Rusia juega con orgullo, pero no hay duda de que la prohibición de los Juegos Olímpicos duele | Juegos Olímpicos de Invierno 2026

El diputado de la Duma estatal, Vitali Milonov, no se anduvo con rodeos cuando hace cuatro años se le preguntó sobre la prohibición internacional de los atletas rusos.

“No tiene sentido humillarnos y suplicar que nos dejen entrar”, dijo el parlamentario de San Petersburgo, miembro del partido Rusia Unida de Vladimir Putin. “Tenemos nuestro orgullo”. Estados Unidos ha corrompido los eventos internacionales, afirmó en una entrevista de 2022, pocas semanas después de que el Comité Olímpico Internacional y otros órganos rectores impusieran la prohibición. “Sólo Rusia puede decir que no. Otros países aceptarán cualquier tontería que les impongan los estadounidenses: equipos de veganos, gays y lesbianas”.

Algunos comentaristas rusos han adoptado posturas similares respecto de los Juegos de Invierno de Milán Cortina de este año, cuestionando por qué sus atletas deberían siquiera preocuparse por los Juegos Olímpicos. Los Juegos de París fueron considerados un pozo negro de inmoralidad antirrusa: “los Juegos Olímpicos del infierno”, proclamó un sitio de noticias. Y con la selección nacional aún excluida, la competencia este año será pobre. “Los Juegos Olímpicos han perdido su importancia como competición global”, dijo Milonov en enero.

Los miembros descontentos de la Duma pueden denigrar los Juegos Olímpicos todo lo que quieran. El hecho es que el mayor evento deportivo del mundo sigue siendo importante para Moscú, no sólo como escaparate para sus mejores atletas, sino también como herramienta política. Ya en la década de 1950, los líderes soviéticos veían los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales como una forma de demostrar la superioridad de su país. Putin ha perseguido este mismo objetivo a lo largo de sus décadas en el poder, especialmente cuando su gobierno ha luchado por mantener la infraestructura, la salud pública y la educación. Como me explicó la politóloga Nina Kramareva: “Rusia no tiene nada concreto que ofrecer a su propio pueblo. Debe darles medallas de oro”.

Para volver a poner a su equipo nacional en la carrera por las medallas olímpicas, Rusia debe superar dos obstáculos. En primer lugar, están las consecuencias del escándalo de dopaje que estalló en 2014. Después de que las investigaciones de la Agencia Mundial Antidopaje revelaran una operación masiva dirigida por el Estado, el laboratorio de pruebas de Moscú y la Agencia Rusa Antidopaje (Rusada) perdieron su certificación internacional. Los atletas rusos envían ahora sus muestras de orina a Turquía.

Los rusos no han sido del todo honestos en sus intentos de recuperar su certificación. Después de que el laboratorio de Moscú entregara a regañadientes los registros de pruebas digitales, los especialistas técnicos de la AMA encontraron evidencia de más de 20.000 archivos eliminados. Este encubrimiento dio lugar a sanciones impuestas en 2020, lo que obligó a los atletas rusos a competir en los Juegos de Beijing y Tokio bajo la bandera del Comité Olímpico Ruso en lugar de la del Estado ruso.

En 2025, los funcionarios antidopaje rusos hicieron su primera aparición en la conferencia de la AMA en años, y la jefa de Rusada, Veronika Loginova, dijo que la agencia había cumplido con los requisitos. El organismo internacional, sin embargo, afirma que Rusada aún no cumple. Loginova no se deja desanimar. Anunció que estaba lista para convertirse en la próxima presidenta de la AMA.

El otro obstáculo para el regreso de Rusia a los Juegos Olímpicos es, por supuesto, la guerra en Ucrania. Semanas después de la invasión de febrero de 2022, el COI y otros órganos rectores prohibieron a los atletas rusos y bielorrusos participar en competiciones internacionales. Al año siguiente, más de 30 países, encabezados por el Reino Unido y entre ellos Francia, Italia y Estados Unidos (anfitriones de los Juegos Olímpicos de 2024, 2026 y 2028), afirmaron su oposición a la participación de Rusia y Bielorrusia.

