Quince exjugadores de baloncesto universitario acusados ​​de participar en un plan de apuestas “criminal internacional” | baloncesto universitario

Un plan masivo de apuestas destinado a amañar partidos de la NCAA y de la Federación China de Baloncesto ha dado lugar a cargos contra 26 personas, entre ellas más de una docena de jugadores de baloncesto universitarios que intentaron amañar partidos tan recientemente como la temporada pasada, dijeron los fiscales federales el jueves.

El plan generalmente giraba en torno a amañadores de partidos que reclutaban jugadores con la promesa de un gran pago a cambio de que los jugadores deliberadamente tuvieran un bajo rendimiento durante un partido, dijeron los fiscales. Luego, los casamenteros realizaron grandes apuestas contra los equipos de estos jugadores, defraudando a las casas de apuestas y a otros apostadores, según la acusación dada a conocer el jueves.

Los arregladores comenzaron con dos juegos en la Asociación China de Baloncesto en 2023 y, después de haber tenido éxito allí, continuaron amañando juegos de la NCAA hasta enero de 2025, según las autoridades. Los “sobornos” pagados a los jugadores oscilaron entre 10.000 y 30.000 dólares por partido, dijeron las autoridades.

Cuatro de los jugadores acusados ​​(Simeón Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi y Camian Shell) han jugado para sus equipos actuales en los últimos días, aunque las acusaciones en su contra no se refieren a esta temporada.

Calificando el plan de “conspiración criminal internacional”, el fiscal federal David Metcalf dijo a los periodistas en Filadelfia que el asunto representaba una “corrupción significativa de la integridad del deporte”.

Las preocupaciones sobre los juegos de azar y los deportes universitarios han aumentado desde 2018, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos anuló una prohibición federal sobre la práctica, lo que llevó a algunos estados a legalizar las apuestas en diversos grados. La NCAA no permite que los atletas ni el personal apuesten en juegos universitarios, pero permitió brevemente a los estudiantes-atletas apostar en deportes profesionales el año pasado antes de revocar esa decisión en noviembre. Entre los acusados, 15 jugaron baloncesto en escuelas de la División I de la NCAA durante la temporada 2024-25, según los fiscales. Varios de ellos están jugando esta temporada.

Otros cinco jugaron por última vez en la NCAA en la temporada 2023-24, mientras que otro, el exjugador de la NBA Antonio Blakeney, jugó en la Asociación China de Baloncesto en la temporada 2022-23.

Las autoridades describieron a los otros cinco acusados ​​como reparadores. Entre ellos se encuentran dos hombres que, según los fiscales, trabajaron en la formación y desarrollo de jugadores de baloncesto. Otro era entrenador y ex entrenador, uno era ex jugador de la NCAA y dos fueron descritos como jugadores, personas influyentes y handicaps deportivos.

En muchos casos, las apuestas de los acusados ​​sobre juegos amañados tuvieron éxito. Las casas de apuestas pagaron ganancias y asumieron pérdidas, dijeron las autoridades.

“Las casas de apuestas no habrían pagado estas apuestas si hubieran sabido que los acusados ​​habían arreglado estos juegos”, afirma la acusación.

Mientras tanto, otros apostadores que desconocían el plan perdieron dinero en sus apuestas y no habrían realizado esas apuestas si lo hubieran sabido, dicen las autoridades.

Los cargos, presentados ante un tribunal federal de Filadelfia, incluyen soborno, fraude electrónico y conspiración.

“Proteger la integridad de las competiciones es de suma importancia para la NCAA. Agradecemos a las autoridades que trabajan para detectar y combatir los problemas de integridad y la manipulación del juego en los deportes universitarios”, dijo el presidente de la NCAA, Charlie Baker, en un comunicado el jueves.

“El patrón de conducta de integridad del juego de baloncesto universitario revelado hoy por las autoridades no es información completamente nueva para la NCAA. A través de una útil colaboración y con los reguladores de la industria, hemos completado o iniciado investigaciones sobre casi todos los equipos en la acusación de hoy”.

Los escándalos de apuestas continúan sacudiendo el mundo del deporte, donde los ingresos por juegos de azar superaron los 11 mil millones de dólares en los primeros tres trimestres del año pasado en los Estados Unidos, según la Asociación Estadounidense del Juego. Esto representa un aumento de más del 13% en comparación con el año anterior, dijo el grupo.

La acusación sigue a una serie de investigaciones de la NCAA que llevaron a la suspensión de por vida de al menos 10 jugadores este año por apostar, a veces involucrando a sus propios equipos y actuaciones. Y la NCAA dijo que al menos 30 jugadores fueron investigados tras acusaciones de apuestas. Más de 30 personas también fueron acusadas el año pasado como parte de la amplia lucha federal contra las operaciones de juego ilegal vinculadas al baloncesto profesional.