Resultados de UFC 322, conclusiones: Islam Makhachev

Una serie de nocauts y dos victorias dominantes por el título destacaron una agitada cartelera de UFC 322 el sábado en el Madison Square Garden de Nueva York.

Islam Makhachev se convirtió en campeón de dos divisiones y utilizó un juego de lucha dominante para ganar el título de peso welter en el evento principal sobre Jack Della Maddalena. La lucha libre también fue el nombre del juego en el co-estelar, ya que Valentina Shevchenko defendió su título de peso mosca femenino contra la ex dos veces reina del peso paja Weili Zhang.

Echemos un vistazo más de cerca a las conclusiones clave de una velada llena de acción, que incluyó una pelea salvaje entre la multitud antes del inicio de la tarjeta principal de pago por evento.

1. Islam Makhachev podría ser el mejor luchador en su campo repleto de estrellas

Eso, por supuesto, sería decir algo, especialmente porque Makhachev (28-1) entrena con el ex campeón invicto de peso ligero y miembro del Salón de la Fama Khabib Nurmagomedov y sus dos primos homónimos, el campeón invicto de la PFL Usman y el talentoso contendiente de las 135 libras de UFC Umar. Los cuatro luchadores fueron entrenados desde la infancia por el difunto padre de Khabib, Abdulmanap Nurmagomedov. Pero hemos llegado al punto en que los logros de Makhachev podrían ser suficientes para superar el récord perfecto de 9-0 de Khabib. Makhachev, que ya posee el récord de más defensas del título de peso ligero de UFC con cuatro, el sábado se convirtió en el undécimo campeón de dos divisiones en la historia de la promoción (algo que Khabib nunca ha hecho) mientras empataba con Anderson Silva en el récord de la compañía de victorias consecutivas con 16. Y en su primera pelea en 170 libras en el evento principal del sábado, neutralizó por completo las respetadas habilidades de boxeo de Della, Maddalena, antes de derribarlo en cinco asaltos y dominarlo desde la primera posición durante el resto. el camino. ¿Fue demasiado emocionante? No. De hecho, gran parte de la multitud se estaba yendo al comienzo de la Ronda 5. Pero la pelea se desarrolló de la manera en que lo hizo porque Makhachev así lo quería mientras hacía una declaración extremadamente fuerte al resto de la división más profunda de UFC.

2. Un poco de magia del glutamato monosódico fue divertido mientras duró

A pesar de que UFC ha viajado a “la arena más famosa del mundo” cada noviembre desde 2016 para uno de los PPV anuales más esperados, se ha vuelto difícil para los fanáticos y los medios en el edificio durante los dos primeros (UFC 205 en 2016 y UFC 217 en 2017) no siempre comparar lo que sucedió después. Quizás sea porque UFC 205 y 217 llegaron inmediatamente después de que el estado de Nueva York finalmente cambiara su ley de dinosaurios, donde las MMA se consideraban ilegales, que ambas carteleras son tan nostálgicamente memorables. O tal vez sea simplemente porque ambas carteleras, como UFC 322, estuvieron absolutamente cargadas de arriba a abajo y no produjeron más que momentos asombrosos a lo largo del camino. Había un poco de esa sensación de antaño en el aire el sábado, especialmente durante una devastadora racha de cuatro peleas por nocaut, que comenzó con El KO de Bo Nickal ante Rodolfo Viera en la preliminar destacada, que sirvió como pelea final antes de que comenzara la cartelera principal del PPV. Inmediatamente después de la patada alta de Nickal, estalló una pelea sin sentido entre la multitud que involucró al ex entrenador de jiu-jitsu de Conor McGregor, Dillon Danis, y un puñado de luchadores de UFC, todos los cuales formaban parte del equipo ampliado de Makhachev. La acción se extendió a los alrededores del octágono antes de que la seguridad y la policía finalmente lograran aliviar la tensión. Esa sensación embriagadora de que cualquier cosa podría pasar a continuación, que sólo fue alimentada por una sucesión de nocauts rápidos, se detuvo bruscamente una vez que comenzaron las dos peleas por el título, las cuales presentaron actuaciones unilaterales debido a la lucha dominante de Makhachev y Shevchenko, absorbiendo la energía del edificio.

