Root y Brook juegan para Inglaterra antes de que la tormenta detenga la carga de Ashes contra Australia | Cenizas 2025-26

Mientras la lluvia caía en el Sydney Cricket Ground, reduciendo el día inaugural de esta quinta Ashes Test a exactamente la mitad del número de overs asignados, prácticamente se podía escuchar el estallido de los corchos de champán en las oficinas de Cricket Australia. Quizás también la cabaña del jardinero.

Las enormes pérdidas de ambos días en Perth y Melbourne han puesto a CA y SCG en alerta roja por si se repite. A menos que suceda algo absurdo en el segundo día (Inglaterra había alcanzado 211 de tres cuando el juego finalmente se detuvo a las 5 p. m. del primer día), es probable que este final de serie dure un poco más.

Otra razón para el optimismo administrativo fue la facilidad con la que Joe Root y Harry Brook construyeron una cuarta posición invicta de 154 carreras. El orden superior se derrumbó a 57 por tres, nada nuevo allí, pero luego un ataque australiano sin ruleta en Sydney por primera vez desde los días de la reina Victoria comenzó a quedarse sin ideas.

Quizás esto debería haberse esperado. Pat Cummins, Josh Hazlewood y Nathan Lyon estuvieron ausentes para los anfitriones, mientras que Root y Brook son uno y dos respectivamente en la clasificación de bateo de prueba. Habiendo utilizado por primera vez una superficie con mucho menos movimiento que su predecesora, había muchas razones para esperar que las carreras fueran suaves.

Pero en una gira que vio a los bateadores de Inglaterra deprimidos y generó preguntas más amplias sobre sus métodos, nada se podía dar por sentado. El impecable 72 de Root y el más entrecortado 78 de Brook se afianzaron en la contienda, aunque la poca luz y las lluvias que azotaban desde las 3 p.m. impidió que fuera concluyente.

Los 45 overs presenciados fueron una tarifa decente para la última multitud destacada de esta serie. Las personas que esperaban ver un mejor equilibrio entre el bate y la pelota obtuvieron exactamente eso. Australia anotó tres veces en los primeros 90 minutos antes de que Root y Brook comenzaran a trabajar el balón en los espacios y forzaran los planes a cambiar.

Australia citó un ataque inusual aquí, con el capitán suplente Steve Smith diciendo que el grupo de expertos había sido “arrinconado” por la ausencia de una ruleta. Parecía más bien una chapuza: un claro deseo de conservar al fracasado Cameron Green, pero también de darle a Beau Webster una última oportunidad. El resultado fueron dos todoterrenos en el XI y, por tanto, un régimen de brazo derecho rápido-medio más allá de Mitchell Starc.

Después de que el SCG rindiera un conmovedor homenaje a las víctimas de los ataques terroristas de Bondi y a los socorristas antes del juego, y Ben Stokes ganara el sorteo, Zak Crawley y Ben Duckett comenzaron de manera bastante brillante. Starc encontró algo de swing temprano, pero Duckett en particular se apresuró a cortar y tocar los límites para sugerir que se estaba doblando una esquina personal.

Sin embargo, fue solo el último de una serie de cameos, con Duckett una vez más alejándose de su cuerpo el 27 para entregarle a Starc su terreno número 27 de la serie. Cuando Crawley cayó en peso ante Neser en 16 jugando alrededor de uno, haciendo lo mismo en la siguiente bola después de encontrar la cuerda, Inglaterra había caído a 51 por dos dentro del 12.

Jacob Bethell tuvo aquí sus primeras entradas habituales, que consistieron en estar muy a la altura de la tarea y, sin embargo, fallar con solo 10 a su nombre. Ese trabajo inteligente al menos vino de Scott Boland, el metrónomo pasó por encima del portillo y deslizó una bola larga más allá del zurdo para un destello de madera y una segunda atrapada de Alex Carey.

Lo que siguió a 57 por tres fue una postura contrastante de los dos hombres de Yorkshire. Root disfrutó de este lanzamiento relativamente lento, perforando drives de cobertura, pellizcando sencillos e incluso guiando bolas más allá del punto hacia atrás. Pero Brook no era tan fluido, y Boland en particular vio dos bordes interiores volando cerca de los muñones.

Y, sin embargo, en el primer cierre, el dúo había alcanzado el nivel más alto de la gira inglesa (solo su tercer puntaje de tres dígitos) y Brook logró su mejor marca personal en la gira. Green fue su marca aquí, ya que 114 de tres en el almuerzo fue seguido por otros 97 sin más pérdidas por la tarde. En los ocho overs del todoterreno australiano se perdieron longitudes y se tomaron por 57.

La foto del día probablemente fue Brook girando y empujando a Green hacia atrás para un seis de 97 m, aunque a algunos conductores sin esfuerzo de Root les gustaría decir una palabra aquí. En términos más generales, una tasa de carreras de 4,6 era más familiar para los aficionados de gira por Inglaterra.

En un nivel, esto sólo aumentó su frustración con el desempeño del equipo en las primeras tres pruebas; lo que genera más preguntas sobre por qué una configuración que dice estar diseñada para ayudar a los jugadores a lidiar con la presión solo los vio desempeñarse una vez que se liberó esa presión.

Sin embargo, ciertamente parecía más cercano al cricket de prueba de lo que el casino de Melbourne y los contadores de California podían respirar más tranquilos.