Rebobinando WSU: Por qué esta defensa Cougar no debe darse por sentada

16 de noviembre—PULLMAN – En algún momento, alrededor del momento en que la defensa del estado de Washington comenzó a hacer que esos tiros parpadeantes parecieran normales, un cierto sentimiento se cernía sobre toda la operación.

¿No es un poco rutinario?

Anuncio

La defensa de los Cougars mantuvo a San Diego State en 13 puntos. El estado de Colorado se limitó a solo tres. Cedió 20 a Virginia, siete a Toledo, 10 a Oregon State y ahora solo tres a Louisiana Tech, iniciando una tendencia convincente: en sus últimos cuatro juegos, los defensores de WSU promedian 10 puntos por juego.

Es una temporada larga, así que tal vez sea fácil acostumbrarse a que estos Cougars sofoquen a todos, desestabilicen ofensivas fuertes y atormenten a los mariscales de campo contrarios. Tal vez incluso hayas comenzado a esperar que esto suceda cuando WSU salga al campo ahora. Pero después de las últimas dos temporadas de deterioradas defensas Cougar, que jugaron un papel clave en el colapso de estos equipos más adelante en las temporadas, no den por sentado esta unidad.

No se acostumbren a que la defensa de WSU haga lo que hizo el sábado por la noche en una victoria por 28-3 sobre Louisiana Tech. En este, los Cougars estuvieron a un penalti de fuera de juego de lograr la blanqueada. En cambio, tuvieron que conformarse con aguantar al oponente sin touchdown, la segunda vez que lo hacen esta temporada. WSU generó tres capturas y cuatro tacleadas por pérdida, y aunque Louisiana Tech jugaba sin su mariscal de campo titular, no es fácil hacerle eso a ningún equipo, independientemente de su personal.

A saber: los Bulldogs lograron solo 167 yardas ofensivas totales, la menor cantidad que los Cougars han permitido en un solo juego en siete años, incluidas solo 60 por aire. Los visitantes sólo tuvieron 48 yardas en la segunda mitad, incluidas 9 yardas aéreas. El esquinero veterano Colby Humphrey interceptó un pase, solo la segunda intercepción de la temporada para esta defensa de WSU, que consiguió 11/2 capturas de Malaki Ta'ase, una de Buddha Peleti y media captura de Isaac Terrell.

Anuncio

“Creo que es una cuestión de cultura”, dijo el entrenador de WSU, Jimmy Rogers, después del partido. “Creo que se trata de enfocar la mente de tu equipo, la mente de tu defensa, jugar con un cierto nivel de determinación, dureza y esfuerzo, y esperar frenar a la gente”.

La defensa de los Cougs ha sido tan buena que casi te hace olvidar la avalancha de lesiones que la han afectado. El veterano tackle defensivo Max Baloun, quizás el mejor jugador del equipo en esa posición, ha estado fuera durante casi dos meses por una lesión que puso fin a su temporada. Su reemplazo, el estudiante de segundo año Kaden Beatty, ha estado fuera aproximadamente el mismo tiempo. Lo mismo ocurre con el liniero clave Mike Sandjo, quien solo jugó en cuatro juegos. Incluso el ala defensiva senior Raam Stevenson regresó el sábado después de perderse más de tres juegos debido a su propia lesión.

Ante todo eso, la defensa de WSU no ha hecho más que lucir excelente. Hay que darle crédito a jugadores como Darrion Dalton y Bryson Lamb al frente, al apoyador novato Sullivan Schlimgen en el medio del campo, a profundos como Tucker Large y Matt Durrance, el último de los cuales asumió un rol ampliado en ausencia de Cale Reeder, un cero sorpresa con una lesión no revelada. Y el apoyador senior Parker McKenna continúa jugando con mano firme, sumando seis tacleadas, la mejor marca del equipo, en 50 jugadas.

En algún momento parece justo hacerse esta pregunta: ¿Cómo? ¿Cómo siguen estos defensores Cougar produciendo actuaciones tan ardientes?

Anuncio

“Sólo sé el por qué de cada uno”, dijo Humphrey. “Saber por lo que están pasando los otros muchachos, día tras día, saber que a los mayores les quedan dos juegos garantizados. Entonces, cuando sabes eso, te dan ganas de esforzarte más”.

“Todos están haciendo su trabajo y se apegan a él”, añadió Rogers, indicando que su defensa no le hace nada nuevo ni sorprendente. “Rotamos mucho. Rotamos a un apoyador. Rotamos hacia atrás. Algunos niños reciben repeticiones. La línea defensiva va a cambiar dentro y fuera. Podemos mantenernos frescos. El entrenador (Jesse) Bobbitt, el personal defensivo hizo un trabajo increíble. Fue una buena ofensiva”.

Todo eso para decir esto: los defensores de WSU jugaron tan bien que te tientan a olvidar el calibre de los oponentes contra los que se destacaron, el flujo sin precedentes de lesiones que Rogers ha experimentado durante su carrera como entrenador.

Pero independientemente de los resultados de estos juegos, independientemente de cómo le vaya al mariscal de campo de WSU, Zevi Eckhaus, no den por sentada esta defensa Cougar. Ha pasado mucho tiempo desde que este programa presentó una defensa tan buena.