Riley Leonard fue mariscal de campo de los Colts. Entonces su amigo y mentor, Philip Rivers, firmó

INDIANAPOLIS – El mariscal de campo de los Colts, Riley Leonard, tuvo una semana surrealista.

Leonard vio a Daniel Jones, su amigo y mentor durante su temporada de novato, sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles en Jacksonville, lo que obligó al novato de sexta ronda a participar en su primera acción prolongada en la NFL.

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Jugó mejor de lo esperado. Leonard completó 18 de 29 pases para 145 yardas y una intercepción, pero sus estadísticas podrían haber sido incluso mejores si algunas decisiones controversiales hubieran ido a favor de los Colts en lugar de ir a los Jaguars.

Leonard sintió dolor en su rodilla derecha en el vuelo de regreso a Indianápolis, lo que lo llevó a someterse a una evaluación que reveló un esguince de PCL de Grado 1, según un informe de NFL Network, lo que arroja dudas sobre su estado para el juego de esta semana contra los Seahawks.

Entonces las cosas se pusieron locas.

Con Jones fuera por el resto de la temporada y el estatus de Leonard incierto, los Colts llamaron a Philip Rivers, de 44 años, el domingo por la noche para ver si saldría del retiro. Rivers lanzó para los partidos decisivos de Indianápolis el lunes por la noche, decidió firmar el martes y estuvo en la práctica del miércoles, tomando las primeras jugadas de los ejercicios de mariscal de campo, delante de Leonard en segunda.

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“Es una locura para mí como lo es para cualquiera”, dijo Leonard.

La rodilla de Leonard respondió bien. Los Colts, como la mayoría de los equipos de la NFL, normalmente excluyen a un jugador de la práctica del miércoles si está lidiando con una lesión. Leonard pudo practicar de inmediato y lució cómodo en la parte de la práctica para los medios, moviéndose bien en ambas piernas.

“Se siente bien”, dijo Leonard. “Obviamente me permitieron practicar, así que estoy emocionado de volver a salir y probar un poco, pero se siente muy bien”.

Pero la situación ha cambiado.

Un trabajo que parecía ser de Leonard por el resto de la temporada ahora podría ser para Rivers, la leyenda de 44 años que vive en la ciudad natal de Leonard, Fairhope, Alabama.

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“Tomaremos esta semana de práctica y veremos cómo va”, dijo el entrenador en jefe de Indianápolis, Steichen. “Entonces probablemente tomaremos una decisión al final de la semana”.

Si la decisión de los Colts de contratar a Rivers en lugar de darle al novato el puesto titular molestó a Leonard, no lo dijo el miércoles.

“Soy sólo un novato, pero he aprendido en este negocio, no tengo una opinión al respecto, sólo estoy emocionado de dar lo mejor de mí”, dijo Leonard. “Obviamente es un buen amigo, un mentor mío”.

Rivers y Leonard se acercaron.

Leonard tomó lecciones de quarterback de Rivers durante el verano antes de su temporada senior en Notre Dame, luego regresó a Rivers para prepararse para su temporada de novato en la NFL. Al final de la práctica, Rivers tuvo los mismos desafíos de mariscal de campo que siempre hacía al final de las prácticas con los Chargers y Colts.

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Los días en que Leonard asumía el desafío, siempre ponía a Rivers en movimiento, obligando al mariscal de campo de 40 y tantos años a correr y realizar tiros en carrera.

Luego, ese mismo día, recibiría un mensaje de texto de Rivers, diciéndole a Leonard que había hecho trampa al elegir un desafío adaptado a sus puntos fuertes.

“Cuando me reclutaron aquí, él fue obviamente una de las primeras personas a las que envié mensajes de texto”, dijo Leonard. “Fuimos a su casa y miramos el libro de jugadas de los Colts”.

Ahora, Leonard y Rivers están en las mismas reuniones de mariscales de campo, repasando el libro de jugadas mientras Indianápolis se prepara para enfrentar a Seattle esta semana.

Uno de los dos será titular contra los Seahawks.

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“Realmente extraño, pero asombroso”, dijo Leonard. “Todavía lo tiene. Mentalmente, probablemente piensa que tiene 20 años”.

Leonard, de sólo 23 años, no tiene mucho más de 20.

Ya ha sido una semana loca. Seguirá trabajando, a ver qué le depara el resto.

Joel A. Erickson y Nathan Brown cubren a los Colts toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Colts Insider.

Este artículo apareció originalmente en el Indianapolis Star: Riley Leonard era el mariscal de campo de los Colts. Entonces su amigo y mentor, Philip Rivers, firmó