Salón de la Fama del Béisbol: ¿Debería Francisco Rodríguez obtener más apoyo para los totales de salvamentos?

El ciclo de votación de este año para el Salón de la Fama del Béisbol marca la cuarta vez que el ex cerrador Francisco Rodríguez aparece en la boleta. Aún no ha causado mucho revuelo, recibiendo el 10,8%, el 7,8% y el 10,2% de los votos, respectivamente, en sus primeros tres años. Los jugadores pueden permanecer en la boleta siempre que crucen el umbral del 5%, pero se necesita el 75% de los votos para ser incluidos en el Salón de la Fama. Como muestran los números anteriores, el jugador conocido como K-Rod no tiene impulso hacia la inducción.

¿Debería?

Rodríguez es sexto de todos los tiempos en salvamentos. Los tres primeros (Mariano Rivera, Trevor Hoffman y Lee Smith) están en la sala. Los dos siguientes, Kenley Jansen y Craig Kimbrel, siguen activos. Billy Wagner ocupa el octavo lugar en salvamentos y fue incluido en el Salón de la Fama el año pasado. John Franco, sin embargo, ocupa el séptimo lugar y fue eliminado de la votación después de recibir sólo el 4,6% de los votos en su primer ciclo.

Como siempre, es necesario que haya un contexto detrás de este número, especialmente cuando se trata de una estadística única. Los salvamentos en la era K-Rod eran mucho más fáciles de lograr que en épocas anteriores, donde era mucho más raro llegar a 40 salvamentos en una temporada y mucho más común trabajar varias entradas que solo una. Además, muchos de los votantes creemos que el cerrador es una especialización que requiere un estándar mucho más alto que otras posiciones, dado que, aunque no es nada fácil, es más fácil ser un gran cerrador que un buen abridor.

Tenemos que eliminar a Rivera porque está por encima de todos los demás, pero comparemos a K-Rod con Wagner, Hoffman, Jansen, Kimbrel y Aroldis Chapman para ver cómo se ven las cosas en cuanto a tasas después de sus números de salvamento.

Dos cosas me parecen obvias. En primer lugar, Hoffman ingresó al Salón de la Fama por ahorrar masa más que cualquier otra cosa. K-Rod no tiene eso. En segundo lugar, el caso de Rodríguez no es igual al de Wagner en términos de fijación de precios. Obviamente llega tarde. No sólo eso, sino que es justo decir que también está detrás de Jansen, Kimbrel y Chapman (incluso si está cerca, está detrás) y ni siquiera estamos seguros de que alguno de esos tríos llegue al Salón de la Fama.

Actualmente hay nueve miembros del Salón de la Fama que se consideran lanzadores de relevo. Usando el sistema JAWS, Rodríguez está muy por debajo del promedio de relevistas del Salón de la Fama (el promedio de JAWS es 31.6 y Rodríguez es 20.9). Rodríguez ocupa el puesto 14 de todos los tiempos entre los relevistas de JAWS. Obviamente, Rivera es primero, Dennis Eckersley segundo, Hoyt Wilhelm tercero y Goose Gossage cuarto. Hoffman es quinto, Jansen sexto y Wagner séptimo. Rodríguez está por delante de Smith, Rollie Fingers y Bruce Sutter, pero está detrás de lanzadores como Joe Nathan, Tom Gordon y Jonathan Papelbon.

Rodríguez posee el récord de salvamentos en una sola temporada con 62 en 2008. Tiene un buen currículum en postemporada, habiendo lanzado con efectividad de 2.95 con 49 ponches en 36 ⅔ entradas en la postemporada. Ganó un anillo con los Angelinos a los 20 años y fue un fenómeno de los playoffs.

¿Es eso suficiente para darle puntos extra que le permitirán cruzar la línea de meta y entrar en territorio “digno del Salón de la Fama”?

Para mí, no. Este es mi segundo año como votante del Salón de la Fama y no siempre ha obtenido mi voto. He notado que para mí los cerradores tienen un listón mucho más alto que otras posiciones. Wagner despejó la barra y K-Rod no. Supongo que eso significa que mi línea está entre esas dos, lo que significa que las decisiones de Jansen, Kimbrel y Chapman en la próxima década resultarán bastante difíciles.

De cualquier manera, no creo que el caso de Francisco Rodríguez sea lo suficientemente bueno como para llevarlo al Salón de la Fama y parece que la abrumadora mayoría de los votantes está de acuerdo conmigo.