Rebobinado de Gonzaga: los Wings Jalen Warley y Tyon Grant-Foster llevan la carga de los Zags en la victoria en San Diego

31 de diciembre—SAN DIEGO — Mark Few objetó la idea de que habría cierta nostalgia mientras Gonzaga realiza sus últimos viajes a diferentes sedes de la Conferencia de la Costa Oeste en el 37º y último año del programa de la conferencia.

“No, realmente no, estoy más bien concentrado en la tarea que tengo entre manos”, dijo poco después de la victoria del domingo en Pepperdine. “Estamos tratando de tratar cada uno de estos juegos de campeonato tan valiosos como deberían ser. Estamos 1 de 1, veremos si podemos hacerlo 18 veces”.

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Puede que no haya nostalgia, pero algunos viajes seguramente serán más memorables que otros.

La última visita de Gonzaga a San Diego fue casi memorable por todas las razones equivocadas, ya que el equipo de Few construyó una ventaja de 21 puntos, sólo para verla desmoronarse durante una preocupante victoria 99-93 en el Jenny Craig Pavilion.

Repasamos tres de las historias clave de la última edición del rebobinado de Gonzaga.

alas ganadoras

Se podría decir que los Zag pudieron extender sus alas durante el reciente viaje por carretera al sur de California.

Tyon Grant-Foster tuvo su gran partido el domingo en Pepperdine. Jalen Warley cobró vida el martes en San Diego. Juntos, los alas de 6 pies 7 pulgadas anotaron 40 puntos y totalizaron 19 rebotes, fortaleciendo a los Zags a lo grande cuando los grandes titulares Graham Ike y Braden Huff tuvieron problemas de faltas en la primera mitad.

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Warley contribuyó con 22 puntos, el máximo del equipo y de la temporada, apenas por debajo de los 23, el máximo de su carrera, que anotó en Florida State. Sin embargo, Warley logró establecer una marca personal en otra categoría, con 14 rebotes para asegurar el primer doble-doble de su carrera en su partido universitario número 111. También tuvo tres intercepciones.

“Creo que simplemente traté de concentrarme en los rebotes, ofensiva y defensivamente”, dijo Warley. “El entrenador me lo predicó: hay que seguir jugando sobre el cristal, así que siento que empezó ahí y se extendió a otros aspectos del juego”.

En más de una ocasión, Warley agarró el balón del aro y lideró a los Zags en transición. El senior de camiseta roja que pasó tres temporadas en Florida State todavía no ha intentado un triple para Gonzaga esta temporada, pero aprovechó los carriles de conducción y se dirigió repetidamente a la canasta para realizar bandejas fáciles, terminando con 9 de 14 desde el campo y 4 de 4 desde la línea de tiros libres.

“Él estuvo activo y captó el mensaje desde el principio”, dijo Few. “Hablamos con los muchachos al respecto, tenemos oportunidades para atacar el aro, sólo hay que tener un plan y ser fuertes. Nuestros guardias no lo hicieron al principio de este juego y él realmente se dio cuenta de eso, hizo un buen trabajo. Pensé que todo el juego se estaba desarrollando, atacando y finalizando jugadas, en lugar de simplemente tirarlo por encima del cristal”.

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Grant-Foster cerró el viaje al sur de California con su segundo juego de 18 puntos, acertando 7 de 10 tiros de campo. La transferencia del Gran Cañón hizo las tres apariciones desde la línea de 3 puntos contra Pepperdine y San Diego y tuvo tres mates el martes.

“Pensé que Ty también era sólido”, dijo Few. “Sí, era sólido. Era sólido”.

Dilema defensivo

Antes del partido del martes, Gonzaga era uno de los tres equipos del país clasificados entre los 10 primeros en las categorías ajustadas de ofensiva y defensa de KenPom.

