¿Qué sigue para Ohio State después de la sorprendente derrota de los Buckeyes en los playoffs de fútbol universitario?

La temporada de Ohio State tuvo un final sorprendente y prematuro en los cuartos de final del Eliminatorias de fútbol universitario. Perder juegos consecutivos después de comenzar la temporada con un increíble 12-0 no les sentará bien a los fanáticos de Columbus. Aún así, el futuro parece brillante en Columbus, ya que los Buckeyes deberían volver a tener uno de los equipos más talentosos del país en 2026.

Los Buckeyes (12-2) no pudieron repetir como campeones nacionales, lo que claramente se está volviendo más difícil de lograr en esta nueva era del deporte, pero no se sorprendan si el equipo de Ryan Day está clasificado entre los tres primeros en las encuestas de pretemporada la próxima temporada. Los Buckeyes, que han avanzado a la CFP en cinco de las últimas siete temporadas, devolverán mucho talento a la ofensiva, pero se verán obligados a reconstruir la defensa por segunda temporada baja consecutiva después de que varios ex jugadores de rol se convirtieron en superestrellas alrededor de incondicionales como el safety Caleb Downs.

El Big Ten es tan sólido como siempre, aunque Michigan y Penn State, dos de los principales rivales de los Buckeyes, sufrirán cambios significativos con los nuevos entrenadores en jefe. Además, está Indiana, los campeones defensores del Big Ten, que se abrieron paso esta temporada al vencer a los Buckeyes en el juego por el título de la conferencia.

Pero es Ohio State el que probablemente surgirá como el favorito de pretemporada para ganar el Big Ten.

Ryan Day enfrenta una presión aún más innecesaria

El récord de Ryan Day es fantástico (82-12), pero enfrentará una presión innecesaria después de perder dos juegos consecutivos para terminar la temporada.

La racha de cuatro victorias consecutivas de los Buckeyes en la CFP ha terminado, y los críticos sólo buscarán más grietas en la armadura de Day después de que pareció silenciar a los críticos del “gran juego” la temporada pasada con un campeonato nacional. Merece el perdón, pero no pudo vencer a Indiana en el juego de campeonato del Big Ten y no pudo llegar al juego por el título de la conferencia en 2024 después de perder ante su rival Michigan. Los Buckeyes no han ganado el Big Ten desde 2020.

La buena noticia es que Day finalmente venció a Michigan para finalizar la temporada regular y romper una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero los fanáticos de Ohio State solo esperan lo mejor en Columbus. Están hambrientos de títulos, y perderse un título del Big Ten y perder su primer partido de la CFP plantea más preguntas sobre Day como entrenador de partidos importantes. Es injusto. Es un entrenador de élite. Aun así, surgirán preguntas, especialmente después de que Ohio State anotó sólo 14 puntos y Day marcó la ofensiva en los cuartos de final.

¿Cómo maneja Day la presión? ¿Le motiva más? ¿Hace ajustes?

Los mejores jugadores del país regresan a la ofensiva

La juventud es el mejor regalo. Se espera que el mariscal de campo Julian Sayin y el receptor Jeremiah Smith regresen la próxima temporada, ya que aún no son elegibles para el Draft de la NFL.

Sayin completó casi el 80 por ciento de sus pases en su primera temporada completa como titular, y podría (¿debería?) ser el favorito para ganar el Trofeo Heisman cuando comience la temporada. También tiene el regreso de su mejor arma: Smith, quien sin duda estará motivado luego de quedar fuera de la conversación del Trofeo Heisman al final de la temporada 2025.

Superó las 1,000 yardas recibidas por segunda temporada consecutiva, pero su producción cayó a pesar de su aumento en los objetivos, ya que promedió casi dos recepciones más por juego que como estudiante de primer año.

Se espera que el receptor Carnell Tate se vaya a la NFL y podría ser el primer receptor seleccionado en abril.

Hasta ocho titulares podrían regresar a la ofensiva, incluidos cuatro linieros ofensivos. Esta línea ofensiva fue increíble durante la mayor parte de la temporada, permitiendo solo seis capturas en 12 juegos, pero luego permitió 10 capturas combinadas en derrotas consecutivas ante Indiana y Miami para terminar la temporada. Si esta no es una ofensiva top 5 la próxima temporada, algo anda muy mal.

Otra reconstrucción para la defensa

Se espera que la mayoría de los backs defensivos titulares de Ohio State se vayan al Draft de la NFL, incluido el ganador del Premio Thorpe, Caleb Downs.

No se puede subestimar lo impresionante que fue esta defensa a pesar de perder a ocho titulares del equipo de 2024. Cinco defensores obtuvieron los honores All-America, lo que demuestra cuán profunda puede ser esta plantilla en cada temporada.

¿Continuará la tendencia de simplemente recargar una defensa de las 5 mejores? No será tan “fácil” como lo será en 2025. El coordinador defensivo de primer año Matt Patricia ha sido fantástico reestructurando la defensa, pero los refuerzos probados han aumentado en el otoño, y ahora es probable que los Buckeyes tengan que recurrir al portal en busca de algunas piezas cruciales en las trincheras.

Perder a los apoyadores All-American Sonny Styles y Arvell Reese también es desalentador, junto con Downs y el esquinero Davison Igbinosun como fullback. Reese era el corazón de la defensa y podría ser la pieza más importante a reemplazar. El futuro lo definirán estudiantes de primer año como los apoyadores Payton Pierce y Riley Pettijohn, quienes fueron ex prospectos de cuatro estrellas.

La línea defensiva será renovada con el tackle All-American Kayden McDonald probablemente destinado a la primera ronda, y por delante de Kenyatta Jackson Jr. y Caden Curry, los líderes en capturas del equipo (17.5 combinados), que se espera sean elegidos en las primeras tres rondas. Los Buckeyes podrían recargar rápidamente aquí a través del portal de transferencias, con una falta de profundidad comprobada interviniendo como titular. La idea aquí es que los Buckeyes podrían perseguir hasta tres linieros/corredores de borde.

Beau Atkinson, senior de Redshirt, quien se transfirió a Carolina del Norte, puede intervenir como ala defensiva, pero la profundidad es un problema de cara a la temporada portal.

¿Quién es el próximo en OC?

El coordinador ofensivo Brian Hartline ha desempeñado un papel vital en el éxito de Ohio State en el campo y en la ruta de reclutamiento. Se fue para convertirse en entrenador en jefe del sur de Florida después de ocho temporadas con los Buckeyes.

Hartline fue responsable de la contratación de ocho receptores cinco estrellas durante su estancia en Columbus. La mayoría de estas apuestas seguras se han convertido en nombres muy conocidos y selecciones de primera ronda. Reclutó al menos a 12 receptores que se ubicaron entre los 10 mejores a nivel nacional en su posición, incluidos cinco receptores número uno, según 247Sports.

¿A quién contrata Day para reemplazarlo como OC? Hartline se hizo a un lado para concentrarse en los receptores del CFP. ¿Seguirá Day convocando las jugadas el próximo otoño como lo hizo en los playoffs?

Más importante aún, ¿quién es el reclutador de receptores de Ohio State?