3. Valentina Shevchenko está empezando a dificultar el debate sobre la CABRA femenina

En lo que podría considerarse la victoria definitoria de su increíble carrera contra un dos veces ex campeón de peso paja y futuro miembro del Salón de la Fama en Zhang, Shevchenko puso fin rápidamente a cualquier debate libra por libra con una actuación tan dominante. Zhang conectó un duro centro de derecha poco después del inicio del primer asalto y prácticamente nunca volvió a estar en la pelea. Con la victoria, Shevchenko pasó al primer lugar con más defensas de títulos combinadas (nueve) y más victorias de títulos (10) en la historia femenina de UFC. El hecho de que tenga marca de 0-2 en peleas de peso gallo contra Amanda Nunes, la campeona de dos divisiones considerada la mejor peleadora en la historia del deporte, hace que sea difícil comparar a Shevchenko con su mayor rival. Pero ese récord de 0-2 no cuenta la historia completa, ya que a Shevchenko se le acabó el tiempo en el tercer asalto cuando venció a una exhausta Nunes en UFC 196 en 2016. Y muchos críticos todavía piensan que merecía vencer a Nunes en su revancha por el título en 2017 que Shevchenko perdió por decisión dividida disputada. Shevchenko, que se convirtió en profesional en 2003 antes que todos sus contemporáneos (incluido Cris Cyborg) todavía está en la cima de su juego y mejorando de una forma u otra a sus 37 años. También ha encontrado nuevas formas de competir con Nunes desde un punto de vista estadístico y de éxito, incluido permanecer tan ocupada y dominante tras el retiro de Nunes en 2023. Shevchenko podría terminar teniendo una tercera oportunidad contra Nunes si la leyenda decide regresar oficialmente en 2026. “Bullet” también ha sido criticada por la actual campeona de peso gallo Kayla Harrison, planteando la posibilidad de que Shevchenko se convierta en campeona en dos divisiones. De cualquier manera, Shevchenko no va a desacelerar en el corto plazo y la discusión sobre GOAT está comenzando a ponerse interesante.

4. La división de peso welter es lo mejor en MMA

Incluso con la victoria de Makhachev por el título de 170 libras en el evento principal sin los fuegos artificiales que muchos esperaban, ¿podemos hablar de lo locas que fueron ambas peleas de peso welter al iniciar la cartelera principal? En un par de enfrentamientos entre los 10 primeros clasificados (y selecciones de apuestas virtuales) entre luchadores firmemente en la contienda por el título, Carlos Prates Y miguel morales Exigieron oportunidades por el título después de los brutales nocauts del ex campeón Leon Edwards y del No. 2 Sean Brady, respectivamente. Teniendo en cuenta que Ian Machado Garry todavía tiene tiempo para impresionar a los casamenteros de UFC el próximo sábado cuando pelee contra Belal Muhammad en el evento co-estelar en Qatar, esta división podría incluso terminar dándonos algo tan eléctrico como Prates-Morales a continuación, por lo que sabemos. Y eso ni siquiera incluye qué hacer con el ex campeón y rey ​​del P4P Kamaru Usman, al igual que el invicto Shavkat Rahmanov, quien finalmente parece listo para regresar de un descanso de 11 meses por lesión. Los casamenteros de UFC fueron inteligentes al emparejar un trío de peleas tan importantes para la división que sigue siendo la más fuerte del No. 1 al 10 en la promoción. Y dos divertidos aspirantes convertidos en pretendientes complicaron mucho las cosas en todos los aspectos realmente buenos.

5. Cuanto más se acerque Benoît Saint Denis a Ilia Topuria, mejor

Descartado por algunos tras dos paradas en 2024 contra Dustin Poirier y Renato Moicano, en las que ambos sufrieron muchísimo daño, el francés nacido en Saint-Denis parece completamente reconstruido. Él marcó su tercera victoria consecutiva por parada El sábado para abrir la cartelera principal del PPV contra el experimentado veterano Beneil Dariush. Y fue necesario que el “God of War” sobreviviera a un comienzo difícil en los primeros segundos para desbloquear el nocaut de un solo golpe que finalmente asestó. Es posible que BSD haya entrado a la pelea simplemente en el puesto 13, pero eso debería cambiar a principios de la próxima semana. El campeón de peso ligero Ilia Topuria pareció pasar UFC 322 criticando la victoria de Makhachev como “aburrida” redes sociales después del evento principal. Pero será mejor que se asegure de darse cuenta también del impulso de Saint-Denis, de 29 años. Esta pelea, sin mencionar la posibilidad de una defensa del título de Topuria contra Arman Tsarukyan, es la definición de televisión imperdible. Saint Denis ciertamente no es perfecto, pero pronto se da cuenta y no teme darse todas las posibilidades de ganar, sea cual sea el coste físico.