SailGP: Gran Bretaña gana la gran final de Abu Dhabi para conseguir su primer título

Gran Bretaña se coronó campeona de SailGP por primera vez al ganar la gran final a tres bandas el domingo en Abu Dhabi.

El equipo británico, liderado en el agua por el piloto Dylan Fletcher, terminó por delante del tres veces campeón Australia en una carrera por las medallas para reclamar el primer premio de 2 millones de dólares (£ 1,5 millones), mientras que Nueva Zelanda quedó tercero.

La tripulación de Fletcher, que incluía a la doble campeona olímpica Hannah Mills como estratega a bordo, iba por detrás, pero superó a los 'Flying Roos' de Australia y a los 'Black Foils' de Nueva Zelanda en la cuarta etapa.

“Es bastante increíble”, dijo Fletcher, de 37 años, a BBC Sport después de llevar al equipo a la victoria en su primera temporada como piloto.

“Estoy muy orgulloso de la cohesión de todo el equipo. Hoy salimos fuertes.

“Esta final es exactamente como ha ido el campeonato de SailGP: es increíblemente reñida entre los mejores equipos y tengo muchas ganas de conseguir la victoria y vencer a los mejores de los mejores”.

Los tres primeros barcos de la clasificación general tras la temporada de 14 regatas se clasificaron para la gran final.

El equipo British Emirates GBR, liderado por el cuatro veces campeón olímpico Ben Ainslie, se clasificó con el mejor récord general de los 12 equipos participantes con 100 puntos.

Estaban ocho puntos por delante de Nueva Zelanda, que también perseguía su primer título general, mientras que los australianos superaron a España, campeona de la temporada pasada, por sólo cinco puntos para sellar su lugar como tercer clasificado.

Mills, que ganó la plata olímpica en los Juegos de Londres 2012 antes de ganar el oro en Río 2016 y Tokio 2020, utilizó toda su experiencia para ayudar a trazar el viaje de Gran Bretaña desde el último lugar en la final hasta el primer lugar en la línea de meta.

“Para nosotros se trataba simplemente de mantener la calma, permanecer en la regata, tomar las decisiones correctas y esperar la oportunidad”, dijo el regatista galés de 37 años.

“Hicimos un buen trabajo manteniéndonos tranquilos porque definitivamente había mucho estrés a bordo”.

El jefe del equipo, Ainslie, que también encabezará el desafío de Gran Bretaña para la Copa América de 2027, cree que el primer título de SailGP es un buen augurio para el futuro.

“Son los mejores navegantes del mundo”, afirmó el hombre de 48 años.

“Dentro de poco más de un año competirán en la Copa América en Nápoles. Serán los mismos talentos, ya sea en la Copa América o en la Copa América femenina, y queremos estar en lo más alto”.

El equipo Ineos Britannia de Ainslie perdió ante Nueva Zelanda en la final de la Copa América de 2024. Gran Bretaña nunca ha ganado el trofeo en los 173 años de historia de la competición.