Quinta ronda de la Copa de Irlanda: cinco puntos de conversación antes de un excelente fin de semana de 16 partidos

Dado que Coleraine y Linfield han visto desvanecerse sus esperanzas de título de la Premiership irlandesa debido a los decepcionantes resultados de las últimas semanas, parece probable que las competiciones de copa brinden la mejor oportunidad para ganar títulos para los clubes esta temporada.

Ambos equipos disputarán las semifinales de la Copa BetMcLean a finales de este mes: Coleraine se enfrentará a Glentoran y Linfield se enfrentará al Ballymena United, mientras que a ambos se les han entregado eliminatorias de prueba en sus primeras apariciones en la Copa de Irlanda.

Coleraine recibirá a los Crusaders en el partido inaugural del fin de semana en un partido que se transmitirá en vivo por BBC iPlayer y en el sitio web de BBC Sport el viernes por la noche.

Los Bannsiders aspirarán a conseguir su primera victoria en la Copa de Irlanda desde 2018 y conseguirán una recompensa tangible por la importante inversión financiera en el club.

Los Crusaders ganaron la Copa de Irlanda consecutivamente en 2022 y 2023 y, si bien mantener su estatus de élite será su prioridad, esperan que una buena racha en la copa pueda continuar generando el impulso establecido por su reciente racha de dos victorias y un empate en sus últimos tres partidos de liga.

Mientras tanto, Linfield recibe a otro de los semifinalistas del año pasado, Bangor, en una repetición del partido de campeonato de la semana pasada entre ambos equipos, en el que los campeones de la Premiership ganaron cómodamente por 6-1.

Los Seasiders representaron a Glentoran en los últimos ocho partidos de la temporada pasada. ¿Podrían reclamar otro cuero cabelludo de los 'Dos Grandes' en uno de los cuatro encuentros de la Premiership?