Russell está convencido de que el coche Mercedes 2026 no es un 'estiércol'

El favorito del campeonato mundial de Fórmula 1 de 2026, George Russell, confía en que Mercedes ha producido un coche potente para la próxima temporada, pero se ha negado a declararlo un posible aspirante al título.

Este año la F1 introducirá un conjunto de regulaciones completamente nuevo con cambios tanto en el chasis como en el tren motriz y, como todo es nuevo, el orden jerárquico es actualmente un juego de adivinanzas.

Pero las expectativas son altas en Mercedes, dado que las Flechas de Plata dominaron el último cambio de motor en 2014 al ganar los siguientes ocho campeonatos, mientras que también disfrutaron de un fuerte shakedown en Barcelona la semana pasada.

Fue el equipo que cubrió más kilómetros que cualquier otro equipo y el compañero de Russell, Andrea Kimi Antonelli, incluso completó una simulación de carrera completa, lo que llevó al director técnico Andrew Shovlin a decir: “No creo que hubiéramos pedido tres mejores días de pruebas”.

Esto ha llevado a Russell a superar los pronósticos por el título de este año, sobre todo después de su mejor temporada en 2025 con un cuarto puesto en la clasificación y, para muchos, siendo el mejor piloto detrás de Max Verstappen.

Pero sigue desconfiando de sus rivales con dos pruebas oficiales en Bahréin antes del Gran Premio de Australia que abre la temporada del 6 al 8 de marzo.

“Obviamente sólo hemos conducido el coche durante tres días y todavía es muy temprano, pero no parece una mierda, lo cual es una ventaja”, dijo el cinco veces ganador del Gran Premio en el lanzamiento de Mercedes 2026 el lunes.

“Para ser honesto, en los primeros días como este sabes cuándo un coche podría ser realmente malo y puedes señalar esos aspectos negativos desde el principio, no lo creemos. Pero, ¿es este un coche que puede producir un campeonato mundial? Todavía es demasiado pronto para ver eso”.

“Nos sorprendió bastante lo que vimos de algunos de nuestros rivales, especialmente del lado del motor de Red Bull, que parece muy impresionante considerando que es un equipo completamente nuevo y también confiable.

“Muy bien hecho. Tuvimos una prueba muy confiable, pero tendremos que esperar y ver si el auto está a la altura de las expectativas”.

La situación está muy lejos de 2022, cuando se introdujeron autos con efecto suelo para la primera temporada de Russell en Mercedes, cuyo dominio terminó con el último cambio de reglas.

Hace cuatro años, la marca alemana produjo un coche muy impredecible que sufrió grandes marsopas y dificultó la recuperación de Mercedes, ya que los siguientes títulos fueron para Red Bull o McLaren.

Pero ahora Russell cree que Mercedes ha construido un coche bonito y manejable, como dijo: “Nadie esperaba una marsopa en 2022. Así que no se puede ignorar todo en este momento. Pero por eso creo que nos fuimos de Barcelona con una sensación positiva porque el coche reaccionó como esperábamos”.

“Los números que vemos en la aerodinámica del coche coinciden con los que vemos en el simulador, la forma en que se maneja el coche coincide con lo que se siente en el simulador. Así que eso es algo que realmente no hemos experimentado desde 2021 como equipo.

El W13 sin pontones que acabó con el dominio de Mercedes

Foto de: Alessio Morgese

“Así que estamos cumpliendo con todo lo que queremos cumplir. Pero no podemos descartar a nuestros rivales porque, como dije, se ha hablado mucho de que el motor de Red Bull no está a la altura de los estándares del primer año; por lo que hemos visto hasta ahora, definitivamente han cumplido sus promesas”.

“El sistema de propulsión de Ferrari parece fiable. Hicieron muchas vueltas no muy lejos de nosotros durante una prueba y, desde el punto de vista del sistema de propulsión, Haas también hizo muchas vueltas con el motor Ferrari. Así que la verdad es que podría haber una buena pelea entre manos, pero estamos contentos con lo que hemos experimentado”.

Aunque el piloto de 27 años todavía resta importancia a las expectativas de cara a la campaña, Russell tiene la confianza de un piloto que finalmente puede ganar su primera corona de F1.

Cuando el título de favorito fue concedido al británico, dijo: “Para ser honesto, no sentí nada al escuchar eso.

“Como he dicho durante mucho tiempo, me siento preparado para luchar por un campeonato mundial y, tengamos este comentario encima o no, eso no cambia mi enfoque en absoluto.

“Estoy trabajando muy duro con el equipo. Todos aquí han estado trabajando muy duro para maximizar este nuevo conjunto de regulaciones y, sinceramente, estoy muy entusiasmado con el desafío porque es un desafío enorme adaptarse a estos nuevos autos, cómo funciona la gestión de energía, la recuperación de la batería, familiarizarse con el sistema de sobrealimentación, los modos de adelantamiento, la aerodinámica activa”.

“Hay muchas cosas que tenemos que aprender muy rápido, pero siento que puedo aprovecharlas y tengo confianza conmigo mismo y con mi equipo”.

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– El equipo de Autosport.com