¿Qué sigue para Texas? Más ayuda en torno a Arch Manning es un requisito para 2026

Steve Sarkisian hizo un tiro no tan sutil durante el proceso de selección de los playoffs de fútbol universitario a principios de esta semana cuando proclamó que la victoria de Texas en el Citrus Bowl sobre Michigan podría superar algunos juegos de playoffs con los espectadores.

Tiene razón. Marcas como Longhorns y Wolverines son como hierba gatera en la tarde de Nochevieja. Es probable que los ratings superen varios juegos de playoffs de primera ronda, especialmente aquellos con Tulane y James Madison.

Al hacer esta declaración, Sarkisian apunta al proceso de selección que dejó fuera del campo a Texas (9-3).

La realidad es que Texas se perdió los playoffs a pesar de obtener el puesto número uno de pretemporada por primera vez en la historia del programa después de apariciones consecutivas en semifinales.

Se pueden dar excusas basadas en el calendario para la ausencia de Texas del campo de 12 equipos. Pero los Longhorns terminaron detrás de otros cuatro equipos en la clasificación de la SEC y se quedaron cortos durante un año como se esperaba que llegaran a los playoffs.

Esto nos lleva a la pregunta: ¿qué sigue?

Ya ha sido una temporada caótica para Texas, con la mayoría de los corredores optando por salir en masa además del apoyador titular Liona Lefau y el receptor abierto DeAndre Moore.

Las decisiones de la NFL pronto también pondrán a prueba a Texas. Aquellos como el tackle izquierdo estrella Trevor Goosby y el tackle defensivo Hero Kanu podrían optar por irse y abrir grandes huecos en la tabla de profundidad de Texas. También se espera que se gradúen aquellos como el safety All-American Michael Taaffe.

Aún así, si fuera un apostador, apostaría a que Texas será el sembrado número uno de cara a la pretemporada de la próxima temporada.

Sólo hay cinco seniors que estuvieron entre los 22 titulares regulares de Texas esta temporada.

Arch Manning, quien derrotó a Michigan con 376 yardas ofensivas y cuatro touchdowns el miércoles, está de regreso. Lo mismo ocurre con el corredor superestrella Colin Simmons. Con una ventana de título abierta en Austin, se espera que los Longhorns apuesten por el portal de transferencias para construir un contendiente legítimo para la que será la última temporada de Manning.

Antes de una temporada baja crítica en Forty Acres, aquí hay un vistazo retrospectivo a lo que salió mal y lo que funcionó en 2025 y lo que eso significa para la temporada baja de los Longhorns.

Espere que Manning sea el favorito de Heisman en la pretemporada

Sí, ya lo hemos hecho. Sí, Manning tuvo algunos problemas reales en la temporada 2025. Pero lo que quizás te hayas perdido en el transcurso de la temporada fue que Manning se convirtió en un mariscal de campo universitario de élite.

Después de ser llamado “el primer fracaso del fútbol universitario” por The Athletic, Manning lanzó 13 touchdowns contra sólo dos intercepciones en la temporada regular mientras completaba el 62 por ciento de sus pases. A pesar de un comienzo lento, terminó el año entre los 20 mejores QB de PFF en términos de calificación durante toda la temporada.

Dado el progreso de Manning en el primer año como titular y el abrumador optimismo de las fuentes sobre su futuro, se debe esperar un gran salto de Manning en 2026.

Y dado su apellido y la atención que lo rodea… esperemos que genere mucha conversación sobre Heisman este verano.

Se avecinan cambios en torno a Manning

Steve Sarkisian produjo una carrera de 1,000 yardas en cada parada que hizo entre 2008 y 2024 como armador o entrenador en jefe. Eso terminó en fracaso este año cuando ningún corredor de los Texans rompió la barrera de las 600 yardas.

Esto se debió en parte a una lesión. Pero eso se debió en gran medida a una línea ofensiva en dificultades y una producción decepcionante en el campo fuera de Quintrevion Wisner, quien ahora es el corredor número 3 en la clasificación del 247Sports Portal.

La sala de corredores tendrá que someterse a una revisión completa del portal. Los únicos jugadores becados que quedan en la sala son los estudiantes de primer año Christian Clark y James Simon, un dúo al que pronto se unirá el estudiante de primer año de cuatro estrellas Derrek Cooper.

Dado lo joven que es la sala, se espera que Texas saque al menos un jugador de alto perfil del portal, tal vez incluso dos. Los Longhorns deberían estar activos en la cima de este mercado.

Lo mismo podría decirse de la línea ofensiva, donde la única garantía real de regresar es el tackle derecho Brandon Baker y potencialmente el centro Connor Robertson. Texas será agresivo agregando piezas de línea ofensiva en el portal para ayudar a reforzar una unidad que terminó en el puesto 112 a nivel nacional en tasa de presión permitida en la temporada regular.

Ah, sí, no se sorprendan si Texas persigue a un receptor abierto de alto nivel en el portal. Un jugador como el transferido de Auburn, Cam Coleman, podría cambiar el tenor de la ofensiva de los Longhorns. Es probable que Texas tenga al menos un ala cerrada centrado en el bloqueo.

Un cambio defensivo sorprendente

La defensa no fue el problema de Texas este año. Los Longhorns ocuparon el puesto 26 a nivel nacional en yardas permitidas por jugada, el 25 en defensa y permitieron sólo 26 puntos por juego en las tres derrotas de Texas.

A pesar de eso, Sarkisian hizo un movimiento sorprendente al dejar al coordinador defensivo Pete Kwiatkowski, quien seleccionó a la tercera defensa del país en 2024, y contrató al analista de Georgia Will Muschamp.

Es una reunión de Muschamp en Austin. Muschamp, ex entrenador en jefe de los Longhorns, regresó después de una ausencia de 15 años para desempeñarse como entrenador en jefe en Florida y Carolina del Sur.

¿Muschamp todavía tiene su bola rápida como jugador defensivo? Ya veremos. Pero Sarkisian claramente cuenta con Muschamp para convertirse en director ejecutivo de esta unidad y convertirla en un grupo anual entre los 10 principales.

En cuanto a lo que sigue para Texas, los Longhorns tendrán posiblemente al mejor jugador defensivo del país el próximo año en EDGE Colin Simmons, quien registró 13.5 TFL y 11 capturas en la temporada regular. También hay elementos básicos con jugadores como Kanu (si regresa), el safety de primer año Graceson Littleton y el DT de segundo año Alex January.

Espere que Texas agregue algunos lugares en defensa a través del portal. Los Longhorns están persiguiendo agresivamente a apoyadores y esquineros en el portal hasta ahora, y no sería sorprendente verlos elegir también a un liniero defensivo o un corredor de borde.

Mirando hacia el futuro

En retrospectiva, el ranking número uno de pretemporada de Texas fue miope. Los Longhorns tenían agujeros en su ofensiva y carecían del juego secundario de élite para ser una defensa verdaderamente dominante. Manning también tuvo problemas durante tramos de su debut, y una línea ofensiva sospechosa y un juego terrestre no ayudaron.

Aún así, Texas terminó con nueve victorias, incluso contra equipos de playoffs como Oklahoma y Texas A&M.

De cara al próximo año con el regreso de Manning y Simmons y un esperado impulso hacia el portal, los Longhorns deberían estar una vez más en la mezcla para la pretemporada número 1.

La ventana de título está abierta en Austin. El personal es consciente de ello. Espere que hagan un esfuerzo esta temporada baja para lograr ese objetivo.