Razón por la que los Cowboys iniciarán a Dak Prescott en la Semana 18 contra los Giants

FRISCO, Texas – A pesar de que los Dallas Cowboys (7-8-1) fueron eliminados de los playoffs cuando salieron al campo el día de Navidad, era algo comprensible por qué se enfrentarían a Dak Prescott, de 32 años, cuatro veces mariscal de campo Pro Bowl.

Dallas fue sede del partido de ida de tres juegos independientes de la NFL en un feriado en el que la mayor parte del país estaba sentado en casa. Los Cowboys también jugaron una semana corta el jueves, lo que no brindaría muchas oportunidades para prepararse para el suplente Joe Milton después de participar sólo en 24 jugadas ofensivas esta temporada.

Sin embargo, el entrenador de primer año Brian Schottenheimer planea iniciar a Prescott, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva que puso fin a su temporada a mediados de 2024, en la Semana 18 contra los New York Giants 3-13. ¿Para qué? Le gustaría que los Cowboys terminaran 8-8-1 y evitaran tener un récord perdedor.

“Sí, planeo terminar fuerte y jugar contra Dak, tener la oportunidad de terminar 5-1 nuevamente, con suerte en la división, terminar 8-8-1 y ese es el plan que estamos analizando ahora”, dijo Schottenheimer el lunes.

Vale la pena reconsiderar a Schottenheimer ya que Dallas permitió seis capturas, la mayor cantidad de la temporada, en una victoria 30-23 sobre los Washington Commanders en la Semana 17 mientras se enfrentaba al guardia izquierdo de Pro Bowl Tyler Smith fuera de posición como tackle izquierdo con Tyler Guyton (tobillo) en la reserva de lesionados. El guardia no reclutado TJ Bass se deslizó hacia la alineación titular como guardia izquierdo con Smith como tackle izquierdo. Las cuatro presiones de mariscal de campo permitidas por Smith estuvieron empatadas en la tercera mayor cantidad en un juego durante sus cuatro años de carrera, según TruMedia, mientras que la presión de Bass estuvo empatada en la cuarta mayor cantidad en un juego durante sus tres años de carrera.

“No pensé que hicimos un buen trabajo protegiendo a Dak el último juego. No fueron solo esos dos muchachos. Pensé que corrimos el balón muy, muy bien. Pensé que la comunicación entre esos muchachos fue realmente buena. Pero creo que nuestros fundamentos se volvieron un poco descuidados en algunas áreas”, dijo Schottenheimer. “Voy a hablar de Tyler por un segundo. Cambiar casualmente a tackle izquierdo en esta liga es una locura. Pero lo hace, y lo hace con una sonrisa. Simplemente sale y compite. TJ Bass, ha jugado fútbol americano muy significativo para nosotros, realmente durante los últimos años. Creo que es un jugador joven muy, muy talentoso, su estrella está en ascenso. Realmente me gusta lo que TJ está haciendo por nosotros”.

Incluso si Prescott comienza, Schottenheimer no ha descartado servir también como suplente de segundo año de Milton, alguien cuyo entrenador está “hipnotizado” por su talento en el brazo.

“Lo veremos. Lo más importante para mí es idear un plan de juego y, con suerte, tener otra buena semana de práctica y concentrarnos en nuestra preparación”, dijo Schottenheimer. “Sabes cuánto respeto tengo por este equipo, esta defensa que nos estamos preparando para enfrentar, un frente siete de élite. Pero sí, veremos cómo va la semana. Pero ahora el plan es jugar contra Dak”.

En su primera temporada, Schottenheimer apunta a establecer una cultura en la que cada juego sea visto por sus jugadores como una “oportunidad de campeonato”, incluso si no es el caso como lo ha sido para Dallas desde la Semana 16. En el mundo en el que viven los Cowboys, la Semana 18 significa algo. Es por eso que el plan actual es iniciar a Prescott, al diablo con los riesgos de lesiones.

“Creo que todos significan algo, eso es lo que yo diría, creo que todos significan algo. Creo que aquí estamos siendo evaluados a todos durante toda la temporada”, dijo Schottenheimer. “Estamos orgullosos de jugar bien contra oponentes de la NFC Este y de tener la oportunidad de jugar otro este fin de semana, pero sí, me siento bien.