¿Qué sigue para Ole Miss? ¿La reconstrucción de Pete Golding incluirá a Trinidad Chambliss?

Felicitaciones a Pete Golding, quien abrió su mandato en Ole Miss con victorias consecutivas y mantuvo una ventaja en el último cuarto sobre Miami en las semifinales del College Football Playoff. Sin embargo, regresó a punto de llegar al juego de campeonato nacional con una desgarradora derrota por 31-27 en el Fiesta Bowl ante los Hurricanes.

Fue una pérdida devastadora para un programa que tenía la misión de demostrar su valía después de que Lane Kiffin se fuera a LSU. El mariscal de campo de Miami, Carson Beck, cruzó la línea de gol para un touchdown tardío, y aunque los Rebels tuvieron un tiro en la zona de anotación cuando el tiempo expiraba, la anotación de Beck llegó con muy poco tiempo para que Ole Miss la superara.

Los Rebels jugaron con fuego en sus dos últimos partidos de la temporada y se quemaron en el Fiesta Bowl. Una semana después de ceder 34 puntos a Georgia, la defensa de Ole Miss cedió 31 a los Hurricanes y no pudo lograr una parada crítica en el último minuto.

Una de las tareas de Golding durante el receso de temporada será fortalecer una unidad defensiva que el año pasado estuvo entre la élite del país. Es un ex coordinador defensivo probado y bien podría estar a la altura de la tarea de reconstruir este grupo en poco tiempo. Después de todo, ha trabajado los últimos tres años para el “Rey del Portal” y debería tener algo de magia del portal de transferencia bajo la manga.

Si el mundo del fútbol universitario ha aprendido algo sobre Ole Miss en las últimas semanas, es que este programa, tal como está construido actualmente, está diseñado para resistir la adversidad. Hay más cosas en camino con la inevitable reorganización del plantel que ocurrirá con los jugadores que seguirán a Kiffin a LSU, se transferirán a otras escuelas y se irán al Draft de la NFL. Golding pudo capear una tormenta, pero ¿podrá guiar el barco a través de otra?

Mientras la NCAA lo requiera, Ole Miss tendrá una piedra angular de élite en torno a la cual construir su plantilla de 2026. El mariscal de campo estrella Trinidad Chambliss planea volver a firmar con los Rebels, pero su acuerdo depende de que la NCAA apruebe su exención de elegibilidad por sexto año. Chambliss presentó esta solicitud de exención en noviembre y todavía está esperando una decisión.

Por supuesto, Chambliss podría impugnar la decisión en un tribunal al estilo Diego Pavia si la NCAA rechaza su solicitud.

Chambliss es un transferido de la División II que jugó cuatro temporadas en Ferris State, y su argumento se basa en que las reglas de las camisetas rojas de la División I difieren de las de la División II. El octavo clasificado en la votación del Trofeo Heisman argumenta que debería recibir una camiseta roja retroactiva para la temporada 2022 porque solo jugó dos partidos ese año. DI permite a los jugadores ponerse la camiseta roja una vez, siempre que no jueguen más de cuatro partidos de la temporada regular.

Si la NCAA aprueba un sexto año para Chambliss, regresará a Ole Miss con un récord de 11-2 como titular de los Rebels. Después de reemplazar a Austin Simmons a principios de año, orquestó una ofensiva excepcional con 3,937 yardas aéreas, 22 touchdowns para solo tres intercepciones y otras 527 yardas y ocho anotaciones por tierra. Esta es una inmensa cantidad de producción regresada para una ofensiva que también agradecerá el regreso del corredor All-American Kewan Lacy.

Pete Golding encargado de reconstruir el cuerpo técnico

Kiffin trajo a LSU a seis entrenadores asistentes, pero Golding mantuvo intacto a la mayor parte del personal defensivo y se espera que conserve sus propias tareas defensivas en 2026. Como contratado interno, ha tenido el beneficio de supervisar al menos algo de continuidad durante sus primeros días como entrenador en jefe. El hecho de que algunos de los asistentes destinados a LSU permanecieran en el personal durante la carrera de CFP agregó un elemento único de confusión, pero con eso ahora en el pasado, el enfoque principal de Golding puede centrarse en encontrar entrenadores ofensivos permanentes.

Patrick Toney es co-coordinador defensivo. El entrenador de corredores Frank Wilson vino de LSU. Los Rebels también anunciaron algunas contrataciones en el departamento de personal de jugadores. Pero el trabajo no ha terminado.

Identificar y contratar a los candidatos adecuados en el lado ofensivo del balón es de vital importancia para Golding, quien ahora es entrenador en jefe por primera vez y no tiene más experiencia como entrenador que la defensiva. El talento que regresa de la ofensiva de Ole Miss es demasiado elitista para desperdiciarlo.

¿Son sostenibles las nuevas expectativas de los rebeldes?

Ole Miss elevó su propio listón durante la era Kiffin, donde las temporadas con 10 victorias se convirtieron en la norma después de haber sido raras en la gran mayoría de la historia del programa. Los Rebels ganaron 13 juegos esta temporada por primera vez, hicieron su debut en la CFP, se ubicaron entre los 10 primeros en el AP Top 25 por quinta temporada consecutiva y estuvieron a solo dos victorias de un campeonato nacional. Es un éxito sin precedentes.

Cada vez que un entrenador que no se llamaba John Vaught lograba un total de victorias de dos dígitos en Ole Miss, poco después seguía un período de mediocridad. Golding tiene desde hace mucho tiempo una tendencia a objetar. Ha tenido un buen comienzo después de vencer a dos equipos en los playoffs y amenazar seriamente a otro, pero lo hizo con los jugadores de Kiffin y un personal que, en su mayor parte, no contrató. ¿Podrá repetir esos logros como rostro del programa?

Una cosa sería que Golding impidiera que el terreno cayera bajo los rebeldes. Mantener este programa en la competencia por la SEC y el título nacional es una pregunta completamente diferente y, francamente, solo el tiempo responderá.