Qué sacar de la emocionante victoria del equipo número 7 de baloncesto femenino de Maryland por 100-99 sobre Minnesota

Los fanáticos del baloncesto femenino de Maryland comenzaron el domingo con una noticia terrible: no podrán volver a ver a la máxima anotadora de su equipo, Kaylene Smikle, hasta la próxima temporada. La persistente lesión de rodilla de Smikle requerirá cirugía y la dejará fuera por el resto de la temporada.

Aun así, Maryland tenía un partido por jugar: su primer partido del Big Ten como visitante contra Minnesota. Después de 50 minutos de baloncesto, Maryland obtuvo su primera victoria doble en tiempo extra como visitante.

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Así es como los Terps regresaron tres veces.

Maryland iba perdiendo por 14 en el entretiempo…

En la primera mitad, Maryland parecía un equipo sin un contribuyente importante. Después de un primer cuarto competitivo pero descuidado, Maryland estaba arriba por un punto. Siguió con su peor cuarto de la temporada y llegó al descanso con un déficit de 14 puntos.

La base de los Gophers, Grace Grocholski, que terminó con 31 puntos y nueve triples, ya estaba empezando a causar problemas a los Terps. Marcó tres triples y repartió cinco asistencias en los primeros 20 minutos.

“Tuvimos mucha adversidad”, dijo Frese. “(Tuvimos) menos tiempo para prepararnos con (Smikle) fuera, (sólo tuvimos) dos días para prepararnos para la nueva programación”.

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Lento pero seguro, los Terps lograron recuperarse en la segunda mitad. La entrenadora en jefe Brenda Frese hizo algunos ajustes defensivos, colocando a su equipo en una zona de enfrentamiento y desplegando diferentes variaciones de presión en toda la cancha. Maryland le dio la vuelta a Minnesota varias veces y pudo atacar el aro.

Isimenme Ozzy-Momodu jugó uno de sus mejores cuartos del año, anotando cinco de sus siete puntos mientras protegía el aro y capturaba algunos rebotes cruciales.

Después de recortar la ventaja de los Gophers en el tercer cuarto, Maryland tomó su propia ventaja en el cuarto. Maryland confió en el veterano Saylor Poffenbarger para recuperarlo.

“Estos son los juegos que uno viene a jugar en Maryland”, dijo Poffenbarger. “Mis compañeros y entrenadores me dan mucha confianza para hacer tiros importantes”.

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En un minuto, Poffenbarger hizo un triple y una bandeja, bloqueó y envió una asistencia a Oluchi Okananwa en transición. Esto llevó a Maryland de un déficit de cinco puntos a una ventaja de dos puntos.

Maryland luchó por mantener su ventaja y lideraba por tres con menos de un minuto para el final. Luego Amaya Battle condujo y derribó a Mir McLean en el regate, se metió en su pecho y completó un y uno. Hizo el tiro libre extra y empató el partido a 70.

Ambos equipos tuvieron la oportunidad de ganar, pero ninguno pudo convertir. Los Terps se dirigieron a la prórroga después de borrar un déficit de 14 puntos en el medio tiempo.

Luego, los Terps perdían cinco puntos cuando faltaban 13 segundos para el final de la prórroga…

El primer tiempo extra contuvo muchos de los problemas que habían perseguido a Maryland durante todo el juego. Grocholski anotó un triple inicial antes de que los Gophers comenzaran a atacar por dentro.

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Battle y Tori McKinney atacaron continuamente a Maryland desde el regate, y con frecuencia cometían una falta o una bandeja. Esta receta llevó a Mir McLean a cometer su cuarta falta y a Ozzy-Momodu a cometer una falta. Okananwa estaba jugando con cuatro faltas desde el último cuarto, lo que la hacía reacia a desafiar en defensa.

“Realmente orgulloso de la disciplina de este grupo con muchos problemas”, dijo Frese. “Llegaron a la línea de tiros libres 40 veces”.

Minnesota terminó 31 de 40, mientras que Maryland terminó 15 de 20.