Moscú criticó la prohibición, diciendo que introducía la política en el deporte. Esta acusación molestó a los atletas suizos, que simplemente odian que los llamen políticos. “Si la política decide quién puede competir, entonces el deporte y los atletas se convierten en herramientas políticas”, dijo el presidente del COI, Thomas Bach, en marzo de 2023, en respuesta a la declaración liderada por el Reino Unido. Expresó su solidaridad con el pueblo ucraniano. “Por otro lado”, añadió, “tenemos, como organización mundial, una responsabilidad con los derechos humanos y la Carta Olímpica”. Para Bach y el COI, esta responsabilidad significaba allanar el camino para los atletas rusos y bielorrusos.

Antes de los Juegos de París, el COI estableció un procedimiento que permitía a rusos y bielorrusos competir individualmente. Los futuros atletas olímpicos tenían que estar libres de dopaje, no tener vínculos militares y no tener antecedentes de apoyo a la guerra. Una vez aprobados por un comité de revisión especial, los rusos y bielorrusos pudieron participar como atletas individuales neutrales (NIA). (El estatus AIN no se puede otorgar en deportes de equipo, ya que cualquier grupo de atletas representaría a su nación).

En 2024, Moscú denunció la concesión del COI como si no fuera una concesión en absoluto. Según un responsable deportivo, los deportistas rusos tuvieron que “renunciar a la bandera y al himno de su país, a su identidad nacional, a sus derechos civiles”. No obstante, Rusia ha lanzado un bombardeo legal para garantizar que se permita competir a tantos atletas como sea posible en los Juegos de Milán Cortina de este año. Cuando el panel de revisión de la AIN rechazó la solicitud del esquiador de fondo Alexander Bolshunov, un abogado ruso radicado en Suiza apeló ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Bolshunov había ganado tres medallas de oro en Beijing y era uno de los favoritos para ganar más oro en Italia.

El abogado de Bolshunov argumentó que su solicitud fue rechazada arbitrariamente, sin explicación. “El deportista cumplió a cabalidad con todos los requisitos de la política de la AIN”, insistió el abogado del esquiador. El llamamiento, sin embargo, no menciona el ascenso de Bolshunov de teniente a capitán de la Guardia Nacional Rusa después de su victoria en Beijing, “una verdadera inspiración para el personal militar”, dijo el comandante de la guardia. La llamada tampoco se refería a la presencia de Bolshunov en el escenario en la manifestación de marzo de 2022 en el estadio Luzhniki de Moscú en apoyo de la invasión de Ucrania.

El caso de Bolshunov ilustra las dificultades encontradas para que Rusia regrese al deporte internacional. El esquiador no tiene nada de extraordinario en su condición militar. La mayoría de las medallas rusas en Beijing y Tokio fueron ganadas por atletas afiliados a los servicios militares y de seguridad. Asimismo, Bolshunov es uno de varios atletas rusos que han expresado su apoyo a Putin y la guerra.

Como muestra el llamamiento de Bolshunov, los órganos rectores no deberían esperar que Moscú admita ningún error en la ola “política” que bloquea a sus atletas, del mismo modo que nunca ha habido una admisión del programa de dopaje dirigido por el Estado. Sin embargo, las federaciones deportivas parecen dispuestas a permitir que Rusia vuelva al juego. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo la semana pasada que la prohibición “no hizo nada”. El COI quiere que los atletas rusos y bielorrusos participen en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2026 bajo sus banderas nacionales. En noviembre pasado, el presidente del Comité Olímpico Ruso, Mikhail Degtyarev, dijo que los Juegos de Milán Cortina serían los últimos Juegos Olímpicos en los que los rusos participarían como países neutrales.

Mientras tanto, funcionarios y ex deportistas olímpicos están pidiendo a los rusos que apoyen a sus atletas neutrales individuales. Los medios deportivos han apodado a los 13 AIN “el equipo ruso”. En cuanto a los atletas excluidos, también son una prueba del valor deportivo de Rusia. Después de todo, no es sólo la política lo que impide que talentos como Alexander Bolshunov compitan en los Juegos; También existe una conspiración para impedir que los mejores atletas del mundo ganen legítimamente el oro. Como dijo la entrenadora de patinaje artístico Tatiana Tarasova sobre los órganos rectores: “Querían eliminar la competición”.

• Bruce Berglund es historiador, escritor y editor. Su último libro, El juego más rápido del mundo: hockey y la globalización de los deportes, fue publicado por University of California Press en 2020.