¡Santo Batman! James van Riemsdyk y los Detroit Red Wings salvan el día

MONTREAL – Los Detroit Red Wings tenían prisa por llegar a casa y abandonar el Bell Center antes de que el aguanieve y la nieve se acumularan más.

Pero qué sensación al salir de Montreal. ¿Excluir una franquicia tan famosa como los Canadiens, 4-0, en casa, un sábado por la noche, para igualar la serie de la temporada?

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“Es bastante satisfactorio”, dijo el capitán Dylan Larkin. “Creo que, especialmente cómo fue la noche inaugural, ver el partido de la noche inaugural y el partido de esta noche muestra lo lejos que hemos llegado”.

ACCIÓN DEL SÁBADO: Los Detroit Red Wings blanquearon a los Montreal Canadiens detrás de John Gibson

Han pasado tres meses desde que los Canadiens le propinaron a los Wings una derrota por 5-1 en el Little Caesars Arena en su primer partido de temporada, un juego en el que los Wings no podrían haber lucido mucho peor. En la revancha, no podrían haber sido mucho mejores, animados por la actuación de 26 salvamentos de John Gibson.

“Obviamente estamos muy contentos, pero en el proceso de esta noche, en los arreglos que hicimos después de la noche inaugural, intentamos ajustar algunas cosas”, dijo el entrenador Todd McLellan. “Creo que los 20 porteros jugaron un juego bastante sólido. No nos rendimos mucho y cuando lo hicimos, Gibby estaba ahí. El juego de poder nos dio uno, pero lo controlamos bien esta noche”.

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Ahora la serie de temporada de tres juegos está empatada y los Wings (27-15-4) han subido al primer lugar en la División Atlántica, un punto por delante de los Tampa Bay Lightning (que tienen tres juegos menos) y dos por delante de los Canadiens (que tienen un juego menos). Esto muestra lo ajustada que es la clasificación.

“Ese será el tipo de partidos que jugaremos durante el resto del año”, dijo James van Riemsdyk. “Quiero decir, ese es un muy buen equipo allí. Tampoco nos dieron mucho. Juegos como este son divertidos cuando estás en la mezcla allí y sabes todo lo que está en juego cada noche.

“Sólo tenemos que seguir construyendo y seguir avanzando”.

Los Wings vivirán un gran día en casa el lunes, con una ceremonia para retirar el número 91 de Sergei Fedorov, seguida de un partido contra los Carolina Hurricanes (19:00 horas, FanDuel Sports Network Detroit).

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Van Riemsdyk recibió una asistencia cuando anotó el primer gol con un pase que envió un tiro salvaje a Lucas Raymond, quien lo metió en la portería abierta.

Fue un día emotivo para van Riemsdyk, cuyo hijo, Liam, celebró su cuarto cumpleaños en la casa familiar de Minnesota. Van Riemsdyk llegó al partido disfrazado de Batman

“Está celebrando una fiesta de superhéroes en casa y mi familia, mi esposa y mis hijos han sacrificado mucho para que yo esté aquí y pueda vivir mi sueño de jugar e intentar ganar la Copa Stanley y todas estas grandes cosas”, dijo van Riemsdyk. “Así que pensé que si no puedo estar allí para la fiesta, intentaré demostrarle que estoy pensando en él y tal vez sea algo más tarde, cuando lo recuerde, pensará que es divertido hacer esto en este edificio, la Noche de Hockey en Canadá, el sábado por la noche. Es algo divertido”.

Van Riemsdyk ha sido una gran incorporación para los Wings: sólo en los últimos tres partidos suma seis puntos. Sus compañeros de equipo estaban emocionados de poder ayudarlo a celebrar el gran día de su hijo.

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“Ha estado lejos de su familia este año y es difícil para cualquiera y es un gran sacrificio que toda su familia tiene que hacer”, dijo Larkin. “Estoy seguro de que su hijo no podía creer que Batman fuera a un juego con su padre esta noche. Es algo muy interesante y pone en perspectiva que hay más de un tipo en el hielo, hay toda una historia detrás de esto”.

Una historia tan divertida como vencer a los Canadiens. De adelante hacia atrás, fue un esfuerzo de equipo. Mason Appleton se fue con la cara magullada después de ser golpeado cerca de los ojos por el palo de Brendan Gallagher en el primer período y de ser golpeado en la boca por el palo de su compañero Elmer Söderblom en el tercer período.

“Me duele muchísimo la cara”, dijo Appleton.

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Pero ganar es un bálsamo. Raymond calificó la actuación de los Wings como “60 minutos buenos y sólidos. Anotando de muchas maneras diferentes. Al salir del tercer tiempo, como lo hicimos nosotros, marcamos un gol de inmediato. Realmente un buen partido contra un buen equipo”.

La llegada de Van Riemsdyk disfrazado de Batman pareció marcar la pauta de la velada.

“Estos muchachos todavía tienen trabajo por hacer”, dijo McLellan. “Vienen a trabajar. Viajamos mucho. James, en particular, está lejos de su familia. Tiene gemelos recién nacidos y es un gran hombre de familia. Todos los días baja, se sube a un avión y regresa para visitar a su familia. Sé que hay muchos otros Supermans y Batmans y cualquier otra cosa en la que quieras pensar. Un equipo bastante unido cuando los compañeros están dispuestos a ponerse esos disfraces de Superman”.

Póngase en contacto con Hélène St. James en hstjames@freepress.com.

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Este artículo fue publicado originalmente en Detroit Free Press: Detroit Red Wings en plena forma para tomar el liderazgo en la División Atlántico