Salón de la fama del béisbol: ¿El as de los Filis, Cole Hamels, pertenece a Cooperstown?

EL Votación del Salón de la Fama del Béisbol 2026 es, es cierto, relativamente débil. Probablemente hay un puñado de jugadores que eventualmente lo lograrán, pero en los últimos 15 ciclos de votación hemos visto boletas llenas con 10 futuros miembros del Salón de la Fama. La votación de 2014, por ejemplo, tenía hasta ahora 14 jugadores, que finalmente llegaron a Cooperstown. Aquí es donde éste es débil.

El recién llegado es Cole Hamels. Mi corazonada es que nunca llegará al Salón de la Fama y es completamente razonable creer que así debería ser. Creo que la reacción instintiva de la mayoría de los fanáticos del béisbol será que Hamels no es un miembro del Salón de la Fama. Pero aquí hay un trato y voy a intentar cerrar uno bueno ahora mismo.

Los números nunca cuentan toda la historia, pero hay que empezar por ellos. Durante 15 temporadas con los Filis de Filadelfia, los Rangers de Texas, los Cachorros de Chicago y los Bravos de Atlanta, Hamels tuvo marca de 163-122 con efectividad de 3.43 (ERA+ de 123), WHIP de 1.18 y 2,560 ponches en 2,698 entradas. El cuatro veces All-Star obtuvo votos Cy Young en cuatro temporadas diferentes, terminando en quinto lugar en 2011. En 17 salidas de postemporada, tuvo marca de 7-6 con efectividad de 3.41 en 100 ⅓ entradas. Ganó el MVP de la NLCS y el MVP de la Serie Mundial en 2008.

Con 59.0 WAR, ocupa el puesto 71 de todos los tiempos entre los lanzadores abridores. Podríamos empezar por ahí. ¿Crees que debería haber 71 lanzadores en la historia del Salón de la Fama? Actualmente hay 67. No estoy diciendo que todos los jugadores mejores que los peores miembros del Salón de la Fama deban avanzar. De ninguna manera. Dicho esto, tengo todo el derecho a sacar a los jugadores del estándar establecido del Salón de la Fama.

En los últimos años he sostenido que debemos bajar nuestro nivel — ¡sólo un poquito! – para lanzadores principiantes en ese momento. Ya no trabajan tan profundamente en los juegos, lo que les cuesta en términos de contar estadísticas como victorias, entradas lanzadas, juegos completos, WAR, etc. Esto nunca debería haber sido un argumento de todos modos, pero realmente necesitamos detener a la gente cuando escuchamos cosas como “¿ganó 300 juegos?” Consulta el total de victorias de Sandy Koufax. ¡Este es un caso especial! Bien, entonces revisa los totales de victorias de Lefty Gomez, Rube Waddell, Ed Walsh, Dazzy Vance y Jack Chesbro.

Se podría argumentar que esta nueva era ayuda a los lanzadores de hoy en efectividad y WHIP, ya que no ven el orden por cuarta vez, por ejemplo. Eso es justo, pero sigo pensando que podemos comparar a los mejores lanzadores por efectividad con el resto de la liga. Hamels fue casi un 25% mejor que el lanzador promedio de su época según la efectividad.

Detengámonos por un momento en el argumento de la época. Hace tiempo que tengo la costumbre de señalar a la gente que, a pesar de sus gustos y deseos personales, debería Sea como fuere, el Salón de la Fama no se limita a Walter Johnson, Bob Gibson, Cy Young y Greg Maddux. También están Joe McGinnity, Hal Newhouser, Jim Bunning y Early Wynn.

Si aislamos el año 2000 hasta el presente, el nivel superior de lanzadores es claramente el trío de Justin Verlander, Clayton Kershaw y Max Scherzer. Hay un ligero paso atrás al siguiente nivel de lanzadores dignos del Salón como CC Sabathia, Zack Greinke y Roy Halladay. Después de eso, están Mark Buehrle, Chris Sale y, sí, Cole Hamels. Si nos basamos únicamente en la GUERRA (esa no es la única estadística que importa, estoy llamando al hombre de paja que algunos acaban de empezar a construir) Hamels es octavo en la década de 2000, detrás, en orden, de Verlander, Kershaw, Scherzer, Greinke, Halladay, Sabathia y Buehrle. Ha pasado más de un cuarto de siglo.

Tomemos una muestra similar entre 1950 y 1975 para ilustrar mi punto. Por WAR, Gibson es el líder con Robin Roberts, Warren Spahn, Gaylord Perry y Tom Seaver completando los cinco primeros. Juan Marichal, Don Drysdale, Bunning, Fergie Jenkins, Whitey Ford y Koufax nos llevan a 11. Hay algunos otros miembros del Salón de la Fama como Hoyt Wilhelm, Jim Kaat, Phil Niekro, Wynn, Jim Palmer, Catfish Hunter, Don Sutton.

El hecho es que, si bien a mucha gente le gustaría que el Salón de la Fama estuviera al nivel de Verlander/Kershaw/Scherzer, eso no es lo que es ni ha sido desde, digamos, finales de los años cincuenta. Las generaciones pasadas han tenido muchos más miembros del Salón de la Fama que la mía. La gente a la que le gusta llorar porque “el nivel del Salón de la Fama sigue bajando” está totalmente equivocada. En realidad es todo lo contrario. Basta con mirar esta lista de 1950 a 1975 y compararla con la situación actual del grupo de 2000. No podemos simplemente mirar a los actuales miembros del Salón de la Fama, pero somos lo suficientemente inteligentes como para saber que Kershaw, Verlander y Scherzer vienen, al tiempo que reconocemos que el camino es muy difícil para Hamels, Buehrle y Félix Hernández (habrá un mea culpa aquí en las próximas semanas, por cierto, de tu parte) y lo será en los próximos años para Adam Wainwright y Jon Lester.

“¿Entonces estás comparando a Jon Lester con Whitey Ford?” dices. No, no hago eso. Yo digo que hay lugar en el Salón de la Fama para diferentes tipos y niveles de miembros del Salón de la Fama. Si decimos que Abraham Lincoln fue Presidente de los Estados Unidos y luego James K. Polk fue Presidente de los Estados Unidos, no estamos “comparando” a Lincoln y Polk.

Afirmo una vez más, bastante desesperadamente, que somos lo suficientemente inteligentes como para saber la diferencia entre un Salón de la Fama del nivel de Tom Seaver y un Salón de la Fama del nivel de Burleigh Grimes. Hamels se corresponde bien con este último. El Salón no será peor si él entra y voy a seguir luchando por esta generación de lanzadores abridores, quienes creo que están siendo descartados injustamente.

Hamels obtendrá mi voto este año.