Run y ​​D: Después de toda la temporada, justo a tiempo, así es como los Seahawks están hechos para ganar

Kenneth Walker aró.

Cuando él no lo hizo, lo hizo Zach Charbonnet.

Sólo una vez en 67 jugadas ofensivas el balón estuvo en “peligro” con el mariscal de campo Sam Darnold, porque su entrenador había dicho que era demasiado durante la mayor parte de esta temporada.

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Finalmente, después de toda una primavera en verano y luego un otoño en invierno, así es como Mike Macdonald diseñó a sus Seahawks para ganar.

Corre la pelota. Gana con defensa.

Y eso les valió su primer título divisional en cinco años. Esto les dio dos victorias en los playoffs del Super Bowl en casa.

Esto les valió su primer puesto en los playoffs desde su último equipo en el Super Bowl en la temporada 2014.

Walker tuvo 97 yardas, incluida una batalla tardía crucial para un primer intento en un tercer y 17 en el último cuarto. Esto preparó la canasta decisiva.

Charbonnet totalizó 74 yardas terrestres y su duodécimo touchdown terrestre. Esa es la mayor cantidad de touchdowns para Seattle desde Marshawn Lynch en 2014; sí, en la última temporada de Super Bowl de los Seahawks.

Seattle corrió para 180 yardas. Eso es más de lo que la defensa permitió a toda la ofensiva de los 49ers (173 yardas) durante el dominio de los Seahawks 13-3 sobre San Francisco el sábado por la noche en el Levi's Stadium para ganar la NFC Oeste y el puesto número uno en los playoffs de la conferencia.

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Las 115 yardas terrestres de Seattle en la primera mitad fueron la mayor cantidad desde diciembre de 2024.

Es la receta de Seattle

Es por eso que Macdonald y el gerente general John Schneider contrataron a Klint Kubiak para reemplazar a Ryan Grubb como coordinador ofensivo de los Seahawks para esta temporada. Es por eso que contrataron al veterano entrenador de línea John Benton la temporada baja pasada y al ex entrenador asistente del Super Bowl de los Denver Broncos, Rick Dennison, como su nuevo coordinador del juego terrestre.

Su tarea para esta temporada siempre ha sido: dictar el ritmo, la posición en el campo y la actitud con el juego terrestre en ataque. Deje que la defensa de Macdonald domine a sus oponentes y gane el juego.

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Se predice EXACTAMENTE un juego 13-3 para Macdonald. Seattle mantuvo a los 49ers, que habían vencido al campeón de la NFC Norte, Chicago, a 42 puntos y casi 500 yardas seis días antes, a casi nada, incluyendo sólo nueve de las primeras 32 oportunidades del juego.

Seattle ha logrado ocho primeros intentos consecutivos. Un noveno punto se convirtió en el único touchdown del partido.

“Honestamente, es fácil sentirse bien en este momento”, dijo Macdonald sobre su juego terrestre el sábado por la noche.

Luego, fiel a su carácter exigente, el entrenador se arrepintió de algunas carreras a las que los 49ers se adaptaron y decidió abandonar.

“Creo que es sólo un ataque gradual”, dijo Macdonald.

“Sabemos quiénes somos y cuáles son nuestras habilidades clave. Y seguimos atacando. Los entrenadores ofensivos escuchan de mí de vez en cuando, y han sido geniales, resolviendo problemas y manteniendo la ofensiva en marcha”.

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No es coincidencia que los Seahawks corrieran tan salvajemente al principio de este juego y que Darnold y la ofensiva no perdieran el balón apenas por cuarta vez en 17 juegos esta temporada. Darnold lanzó sólo 26 pases, su menor cantidad desde noviembre. Completó 20. Jaxon Smith-Njigba, el líder en recepciones de la NFL con 1,793 yardas esta temporada, fue un poco jugador en esta. Atrapó seis pases para 84 yardas.

La única vez que Darnold se arriesgó a perder el balón fue cuando tropezó en el césped y cayó mientras le pasaba el balón a Charbonnet en una jugada de carrera hacia la izquierda en el tercer cuarto. Los 49ers tuvieron la oportunidad de lograr la pérdida de balón que soñaban para finalmente tener un campo corto y una oportunidad de touchdown.

Pero Charbonnet pasó a un defensor para recuperar el balón suelto. Los Niners nunca anotaron un touchdown.

El entrenador de línea John Benton recibe flores

Los Seahawks totalizaron 171, 163 y 180 yardas en los últimos tres juegos. Habían estado en el tercio inferior de la liga en yardas por acarreo durante la mayor parte de la temporada anterior. Como de costumbre, Walker le dio crédito a sus linieros ofensivos. El tackle derecho Abe Lucas lanzó el bloqueo clave que liberó a Walker para su carrera de 19 yardas en tercera y 17 por el extremo derecho en el último cuarto. Eso permitió que la canasta de Jason Myers cambiara el 10-3 al 13-3. Por la forma en que dominó la defensa de Macdonald, el juego prácticamente ha terminado.

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“Estaban manteniendo sus bloqueos”, dijo Walker sobre sus linieros. “Ganaron cara a cara. De eso es de lo que siempre hablamos”.

La coherencia en los mensajes se ha convertido en otro sello distintivo de Macdonald y su cuerpo técnico de los Seahawks.

Después de que la victoria aseguró el título de la primera división de Seattle en 2020, el centro Jalen Sundell y el base novato Gray Zabel se sentaron uno al lado del otro en el vestuario. Los ex compañeros de equipo de North Dakota State estaban fumando dos de los muchos (MUCHOS) cigarros que disfrutaron los Seahawks después del partido.

“Estamos obteniendo más repeticiones y mejorando”, dijo Sundell, titular como centro por primera vez esta temporada. “Es gracias a nuestros entrenadores. Nos han estado entrenando de la misma manera, objetivamente, desde el primer día, desde el campo de entrenamiento. Eso no ha cambiado.

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“Un gran agradecimiento al entrenador John Benton. Ha sido increíble. Uno de los mejores entrenadores de línea ofensiva que he conocido. Simplemente entrena de la misma manera, todos los días, sin importar qué, sin importar quién seas. Hay una manera de hacerlo realidad, siempre”.

Si pueden seguir así, corriendo el balón de esa manera, jugando esa defensa dominante, no es exagerado imaginar a estos Seahawks (14-3) ganando dos juegos de playoffs en casa y luego regresando a Santa Clara el próximo mes para jugar en el Super Bowl por primera vez en 11 temporadas.

Por ahora, Smith-Njigba y sus compañeros saborearán el título divisional y la semana de descanso que les espera en la primera ronda como el favorito número uno de la NFC. Los Seahawks no volverán a jugar hasta los playoffs divisionales, el fin de semana del 17 y 18 de enero.

“Sí. Ese era mi objetivo”, dijo Smith-Njigba sobre ganar el Oeste. “Es un objetivo del que hemos hablado desde que nos conocimos (en abril). Así que es una bendición. Es un honor.

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“Uno menos. Faltan unos cuantos más”.