¿Quién es el próximo John Cena? 4 estrellas de la lucha libre que pueden seguir los pasos de la leyenda de la WWE

En el mundo del deporte miramos constantemente hacia el futuro. ¿Cuándo es el próximo partido? ¿Cuál es la próxima tendencia que definirá la liga? ¿Dónde estará el mayor signo estelar de la agencia libre? ¿Cuál es la próxima dinastía o el próximo gran acontecimiento?

Es esa última pregunta la que nos trae aquí, una vez más después de “The Last Time”.

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Aunque la lucha libre a menudo mira hacia el futuro, principalmente en historias y eventos importantes, la miríada de personalidades y estilos únicos de la industria presentan dificultades para hacer comparaciones individuales como lo haríamos con Shohei Ohtani y Babe Ruth o Patrick Mahomes y Tom Brady.

Pese a ello, tuvimos momentos muy claros de paso de antorcha en la lucha libre. Shawn Michaels a Stone Cold Steve Austin en WrestleMania XIV. The Rock a John Cena en WrestleMania 29. Sting a Darby Allin en AEW WrestleDream. Estos momentos nos ayudan a delimitar épocas en una industria que evoluciona en tiempo real, todo el tiempo.

Con el último combate de Cena teniendo lugar el sábado pasado, hay un vacío (varios, de hecho) en el mundo de la lucha libre profesional que puede o no llenarse en las semanas, meses y años venideros. Veamos quién tiene más posibilidades de cubrir estos puestos.

Cody Rodas

Técnicamente, Rhodes tiene una ventaja sobre la competencia ya que Cena ya le pasó la antorcha en SummerSlam a principios de este año. Como rostro de la WWE, Rhodes es la persona perfecta (y lo ha sido desde hace algún tiempo) para reemplazar a Cena.

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«The American Nightmare» tiene todas las bazas para ser el QB1 de WWE en el futuro previsible. Su trabajo en el ring y con el micrófono es excelente, es una máquina de mercadería, tiene un tema de entrada increíblemente pegadizo (no subestimes ese aspecto de ser una estrella importante) y ha terminado con casi todos los grupos demográficos que puedas imaginar.

Entonces, ¿cuál es el problema?

Primero, es la edad de Rhodes. Cena se retira a los 48 años, AJ Styles está planeando su gira de retiro y cumplirá 49 años durante la misma. No estoy diciendo que Rhodes, o Cena o Styles, se dirija a Green Grove (IYKYK), pero si los escuchas hablar sobre el desgaste y sus habilidades, no es algo que estos muchachos puedan hacer para siempre. Rhodes hizo su debut en la WWE en 2007, hace casi 19 años. Estamos más cerca del final de lo que parece, incluso a pesar de su notable viaje.

En segundo lugar, es posible que Rhodes tenga que girar o casi girar en algún momento para mantener cautivados a los fanáticos. Lo hemos visto con Roman Reigns, e incluso con Cena a mitad de su propia carrera. Los fanáticos se cansarán del imbatible babyface de superhéroe en algún momento. El mundo de la lucha libre ya no se rige por el bien y el mal como antes. Kayfabe no es kayfabe como en los viejos tiempos, pero Cena probablemente dejará la WWE como el “último verdadero babyface” más que como “el último verdadero campeón”.

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Charlotte Flair

Si solo miramos los números aquí, Flair está lo más cerca que podemos estar en la lucha libre de superar el récord de Cena de 17 campeonatos. Si cuentas sus dos reinados del Campeonato NXT, técnicamente ya tiene 16 años. Suponiendo que nos limitemos a los títulos del roster principal, los 14 de Flair la colocan a solo tres de empatar a Cena en poco más de una década de lucha libre en “Raw” y “SmackDown”.

Será fascinante ver cómo WWE reserva a Flair para el resto de su carrera, especialmente cuando lleguemos a sus reinados 15 y 16. Recuerde, Cena estuvo empatado con Ric Flair durante ocho años antes de ganar el título indiscutible de la WWE en WrestleMania 41. ¿Querrá Flair superar a su padre? ¿WWE tratará al “17” con la misma santidad que al “16” durante tantos años?

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Lo que también destaca aquí es que Flair ya ha soportado esa “fatiga de campeón/superhéroe” mencionada anteriormente. Su talento es innegable, pero los fanáticos rápidamente se volvieron contra ella al estilo Cena y Reigns en el pasado. Esta reciente colaboración con Alexa Bliss ha sido increíblemente revitalizante para Flair y, a medida que avanzamos en estas actividades históricas, las oportunidades de contar historias deberían elevarla aún más.

Rea Ripley

En nuestra vista previa del último combate de Cena la semana pasada, mis colegas sin corona Kel Dansby y Robert Jackman mencionaron que Ripley podría tener un arco profesional al estilo de Cena en términos de la unión de WWE y Hollywood.

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No puedo decir que no estoy de acuerdo.

Ripley tiene carisma desde hace días y es dueña de cualquier sala o escenario al que ingresa. Tiene una apariencia y un físico que la convierten en una estrella de acción (o villana) fácilmente creíble en una película de gran éxito o una serie de televisión de prestigio. Incluso la vemos mostrando sus habilidades de actuación últimamente durante sus asociaciones con Dominik Mysterio, Damian Priest e Iyo Sky. Estas facciones y ángulos ciertamente no alcanzarán las mismas alturas sin “The Eradicator”.

La prueba más importante es ¿cómo se recibiría un traslado a Hollywood? Hasta cierto punto, los fanáticos tienden a molestar a las estrellas de la WWE cuando ingresan al mundo de la actuación. Según su estado actual, ¿crees que esto le sucederá a Ripley? Si se mudara a tiempo parcial, ¿alguien obtendrá un mayor pop cuando suene su música después de estar fuera?

Para mí, la respuesta a ambas preguntas es no, y eso es lo que la convierte en una candidata perfecta.

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mjf

Cena ha pasado los últimos 23 años en la WWE. Es el tipo de carrera que probablemente no se repetirá pronto, especialmente a medida que vemos surgir más competencia en el mundo de la lucha libre profesional.

Así que es curioso que miremos la competencia directa de la WWE por el aparente heredero de Cena en el departamento de lealtad.

Maxwell Jacob Friedman, también conocido como MJF, es uno de los “Cuatro Pilares” de AEW. Junto a Sammy Guevara, Jungle Jack Perry y Darby Allin, MJF ha estado con la promoción de Tony Khan desde el inicio y alcanzó la cima de la empresa en varias ocasiones.

MJF es el paquete completo como intérprete, aunque en una línea muy diferente a Cena, ya que es principalmente un talón, y a pesar de ser uno de los agentes libres más populares de los últimos tiempos, está comprometido con AEW. MJF no sólo ha elevado el perfil de AEW a través de su trabajo en la programación propia de la promoción, sino también a través de su trabajo actoral en “Happy Gilmore 2” y “The Iron Claw”.

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Si bien sin duda provocará más guerras de ofertas en el futuro, es difícil ver a MJF dejando AEW, así como hubiera sido casi imposible imaginar a Cena trabajando en TNA, Ring of Honor o New Japan Pro-Wrestling.

Reemplazar a Cena es una carga gigantesca y, francamente, injusta para cualquier luchador individual. Si hemos aprendido algo en las últimas dos décadas, es que es imposible sobreestimar el impacto de Cena.

La lucha libre es mejor ahora gracias a Cena.

La lucha libre seguirá creciendo, gracias en parte a estas cuatro estrellas que continuarán con su legado en los años venideros.