No es difícil imaginar cuál de esos números cayó después de que los Zags cedieran 93 puntos a un programa de San Diego que había eclipsado los 80 contra la competencia de la División I sólo dos veces fuera del juego de conferencia. Los Toreros se convirtieron en el segundo equipo en alcanzar la marca de los 90 puntos contra el equipo de Few esta temporada, uniéndose a Michigan. San Diego también alcanzó los 90 puntos en el tiempo reglamentario contra Gonzaga por primera vez en la historia del programa.

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“Mira, es un equipo diferente, hombre”, dijo Few. “Lo que están corriendo, son cinco y fuera, todos corren alrededor de la línea de 3 y cortan. Es realmente diferente, especialmente cuando juegas tan grande como nosotros. En su mayor parte, defendimos bastante bien en la media cancha. Mucho de eso fue en transición y luego vienen algunas jugadas realmente estúpidas de todos, en todos los lados. Y de repente tienes un juego de pelota”.

La mayor parte del daño de San Diego se produjo en los últimos seis minutos, un tramo en el que los Toreros anotaron 26 puntos y redujeron la ventaja de 16 puntos de Gonzaga a cinco con 11 segundos restantes.

El porcentaje de tiros de campo de San Diego (52,4%) fue el segundo más alto permitido por Gonzaga esta temporada. Michigan todavía mantiene ese récord, acertando el 60 por ciento de sus tiros contra los Zags durante el Players Era Festival. Los Wolverines también anotaron 13 triples y repartieron 29 asistencias en su paliza de 101-61. Ninguno de los 14 oponentes de GU ha igualado esos números, pero San Diego ocupa el segundo lugar después de anotar 12 triples y registrar 21 asistencias el martes.

En la clasificación de KenPom, la ofensiva ajustada de Gonzaga se mantuvo estable en el puesto 4, pero la defensa ajustada del equipo cayó cuatro puestos, cayendo del puesto 8 al 12.

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Controlar las emociones

Con 90 segundos restantes en la primera mitad, Few apartó a Graham Ike durante una interrupción del juego y rodeó con su brazo al delantero de 6 pies 9 pulgadas, tratando de calmar al senior después de algunas pequeñas confrontaciones con Vuk Boskovic de San Diego.

Cuando Ike cometió una falta defensiva contra Boskovic al final de la primera mitad, el delantero del USD continuó mordiendo a su homólogo de Gonzaga al final del juego. Los árbitros sancionaron a Boskovic por una falta técnica, dándole tiempo a Few para encontrarse con Ike mientras Mario Saint-Supery lanzaba tiros libres técnicos para Gonzaga.

El mensaje de Rares no llegó a Ike como probablemente esperaba. El delantero de Gonzaga fue pitado por una carga ofensiva 29 segundos después y las emociones estallaron cuando regresó al banquillo. Poco después de sentarse, Ike arrojó una botella de agua de plástico al suelo, incurriendo en una falta técnica que lo mantuvo en el banquillo hasta el minuto 14:15 del segundo tiempo.

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“Es simplemente inaceptable, no ayuda, realmente perjudica al equipo”, dijo Few. Es un gran jugador, pero este comportamiento perjudica mucho al equipo”.

Esta no fue la primera, segunda o tercera infracción de Ike desde que se unió a los Zags en 2023-24. El productivo delantero recibió una serie de faltas técnicas y flagrantes el año pasado, lo que llevó a Few a reemplazarlo en la alineación titular durante un partido como visitante en Portland. La primera falta técnica de Ike esta temporada se produjo en el segundo partido del equipo contra Oklahoma en el Arena.

El senior fue consistentemente productivo para los Zags antes y después de su incidente, totalizando 11 puntos con tiros perfectos 5 de 5 y sumando nueve rebotes.

“Creo que simplemente le estamos diciendo que lo apoyamos”, dijo Warley. “Es un juego de carreras, así que, como decimos, cada perro tendrá su día, así que todavía lo apoyamos y él nos apoya, ya sea que esté jugando bien o no esté teniendo su mejor noche, siempre sabemos que G nos respalda. Así que es genial jugar con un jugador de primer nivel como él”.