“¿Queremos ser recordados por nuestras luchas o por nuestra cobardía? »

“¿Queremos que nos recuerden por luchar hasta el final de la temporada o queremos que nos recuerden por ser cobardes?”

Matt Doherty lo arriesgó ante los Wolves con el inevitable descenso de la Premier League.

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La pregunta ahora es: ¿se convertirán en el peor equipo de la historia de la máxima categoría?

El récord del Derby de 11 puntos entre 2007 y 2008 está en grave peligro después de la décima derrota consecutiva de los Wolves y la 15ª derrota en 17 partidos.

Los registros no deseados se están acumulando y actualmente no hay evidencia que sugiera que el equipo de Rob Edwards podrá detener la caída.

La débil derrota del sábado ante Brentford fue otro punto bajo, quizás el más bajo, en una temporada que ha ido de crisis en crisis.

En Navidad, con pocas esperanzas, los Wolves necesitan un milagro.

Archivos no deseados y un llamado a luchar

Los dos puntos de los Wolves son la menor cantidad de puntos que ha tenido un equipo en Navidad en la historia de la Premier League, junto con el Sheffield United en la 2020-21.

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Sin embargo, esta temporada comenzó más tarde debido a la pandemia de Covid-19, lo que significa que los Blades solo habían jugado 14 partidos hasta entonces, en comparación con los 17 de los Wolves.

La diferencia de 14 puntos de los Wolves con respecto a la seguridad es también la mayor en Navidad en la Premier League, con el Sunderland a 11 puntos en 2005-06.

La situación sigue empeorando para el equipo de Edwards, que cuenta con el peor récord de cualquier equipo en las 14 principales divisiones de Europa. Sólo Paralimni, con un punto en Chipre (15º), tiene menos.

Los Wolves también igualaron el inicio más largo sin victorias en la Premier League (17) establecido por el Sheffield United en 2020-21.

Después de la derrota ante el Fulham el 1 de noviembre, resultado y actuación que supuso el fin del técnico Vitor Pereira, el portero Sam Johnstone lo calificó de “vergonzoso”.

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Dado el contexto actual (más adelante en la temporada con un nuevo entrenador, en casa y desesperado por la victoria), la derrota del sábado es el nuevo peor momento de la campaña.

La toxicidad dirigida a Jeff Shi también había desaparecido con la salida del presidente ejecutivo y Molineux tenía posibilidades de unirse.

Sin embargo, los jugadores de los Wolves acudieron a un estadio prácticamente vacío y los cánticos de “no estás en condiciones de llevar la camiseta” resonaron durante todo el partido.

“Es lo peor que me he sentido en mucho tiempo”, dijo el defensa Doherty.

“Se ve que el estadio está casi vacío al final. Al principio no está lleno. Simplemente nos falta la fe en que podemos ganar el partido.

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“Casi tenemos miedo de ganar el partido. Estamos nerviosos de seguir adelante e intentar aguantar”.

Edwards ha perdido sus seis partidos desde que cayó fuera del desafío de ascenso al campeonato Middlesbrough el mes pasado.

Si bien sus actuaciones en Aston Villa y Arsenal le han dado algo a qué aferrarse, la conclusión es que los Wolves simplemente no son lo suficientemente buenos.

“No puedes rendirte”, dijo Edwards. “Dije (después del combate) 'Estoy parado frente a ustedes ahora, voy a pelear y sé que todo el personal está conmigo y va a pelear y necesito que todos los muchachos se unan, se ayuden unos a otros y peleen también'.

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“Tenemos que levantarnos ahora. Las cosas pueden ser muy, muy difíciles y sé que ya se sentirá así ahora. Hablando con los jugadores al final les pregunté '¿qué queréis hacer?'

“Uno o dos han hablado, saben que tienen que trabajar, saben que no podemos cometer estos errores fundamentales, los mismos errores que nos hacen perder partidos.

“Nadie hace nada a propósito, hay esfuerzo, lo intentan”.

Sin embargo, Edwards tuvo que defender a Jorgen Strand Larsen después de que los fanáticos se volvieran contra el delantero, objeto de una oferta de £ 55 millones de Newcastle este verano, luego de fallar su penalti en el último momento.

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Añadió: “Con el paso de los años, a la gente le gusta alguien que pueda regresar y cambiar las cosas. La gente apreciará si ven el compromiso y el esfuerzo total.

“Puede, es un jugador bastante bueno. Tomará tiempo, se está esforzando mucho y no se ha rendido”.

Enero, una oportunidad para empezar a reconstruir

Edwards ha proyectado positividad, combinada con realismo, en sus comentarios públicos, pero ocurre lo mismo en privado.

Los entrenadores ven las mejoras que quieren en el campo de entrenamiento, creyendo que los jugadores están cada vez más en forma y más valientes con el balón, pero esto no se ve en los partidos.

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Tuvieron una buena semana de entrenamiento antes de una derrota de último minuto ante el Arsenal y ese fue el caso nuevamente esta semana, con Edwards profundizando en su mensaje y métodos.

Lamentó que el equipo haya olvidado los conceptos básicos (correr, presionar, inteligencia posicional) y cree que los fundamentos del fútbol ya no se entrenan adecuadamente.

Edwards buscará comenzar la reconstrucción en enero, un proceso que los Wolves deben adoptar pero también gestionar con cuidado.

Necesitan tener una ventaja en el verano, pero no puede parecer que se dirigen al descenso meses antes del final de la temporada.

Los jugadores también tendrán sus propias agendas.

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Joao Gomes, que no juega con Brasil desde marzo, tendrá esperanzas de clasificarse para el Mundial, al igual que el surcoreano Hwang Hee-chan, que ha tenido un tiempo de juego limitado en los últimos dos meses.

Los jugadores locales serán el objetivo (los Wolves ya han llenado su cuota de jugadores no locales) y se busca el conocimiento de la Premier League después de un verano en el que los jefes de los clubes admitieron que tenían la ventana equivocada.

Edwards sabe, sin embargo, que la posición de los Wolves dejará a algunos reacios a unirse al espectro inminente del campeonato.

Doherty dijo: “Tiene que ser (una buena ventana de transferencias). Necesitamos algo, ya sea en el mercado de préstamos o de otra manera.

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“Vamos a necesitar nuevas energías, no voy a decir qué posiciones pero necesitamos algo…

“Vamos a necesitar que todos regresen al nivel de la temporada pasada. También estuvimos en una situación difícil el año pasado, pero obviamente esto es mucho peor”.