Récords, venganza y montaña rusa: tres relatos de la rica historia del Adelaide Oval | Cenizas 2025-26

AA medida que el equipo de Inglaterra se acerca a la tercera Prueba de las Cenizas, resulta tentador vincular su gira hasta el momento con la montaña rusa de Adelaida lanzada en 1888. Entonces te das cuenta de que eso no es exacto porque una montaña rusa tiene que ofrecer altibajos. Aún así, los jugadores pueden encontrar inspiración en algunas de las historias del pasado que tuvieron lugar en este mismo terreno.

Las montañas rusas de Adelaida

Hoy en día, paseando por los agradables jardines o cruzando el camino curvo hacia Adelaide Oval, es difícil imaginar una atracción de carnaval de 140 metros que se extiende por todo el ancho del terreno por un lado. Conocido en ese momento como un ferrocarril en zigzag, el primero del mundo se había inaugurado en Coney Island, Nueva York, apenas cinco años antes. Luego, Adelaide construyó dos líneas de extensos andamios de madera para sostener las vías del tren paralelas, con una estación elevada en un extremo.

Sin otra fuente de energía que la gravedad, la atracción tenía que funcionar utilizando el peso de sus autos y pasajeros: rodando por una pendiente pronunciada para comenzar, subiendo una pendiente posterior usando el impulso y luego continuando este patrón hasta un final más bajo al final. Luego hubo que izar el vagón hasta el punto de partida más alto en el camino opuesto y recargarlo para regresar. La pendiente era “muy empinada y los coches circulaban a una velocidad terrible”, informó el Evening Journal. “Cuando todo esté terminado y el ferrocarril esté en perfecto estado de funcionamiento, sin duda se volverá muy popular, ya que la sensación es agradable y el pasatiempo seguro, si los pasajeros se agarran bien a sus asientos”.

Esta predicción era correcta: después de que el alcalde James Shaw inauguró oficialmente el ferrocarril el 18 de enero de 1889, la Asociación de Cricket del Sur de Australia afirmó que 10.000 personas lo utilizaron en las siguientes 30 horas. Durante los días siguientes se celebraron sesiones gratuitas para mujeres y niños, y la montaña rusa, siempre pensada como temporal, se prolongó durante unos veinte años. Su fin llegó con el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando fue desmantelado y quemado como parte de un espectáculo de recaudación de fondos para la guerra. Pero dicen que en una noche tranquila e iluminada por la luna todavía se pueden escuchar las voces de la gente que se lo pasa genial.

Un récord durante 118 años y contando

Cuando revisas la lista de asociaciones discográficas australianas para cada taquilla, los apellidos predecibles están ahí: tres Bradman, un Ponting, Walters, Lawry. Quizás el menos conocido por el ojo contemporáneo sea Roger Hartigan, cuyo nombre real es Michael, que todavía ostenta un récord de 1908: la asociación del octavo terreno con el gran Clem Hill.

El contexto lo hace extraordinario. Hartigan apenas estaba comenzando y tuvo que obtener una licencia adicional aprobada por su jefe a través de un telegrama. Hill estaba desesperadamente enfermo de gripe, hasta el punto de caer al noveno lugar en el orden y vomitar a mitad de la entrada. Australia necesitaba un milagro. En la tercera serie Test of an Ashes empatada 1-1, un brillante orden de bateo que incluía a Trumper, Noble, Macartney, Armstrong y Ransford no fue suficiente para evitar quedarse atrás en las primeras entradas por 78 carreras y luego caer a 180 durante 7 segundos. En un partido eterno, Australia lideraba por sólo 102 con tres ventanillas en la mano.

Queensland era considerado un estado menor de cricket, lo que podría explicar por qué Hartigan ocupaba el puesto número 8, pero era considerado el mejor bate en su estadio. Tuvo que soportar la situación apresurada, dos genios de los bolos, SF Barnes y Wilfred Rhodes, y un calor extremo: los informes de la época de 150 grados en dinero antiguo son exagerados, ya que significan 65 grados centígrados, pero ya te haces una idea.

Y, sin embargo, desde esa puntuación inicial de 180, Hartigan y Hill llevaron a Australia a 397 a través de muñones, y a 423 cuando Hartigan cayó al día siguiente por 116: el quinto australiano en hacer una tonelada en su debut. Hill pasó a 160, Australia a 506 y eliminó a Inglaterra para ganar a medio galope. La asociación era de 243 personas y, con la forma en que están estructurados los equipos hoy en día, será necesario algo extraordinario para que fracase. Hartigan solo jugó dos pruebas pero merece su lugar en el canon.

La retorcida venganza de Clarrie

Es posible que hayas escuchado que Don Bradman no siempre se llevó bien con sus compañeros de equipo y que la relación con Clarrie Grimmett, quien hace girar las piernas, se volvió fría. Antes de eso, los dos hombres jugaron y ganaron mucho juntos para Australia y Australia del Sur, habiéndose mudado ambos a Adelaide, pero después del récord de Clarrie de 44 terrenos en una serie para Australia en Sudáfrica en 1936, Don lo echó del equipo por un contendiente poco conocido que hizo poco con el lugar.

Clarrie continuó a nivel nacional durante algunos años más, estableciendo un récord australiano de primera clase en la temporada de 73 terrenos, y todavía ostenta el récord general de terrenos para el Sheffield Shield. Pero entre las temporadas de 1938, aburrido y molesto porque el equipo australiano estaba de gira por Inglaterra sin él, aceptó una invitación para ir a la India y entrenar a un entusiasta del cricket real llamado Raja de Jath. Grimmett era un maestro de los bolos giratorios, pero también se consideraba una fuente de conocimientos de bateo. El príncipe contrató a un joven talentoso llamado Vijay Hazare, y Grimmett se dedicó a corregir la técnica defensiva de Hazare.

En el verano de 1947/48, cuando el cricket se reanudaba después de la guerra y la India visitaba Australia por primera vez, en el orden medio estaba un VS Hazare. Sus ingresos fueron modestos hasta su llegada a Adelaida. En lo que era su propio estadio, Bradman capitaneaba a Australia y Grimmett observaba desde las gradas. Cuando Bradman hizo grandes carreras y obligó a India a seguirlo, Vijay Hazare contuvo a los australianos durante tres días.

Un siglo en ambas entradas, el primer indio en lograr la hazaña, contra los rápidos bolos de Ray Lindwall y Keith Miller, fue un esfuerzo de todos los tiempos, y Grimmett celebró desde los asientos con ambas manos entrelazadas sobre su cabeza. Posteriormente, invitó a Hazare a su casa en Adelaide y brindó por él en la cena, mientras Bradman quedó lo suficientemente impresionado como para notar la gracia y la tenacidad de la obra de Hazare. El alumno de Grimmett no pudo vencer a Australia por sí solo, pero los hizo trabajar duro para obtener su recompensa, y nadie podría haber estado más satisfecho con ganar uno en el Don que Clarrie Grimmett.