Root respalda a McCullum después de la victoria de MCG, pero Stokes necesita soporte del sistema | Cenizas 2025-26

IPara ser justos con el cricket australiano, rara vez esconde la cabeza en la arena. El domingo en Melbourne, cuando 90.000 fanáticos deberían haber estado disfrutando del tercer día de la cuarta prueba, pusieron al curador en jefe de MCG, Matt Page, frente a los medios para enfrentar un debate sobre este casino de dos días.

Page se arrepintió, admitió sus errores y prometió no repetir nunca los 10 mm de césped que, aunque diseñados para proteger contra el clima más cálido más adelante en el partido, asestó un segundo golpe a las finanzas de Cricket Australia en esta serie. A pesar de toda la ira del público, Stuart Fox, el gerente general del terreno, no parecía dispuesto a darle a Page sus órdenes de marcha.

Las aberraciones ocurren, las personas son humanas y todos merecen una segunda oportunidad. Me parece bien. La pregunta ahora para el cricket inglés es si la victoria de cuatro terrenos que lograron a través de un tiroteo tan absurdo y amistoso es suficiente para significar de manera similar mantener el status quo.

Después de todo, incluso 3-1 en una serie perdida en un récord de 11 días, esta es ahora oficialmente la gira Ashes más exitosa de Inglaterra en 15 años. Stuart Broad fue criticado por decir que este era el peor equipo australiano que jugó por la urna en casa desde 2010-11, siendo Inglaterra el mejor en intentarlo, pero, al menos técnicamente, los números ahora lo respaldan.

Para Joe Root, que disfruta de su primera victoria en una prueba en suelo australiano en el intento número 18, no hay razón para cambiar las cosas. Se cometieron errores, se desperdiciaron oportunidades y las ausencias destacadas de los locales no fueron aprovechadas desde lejos. Pero a pesar de toda la decepción, Brendon McCullum sigue siendo un entrenador en jefe en el que todavía cree mucho.

“En cuanto al grupo de juego, estamos absolutamente comprometidos con la gestión”, dijo Root. “Han estado sobresalientes. Este equipo ha mejorado como equipo. Así que creo que (cambiar de gerencia) sería una tontería considerando la cantidad de trabajo duro y las cosas que se han hecho”.

Root no es alguien que cambie las cosas, por lo que este apoyo era de esperarse en muchos sentidos. Pero para ser un jugador con estrechos vínculos con el Barmy Army (entre ellos amigos y sus padres que asisten regularmente a la fiesta durante la gira), no está en sintonía con muchos de ellos. El hecho es que, a pesar de todas las escenas alegres que se desarrollaron en la Bahía 13 el sábado por la tarde, la gente todavía está molesta por esta campaña fallida.

Rob Key, el director del equipo, ha culpado anteriormente a los descuidos en la planificación, al igual que McCullum, por no poder evitar que los jugadores se “desesperaran” cuando la serie estaba en vivo. Habrá que elegir entre permitir que los titulares aprendan lecciones y mejoren – como parece ser el caso del “gerente ejecutivo territorial” del MCG – o, después de haber visto dos series de Ashes desperdiciadas de manera ligeramente casual, optar por una nueva configuración de gestión.

Si bien Richard Thompson es presidente de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales y actualmente está en el campo, y pronto se le unirá su director ejecutivo, Richard Gould, el hacedor de reyes en todo esto es casi con certeza Ben Stokes. Siempre que su cuerpo aguante, su retención como capitán parece muy probable. El todoterreno sigue comprometido con el cricket de prueba (tiene muy poco interés en la franquicia) y, lo que es más importante, conserva el apoyo de sus jugadores.

Melbourne dijo mucho sobre esto último, con Stokes saltando sobre la granada de las (exageradas) consecuencias de Noosa y concentrando su mente en el trabajo en cuestión. Y a pesar de todo el oprobio por las condiciones, Inglaterra todavía jugó un cricket superior en el segundo día, en particular su claridad con el bate que contrastó con la de Travis Head para Australia. El Día 41 de Harry Brook, por muy matón que pareciera, abrió el camino.

Hay que decir que el toque de Midas eludió a Stokes en ocasiones aquí, ya sea por tácticas que salieron mal o por mensajes que fallaron con su estado emocional y no estaban en sintonía con el proyecto de tres años en su conjunto. De hecho, una de las mayores frustraciones de esta gira es la forma en que Inglaterra parpadeó, perdiendo 2-0 en lugar de ver su enfoque ultraagresivo hasta el final en ese camino a Adelaida.

Pero la pregunta que Stokes tendrá que responder es si cree que la red que apoya a su equipo de Inglaterra (es decir, el comité de selección dirigido por Key, así como el cuerpo técnico) le proporciona los jugadores más adecuados y posteriormente los mejora. El sueño de convertirse en el sexto capitán de Inglaterra de la posguerra en ganar en Australia puede estar muerto, pero regresar a la urna en casa en 18 meses debería ser un objetivo realista.

Como personaje que tiende a vivir el momento, la visión de Stokes aquí bien puede estar informada por la quinta y última prueba en Sydney. Una segunda victoria significaría que se irían con algo tangible; perderá y la importancia de Melbourne disminuirá, excepto por su papel como interruptor histórico. Afortunadamente, puede que se haya evitado el blanqueo, pero hay mucho en juego.