Roger Gracie explica por qué un feroz debate sobre GOAT no es justo

RÍO DE JANEIRO — Roger Gracie es uno de los mejores que jamás haya practicado jiu-jitsu y grappling brasileño; el número uno de todos los tiempos, dependiendo de a quién le preguntes. Simplemente no le pidas que participe en este debate.

El hecho de que Gracie dejó de competir en 2010, habiendo completado solo tres superpeleas desde entonces, la aleja de la generación más joven de luchadores y fanáticos. Sus momentos más destacados están disponibles en línea y todavía se le trata como una leyenda viviente en seminarios y apariciones, pero otros brillan en una época en la que los clips y las tomas candentes se vuelven virales y ayudan a crear la mística en torno a bestias jóvenes como Gordon Ryan.

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Es como decir que LeBron James es una CABRA cuando no estabas allí para ver a Michael Jordan hacer su magia. O tal vez Tom Brady contra Joe Montana, y Messi o Cristiano Ronaldo superando la grandeza de Pelé.

Gracie dominó su división, y de manera absoluta, entre 2005 y 2010, ganando 59 de 63 partidos para capturar dos medallas de oro de la ADCC y un histórico de 10 Campeonatos Mundiales IBJJF, entre otros títulos. Compitió con mayor frecuencia en estos dos torneos en una época en la que no había muchas opciones para los luchadores de élite.

Casi una década después de su última vez en la lona, ​​cuando estranguló a un excelente Marcus Buchecha en 2017, Gracie dijo que no le importaría que alguien dijera otros nombres cuando le preguntaron quién era el mejor luchador de todos los tiempos.

“Me he construido un nombre tan grande en el jiu-jitsu que es difícil borrarlo con el tiempo”, dijo Gracie a MMA Fighting. “Por supuesto, con el tiempo la importancia se desvanece un poco, pero todavía siento que hay mucho reconocimiento por lo que he logrado, y siempre lo habrá. No tengo la ilusión de que con el tiempo la nueva generación no verá a los campeones del pasado. Pero el reconocimiento no es lo que me importa. Lo que importa es lo que hacemos”.

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Gracie mencionó a Mica Galvão, Tainan Dalpra, Mikey Musumeci, Diogo Reis y Nicholas Meregali como los que más disfrutan viendo hoy en día.

Gordon Ryan a menudo es reconocido en los debates de GOAT debido a su dominio en la lucha en los últimos años, pasando por competencias entre 2017 y 2024 y ganando más de 100 partidos con solo cinco derrotas en los últimos nueve años.

Con una discusión a menudo acalorada cuando llega el momento de coronar a Gracie o Ryan como la CABRA, o aquellos que los precedieron en los primeros días del jiu-jitsu, Gracie no cree que el debate sea justo.

“Es normal, siempre habrá comparaciones”, dijo Gracie sobre los elogios en torno a Ryan. “Pero no se pueden comparar generaciones. La única comparación justa sería si compitieran entre sí. Sin eso, no tiene sentido. Ni siquiera creo que sea agradable comparar. Cada campeón utilizó las herramientas necesarias para superar los desafíos de su tiempo. Cada uno tuvo su propio viaje, sus propias batallas que ganar”.

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Algunos argumentan que Gracie podría haber tenido un reinado más largo si no hubiera decidido pasar a las artes marciales mixtas en 2010, un camino que eligió seguir para representar a la familia en Sengoku, Strikeforce, UFC y finalmente como campeón de ONE.

“Al principio, hasta mi generación o un poco antes, nadie ganaba dinero con el jiu-jitsu”, dijo Gracie. “No había competiciones pagadas, todo era deporte amateur. Los luchadores tenían que ingresar al MMA para ganarse la vida. Pero ahora el jiu-jitsu ha crecido tanto que en realidad es más fácil ganarse la vida con él que con el MMA”.

Si el jiu-jitsu y la lucha produjeran recompensas significativas como las que vemos a menudo hoy en día, Gracie admite: “No habría hecho la transición a los anillos y las jaulas. »

“Yo era parte de la última generación que sentía la necesidad de representar a la familia en el ring”, dijo Gracie. “Por eso peleé en MMA, porque sentí la necesidad de representar a la familia en el ring, tal como los Gracie antes que yo”.