocho de sus últimos nueve, lo cual es extremadamente impresionante en UFC. También anotó nocauts en sus últimas tres peleas contra competencia legítima, incluido el sábado, cuando se puso fuera del alcance de Derrick Lewis y lo derribó con un tiro que pareció haber sido lanzado con aproximadamente un 5 por ciento de esfuerzo.

Merece mucho crédito por esta enorme y buena racha, y hay pequeños matices en su juego que lo hacen tan peligroso como cualquier otro peso pesado. Pero la forma en que venció a Ante Delija en noviembre fue extraña y controvertida, luego de un golpe indirecto que inicialmente pareció una derrota para Cortés-Acosta. Y está a menos de seis meses de perder ante Serghei Pavlovich.

Cortés-Acosta tiene mucho a su favor. Es uno de los pocos contendientes legítimos al título de peso pesado y está ganando impulso debido a su voluntad de pelear con tanta frecuencia. Pero contra Tom Aspinall, Ciryl Gane y otros contendientes que tiene en la mira, como Curtis Blaydes y Alexander Volkov, será considerado un perdedor hasta que demuestre que puede ganar al más alto nivel. –Okamoto

Silva debería superar a Fiorot para alcanzar a Shevchenko

Natalia Silva no estaba contenta con su actuación en UFC 324 y la multitud en T-Mobile Arena abucheó la decisión de los jueces, pero vencer a Rose Namajunas es un gran paso adelante para la joven de 28 años.

Por un lado, llevó la racha ganadora de Silva a 14 peleas y le dio un récord de 8-0 en UFC. Para agregar importancia, Namajunas fue la tercera ex campeona consecutiva de UFC a la que Silva derrotó, después de Jessica Andrade en 2024 y Alexa Grasso el año pasado. Esta carrera dorada podría permitirle a Silva probar suerte contra la actual campeona de peso mosca femenino, Valentina Shevchenko.

El tiempo lo es todo, y dado que el único peso mosca clasificado por delante de Silva, Manon Fiorot, perdió ante Shevchenko en mayo, parece que Silva tiene el camino despejado. Si logra desafiar al campeón, el estilo impactante y conmovedor de Silva podría hacer que la pelea se parezca a la victoria dominante de Shevchenko sobre Fiorot. Pero si Silva lo merecía, debería tener la oportunidad. –Wagenheim