Rams vencen a Bears en tiempo extra y avanzan al juego por el título de la NFC

CHICAGO – La ofensiva de Los Angeles Rams, una unidad que lideró la liga en DVOA ofensivo durante la temporada regular, tuvo problemas en gran parte de su victoria en la ronda divisional 20-17 sobre los Chicago Bears. Durante tres cuartos, los Rams lanzaron para 174 yardas, la menor cantidad de la temporada, según ESPN Research.

Pero la defensa de los Rams dio un paso al frente cuando más lo necesitaba, con el profundo Kam Curl interceptando un pase de Caleb Williams en tiempo extra para devolverle a Los Ángeles el balón en su yarda 22.

Fue la tercera pérdida del juego para los Rams, con dos intercepciones más del esquinero Cobie Durant. Las tres intercepciones de los Rams son la mayor cantidad en un juego de playoffs desde un récord de franquicia de seis en la ronda divisional de 2001 contra los Packers, según ESPN Research. La defensa de los Rams también mantuvo a los Bears en 3 de 6 en cuartos intentos, incluida una parada cerca de la línea de gol con 3:06 restantes en el último cuarto.

Si bien no fue un juego bonito para los Rams, fue suficiente para enviarlos al Juego de Campeonato de la NFC por primera vez desde que ganaron el Super Bowl LVI durante la temporada 2021.

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Se enfrentarán el domingo a los Seattle Seahawks, equipo con el que dividieron la serie de la temporada: una victoria 21-19 en el SoFi Stadium en la Semana 11 y una derrota en tiempo extra 38-37 en la Semana 16.

Qué pensar del desempeño del QB: Stafford y la ofensiva de los Rams se mantuvieron fríos durante gran parte de los primeros tres cuartos, pero lograron una ofensiva cuando más importaba para darles a los Rams la ventaja a mediados del último cuarto. Stafford fue capturado cuatro veces por los Bears, su mayor cantidad de capturas desde que los Philadelphia Eagles tuvieron cinco en el juego de la Ronda Divisional de 2024 que puso fin a la temporada de Los Ángeles, según ESPN Research. Fue su primer juego esta temporada sin un pase de touchdown.

estadística para saber: Los Rams son el primer equipo en las últimas 25 postemporadas en tener una serie de touchdown de al menos 14 jugadas en su primera posesión, según ESPN Research. La ofensiva de los Rams tuvo problemas para mover el balón hasta principios del último cuarto, cuando lograron otra serie de touchdown de 14 jugadas. Son el primer equipo en lanzar múltiples touchdowns de 14 o más jugadas en un solo juego de playoffs desde los Eagles en el Campeonato de la NFC de 2022 contra los 49ers.

El mayor agujero en el plan de juego: Davante Adams no tuvo recepciones en los primeros tres cuartos. Según ESPN Research, fue apenas la segunda vez en su carrera que se quedó sin una recepción durante tres cuartas partes de sus nueve temporadas en la NFL. Terminó el juego con 2 recepciones para 24 yardas. — Sara Bar

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Fueron los Cardiac Bears hasta el final.

Después de enfrentar un déficit de siete puntos al final del juego, Caleb Williams logró otra gota de magia en el último cuarto cuando encontró a Cole Kmet en la esquina de la zona de anotación norte del Soldier Field para un touchdown de 14 yardas para forzar el período extra.

Este fue apenas el segundo juego de tiempo extra que jugaron los Bears en esta postemporada. Los Bears no lograron anotar después de que terminó su única posesión del tiempo extra, con Williams lanzando una intercepción, la tercera del juego.

Los Rams solidificaron su viaje al Juego de Campeonato de la NFC en su siguiente posesión, que terminó con un gol de campo de 42 yardas.

El primer año de Ben Johnson con los Bears fue un éxito rotundo, a pesar de que Chicago no logró llegar al juego por el título como segundo puesto de la NFC. Los Bears terminaron con 11 victorias en la temporada regular y su primera victoria en playoffs en 15 años cuando derrotaron a los Packers en la ronda de comodines.

Qué pensar del desempeño del QB: Durante toda la temporada, Williams pudo ponerse su capa en el último cuarto y llevar a los Bears a la victoria. Pero el domingo sus superpoderes se agotaron. Williams pudo lanzar un pase de touchdown milagroso faltando 18 segundos, y el PAT puso el marcador 17-17 y forzó el tiempo extra. Pero los problemas de Williams en la segunda mitad no terminaron en la cuarta. Hizo sólo 10 de 23 (43%) en la segunda mitad/tiempo extra con dos robos. Terminó con 23 de 42 para 257 yardas, dos touchdowns y tres intercepciones. Fue el segundo juego consecutivo de Williams con múltiples intercepciones después de no tener juegos con múltiples selecciones en la temporada regular. Después de registrar 13 pases fuera del objetivo la semana pasada contra los Packers, Williams tuvo nueve pases más en la derrota ante los Rams, incluida su intercepción en tiempo extra.

estadística para saber: La recepción de 18 yardas de Colston Loveland en la última serie de los Bears en el último cuarto rompió el récord de Sam LaPorta de más yardas recibidas por un ala cerrada novato en una sola postemporada desde la fusión AFL/NFL de 1970. Loveland tuvo 193 yardas recibidas en la postemporada (LaPorta tuvo 176 en 2023).

Actuación más sorprendente: El coordinador defensivo de los Bears, Dennis Allen, aumentó la presión con sofisticadas acrobacias y cargas que hicieron que el mariscal de campo Matthew Stafford pareciera inusualmente impreciso (11 pases desviados). Con CJ Gardner-Johnson regresando de una conmoción cerebral, Allen pudo usar todos los backs defensivos de Chicago para presionar a Stafford con frecuencia, particularmente con paquetes de diez centavos, lo que llevó a tres capturas. En general, los Bears han atacado a Stafford en el 37% de sus derrotas. También terminó 0 de 9 en play-action.

— Courtney Cronin

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