¿Qué sigue para Texas Tech después de que una terrible ofensiva cerró una temporada histórica?

Antes de la temporada 2025, los megaboosters de Texas Tech se reunieron y decidieron hacer una apuesta única. Los Red Raiders invirtieron mucho en una clase de transferencias repleta y, por extensión, armaron la mejor temporada en la historia del programa.

La mágica campaña terminó con un ruido sordo el jueves en el Eliminatorias de fútbol universitario cuartos de final. Los Red Raiders perdieron una batalla 23-0 ante el No. 5 Oregon en el Orange Bowl cuando su mejor ofensiva se estancó.

Texas Tech tomó una decisión calculada de quedarse con el mariscal de campo titular Behren Morton en lugar de pagar mucho dinero por una transferencia. Morton había sido titular durante varios años en el programa y el personal decidió rodearlo de mejores creadores de juego, incluido el receptor abierto transferido de Miami (OH), Reggie Virgil.

Sin embargo, Morton estuvo pútrido en el último partido de los Red Raiders contra Oregon. Desde el primer disparo, Morton pareció de mal humor. Lanzó dos intercepciones terribles y sufrió varias capturas, finalizando con sólo 137 yardas aéreas, uno de los peores juegos de su carrera.

La estrategia de los Red Raiders se vio favorecida por su confianza en el mariscal de campo Will Hammond, a quien ven como una futura estrella en Lubbock. Sin embargo, Hammond se rompió el ligamento anterior cruzado en la segunda mitad de la temporada, dejando al transferido de Wake Forest, Mitch Griffis, como el único mariscal de campo becado en la lista detrás de Morton.

Con un mariscal de campo como Darian Mensah de Duke en el programa en lugar de Morton, ¿podría haberse ganado una oportunidad por el título?

Sin embargo, fue un momento histórico para los Red Raiders. El programa no había ganado un campeonato de conferencia desde 1955, ni había registrado 10 victorias en un año desde 2008. No habían ganado un título Big 12 de ningún tipo desde el inicio de la liga en 1996.

La defensa se ha consolidado como una de las mejores unidades del fútbol universitario. El apoyador Jacob Rodríguez terminó entre los cinco primeros en la votación del Trofeo Heisman, y el corredor David Bailey tuvo una producción increíble en la derrota ante Oregon. Independientemente del resultado, la unidad pasará a los libros de récords de los Red Raiders.

El entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, le dijo a CBS Sports antes de la temporada que el objetivo era llegar al Juego de Campeonato Big 12 por primera vez. Todo lo que surgió de ello fue una ventaja. La temporada termina con éxito, pero ahora comienza una temporada baja crucial con preguntas importantes girando en torno a los Red Raiders.

La atención ahora se centra en la ofensiva.

Texas Tech debería volver a mirar el portal de transferencias para descubrir y desarrollar una nueva generación de creadores de juego defensivos. Pero con el nivel de talento que se está filtrando, la defensa casi no tiene forma de replicar su temporada histórica. En cambio, la ofensiva se convierte en la nueva prioridad.

Morton se graduó después de tres años liderando el programa, dejando una vacante en el puesto. El equipo estaba increíblemente entusiasmado con el estudiante de primer año con camiseta roja Will Hammond, quien salió de la banca para liderar una carrera en la segunda mitad en la victoria sobre Utah, pero Hammond se rompió el ligamento anterior cruzado y podría perderse el inicio de la temporada 2026.

Con Hammond fuera de juego por un tiempo, los Red Raiders deberían buscar en el portal de transferencias un mariscal de campo. Algunos informes iniciales vincularon a Texas Tech con la transferencia de Cincinnati, Brendan Sorsby, la transferencia número uno en el fútbol universitario. Sin embargo, existe un considerable interés en Sorsby. Otros objetivos potenciales incluyen a Sam Leavitt del estado de Arizona, Dylan Raiola del estado de Nebraska y Rocco Becht del estado de Iowa.

Las líneas ofensivas son quizás los jugadores más difíciles de renovar en el portal, y los Red Raiders lo han intentado. El tackle izquierdo Howard Sampson lideró un grupo de cuatro transferencias de línea ofensiva, muchas de las cuales iniciaron juegos. Sin embargo, al final no fue suficiente para construir una unidad seria contra los mejores equipos del deporte. Cuatro de cada cinco linieros ofensivos podrían desaparecer en 2026.

La mayor razón para el optimismo ofensivo, sin duda, proviene del corredor. Cameron Dickey y J'Koby Williams están de regreso por un año más, y los Red Raiders se beneficiarán enormemente del regreso de una lesión del ex transferido de la USC Quinten Joyner.

Reemplazar una generación

Texas Tech invirtió mucho en el portal para la temporada 2025 y la gran mayoría de esos jugadores se fueron a la NFL. Los Red Raiders perderán piezas irremplazables como el apoyador Jacob Rodríguez, el corredor David Bailey y el tackle defensivo Lee Hunter.

La primera prioridad pasará a ser el retorno, particularmente en la educación secundaria. Los esquineros Brice Pollock y Amier Boyd podrían regresar. También lo hacen los apoyadores John Curry y Ben Roberts. El tackle defensivo AJ Holmes tiene que tomar una decisión después de un buen final de año.

Sin embargo, casi toda la carrera de pasadores mejor calificada se dirigirá a la NFL. Holmes es el único jugador con múltiples capturas que podría regresar. Cuatro de los cinco alas defensivas en la tabla de profundidad son personas de último año. No hay respuestas obvias para el frente.

Dicho esto, los Red Raiders han tenido una tasa de éxito increíble en transferencias defensivas en 2025, incluso en comparación con otros programas de gran gasto. Reducir la producción de Bailey, Hunter, Rodríguez y más hará de Lubbock un lugar de aterrizaje atractivo para los defensores que esperan dar el siguiente paso.

La predicción final

La loca apuesta de Texas Tech resultó ser un éxito perfecto, que reverberaría en los años siguientes del fútbol americano de los Red Raiders. Cuando los jugadores visiten el Womble Football Center, un trofeo del campeonato Big 12 los recibirá en la entrada y los logotipos de College Football Playoff en las paredes.

El primer paso está completo. El segundo paso será mucho más difícil. La temporada 2026 consistirá en demostrar que los Red Raiders tienen un poder legítimo de permanencia.

Si la clase de reclutamiento es una indicación, Texas Tech ha tenido un buen comienzo. El programa contrató a seis jugadores clasificados en el Top247, incluido el tackle ofensivo de cinco estrellas Felix Ojo y el ala defensiva LaDamion Guyton.

No habrá una chequera completamente abierta en 2026, ya que los cambios en las reglas complican ese gasto. Pero si este año es un indicio, el mega impulsor Cody Campbell, el gerente general James Blanchard y los Red Raiders encontrarán la manera.