Maryland, que iba perdiendo por tres con 19 segundos restantes, tuvo que cometer una falta intencional a Battle. Condujo hasta la línea y hundió a los dos, aumentando la ventaja de los Topos a cinco. Maryland estaba en modo desesperado sin tiempo de inactividad.

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En transición, Addi Mack corrió por la cancha y dribló hacia Yarden Garzón. Garzón había estado notablemente ausente durante todo el juego: solo anotó ocho puntos y parecía seriamente fuera de ritmo, fallando varios triples e intentos difíciles de desvanecerse.

No importó. El veterano colocó a los tres varios metros detrás de la línea del ala. La ventaja de los Topos de repente fue de dos.

Cerca de la banca frente al banco de Maryland, el pase dentro del campo de Minnesota a McKinney fue atrapado instantáneamente por Mack y Rainey Welson. McKinney, presa del pánico, dio un paso fuera de los límites.

Poffenbarger devolvió el pase directamente a Garzón en el poste. Rodeó a su defensora y subió y bajó con ambas manos para realizar una ingeniosa bandeja.

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“Iba a necesitarnos a todos y cada uno de nosotros”, dijo Frese. “La experiencia que aportaron Saylor, Oluchi, Yarden y Mir fue realmente fantástica”.

Los Gophers hicieron un tiro de último segundo, pero no fue bueno. Garzón obligó a Maryland a realizar un segundo tiempo extra.

Luego, Minnesota lideraba por nueve cuando faltaban 49 segundos en el segundo tiempo extra…

En el segundo tiempo extra, parecía que la magia de Maryland finalmente se había acabado. La ofensiva de los Terps se enfrió mientras los Gophers continuaron acumulando tiros libres.

Con poco más de dos minutos restantes, Maryland estaba dos puntos abajo y necesitaba una parada. Grocholski aisló a Garzón. Durante 10 segundos, Garzón jugó una defensa perimetral perfecta, solo para que Grocholski hiciera un arcoíris en un muy disputado paso atrás de tres.

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Esto pareció desinflar a los Terps: su puntuación se agotó mientras Minnesota ampliaba su ventaja en la línea.

Perdiendo 99-90 con 47 segundos restantes, Poffenbarger cometió una falta y anotó ambos tiros libres, que parecieron ser puntos de consolación intrascendentes para los Terps.

Después de que Poffenbarger hundiera el segundo, Frese tomó una decisión sorprendente. Kyndal Walker, que había jugado dos minutos durante todo el partido, corrió hacia la mesa de anotadores y reemplazó a Poffenbarger.

Una vez más, los enérgicos jóvenes guardias de Maryland, Welson y Mack, atraparon a McKinney cuando atrapó el pase interior. McKinney intentó lanzar el balón campo abajo, pero Walker corrió y recuperó el pase. Fue directa al aro y remató mediante contacto: después del tiro libre y uno, la ventaja de Minnesota era de cuatro.

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“Kyndal tuvo el minuto más impactante en el campo, hablamos de estar listos cuando te llamen”, dijo Frese.

Luego fue el turno de Battle de quedar atrapado. Intentó lanzar un pase alrededor de tres defensores de Maryland, solo para que Okananwa lo interceptara, logrando instantáneamente otro y uno. Las dos jugadas idénticas estuvieron separadas por solo dos segundos: Maryland logró una racha de 8-0 en nueve segundos.

“En un momento tuve que preguntar si habíamos hecho dos o tres tiempos extras”, dijo Frese. “Entreno posesión por posesión. Cuando hablas de fortaleza mental, es literalmente ataque (y luego) defensa”.

Los Terps necesitaban una parada más. Con una diferencia de cinco segundos entre el reloj de lanzamiento y el de partido, Frese optó por jugar recto. Battle lanzó el balón fuera del campo para su séptima pérdida de balón y la número 18 de Minnesota.

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Tras un tiempo muerto, Poffenbarger selló a su defensor y recibió un pase perfecto de Garzón. Poffenbarger hizo la bandeja abierta y de alguna manera Maryland volvió a estar al frente.

Logró un último desvío en el otro extremo para frustrar la última oportunidad de Minnesota. El famoso lema de Frese del equipo campeón nacional volvió a sonar cierto para Maryland: “La prórroga es nuestro tiempo”. »