'Rezo por ellos': Por qué las cenizas de Inglaterra podrían depender del primer partido de Perth

Chris Tremlett ha experimentado ambos lados de las Cenizas.

Hubo una alegría desenfrenada en 2010/11, cuando el equipo de cricket de Inglaterra de Andrew Strauss se convirtió en el primer equipo inglés en ganar una serie en 24 años.

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Y luego, cuatro años más tarde, una miseria sin precedentes, cuando Mitchell Johnson sometió a Inglaterra a una prueba para la que no tenían respuesta.

Sólo había un hilo común entre las dos series.

“Perdimos en Perth”, dice Tremlett. “Fuimos derrotados en 2010, absolutamente derrotados.

“Siempre es un lugar difícil para jugar. Esa prueba en 2010 no se debió a que nos sorprendieran las condiciones: Mitchell Johnson simplemente logró hacer swing y jugó muy, muy rápido.

“En esta prueba no nos adaptamos, Mitch y Ryan Harris jugaron muy bien. La pelota rebota cada vez más en Perth y es un rebote extravagante. Este ataque es un poco diferente al que enfrentamos; un ritmo rápido puede marcar la diferencia.

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“Obviamente estábamos jugando en la WACA, pero esperaría que el Opta Stadium fuera muy similar; definitivamente será más animado que Lilac Hill”.

Este último fue el escenario del único partido de preparación de Inglaterra la semana pasada, un partido inaugural discreto y sin incidentes contra los England Lions. Este es un equipo inglés que busca hacer las cosas a su manera.

El capitán Ben Stokes no perdió tiempo en responder a los críticos que cuestionaban por qué Inglaterra se preparaba para la serie más intensa del cricket enfrentándose a otro equipo de estas costas en un campo lento y bajo que no se parecerá en nada al que les espera en una ciudad donde Inglaterra no gana desde diciembre de 1978.

“Creo que fue Michael Vaughan quien dijo que estaba muy preocupado porque jugaran en Lilac Hill debido a la naturaleza del campo”, dice Tremlett. “Probablemente debería estar de acuerdo con él.

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“Rezaré por ellos cuando comience la serie. Creo que es muy difícil predecir lo que podría pasar, no sólo en Perth sino en el resto de la serie. Lo que sí sé, sin embargo, es que si pierdes 1-0 en Australia, normalmente estás frito”.

Inglaterra parecía a punto de perder en el partido inaugural en el Gabba en 2010/11 cuando los australianos los eliminaron por 260, luego respondieron con una primera entrada gigantesca de 481.

La sorprendente respuesta de Inglaterra marcó la pauta para el resto de la serie, ya que Alastair Cook, Strauss y Jonathan Trott anotaron siglos en una respuesta de 517 entradas en 1 segundo.

La prueba inaugural cuatro años después siguió un patrón similar, sin la heroica remontada.

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Johnson, que jugó de izquierda a derecha en 2010/11, encontró su radar y esparció los tocones de Inglaterra por los cuatro rincones de Australia. Esa prueba terminó con una victoria de 381 carreras para los anfitriones, una paliza de la que Inglaterra nunca se recuperaría.

“El peor viaje que he hecho jamás”, dice Tremlett. “Es difícil llegar a un lugar cuando estás perdiendo.

“Es una gira emocional, psicológica y físicamente agotadora.

“Cuando pierdes en Australia, no es un buen lugar para estar. Las ruedas simplemente se salieron (en 2013/14). Estábamos siendo golpeados, no sólo en el campo sino también por la prensa.

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“Pero, para mí, lo frustrante de esta gira fue que tuvimos pequeños destellos.

“Nos pusimos en una buena posición con el balón una y otra vez y luego Brad Haddin entraba y ponía cientos con el orden inferior.

“Ha habido pocos momentos destacados durante esta serie. El más grande probablemente fue Ben Stokes en la prueba de Perth. Mostró de qué está hecho.

“Mitchell Johnson estaba jugando como cohetes absolutos, pero no dio un paso atrás y anotó 120. Fueron entradas fantásticas, especialmente considerando todo lo que estaba pasando.

“Estaba confiado y agresivo; creo que esa fue la ronda que empezó todo.

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“Los terrenos en Australia y particularmente en Perth se adaptan a la forma en que Ben juega a los bolos, le encanta que la pelota llegue, le encanta enfrentarse a los jugadores”.

Dado que Australia no cuenta con Josh Hazlewood y Pat Cummins para la primera prueba, Tremlett cree que hay una oportunidad que Inglaterra puede aprovechar.

Y, en su opinión, la mejor manera de combatir los incendios en Australia es hacerlo con su propia pirotecnia.

“Un ritmo rápido puede marcar la diferencia”, afirma. “Y tenemos lanzadores rápidos que pueden aprovechar estas condiciones. Jofra (Archer) y Mark Wood están tirando, eso me da mucha más confianza.

“Juega contra esos dos, intimida a los australianos. Quieres crear presión, así es como se gana en Australia, pero jugar contra esos dos envía un mensaje.

“Preferiría que jugaran juntos en esta prueba y luego tal vez se alternaran durante el resto de la serie, pero demos una oportunidad a los australianos”.

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Tremlett tomó el portillo que finalmente selló las Cenizas en Sydney en enero de 2012.

Esa victoria en el SCG siguió a uno de los prestigios más resonantes jamás otorgado a Australia en una prueba del Boxing Day en el MCG.

Los anfitriones fueron eliminados por 98 en 42,5 de los overs más alegres jamás realizados por un equipo inglés en suelo australiano.

“Fue una locura”, dice Tremlett. “La Bahía 13 no es un lugar para que un jugador inglés juegue en el MCG, pero ese día fue muy divertido. Hubo un silencio atónito.

“Recuerdo haber crecido viendo a Ricky Ponting en la televisión; era simplemente un jugador de críquet fantástico, un bateador increíble.

“Cuando bateó en el MCG, probablemente fue una de las mejores pelotas que he jugado.

“Cuando se trata de momentos destacados, este es uno que realmente disfruto viendo”.