Scotstown se centra en el aquí y el ahora – McCague

David McCague fue suplente en la segunda mitad cuando Scotstown perdió ante Crossmaglen después de la prórroga en la final del club Ulster de 2015 y entrenador cuando fueron eliminados en el partido decisivo de 2023.

El director de la escuela St Macartan's School de Monaghan sigue al frente de su club local, pero insiste en que las lecciones de las pasadas derrotas en finales provinciales, ni su última victoria en 1989, no tendrán importancia en la final del sábado contra el Kilcoo en el Athletic Grounds (18.15 GMT).

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Scotstown también fracasó en 2018 contra Ghaoth Dobhair y, aunque gran parte de la narrativa de este fin de semana se centrará en el intento de An Bhoth de cerrar una brecha de 36 años hasta la gloria del Ulster, McCabe insiste en que “no es algo en lo que nos detengamos como grupo”.

Más bien, se trata del aquí y el ahora para un equipo que mostró mucha resistencia a lo largo de la campaña del campeonato, ya sea apareciendo en la prórroga en la victoria final del condado sobre Inniskeen o manteniendo la compostura durante una tanda de penaltis en la semifinal del Ulster contra Newbridge.

“El partido del sábado es nuestro décimo partido de liga y nuestro objetivo será ganar el décimo partido de la temporada 2025”, dijo McCague a BBC Sport NI con naturalidad.

“Cuando se lance el balón, nadie pensará en 1989 o 2023. Sólo se tratará del próximo balón y depende de la fuerza mental de los jugadores y de la concentración que le pongan.

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“Para la gente ajena al equipo y los aficionados, ese deseo y hambre serán parte de su narrativa, pero para nosotros la atención se centrará simplemente en intentar jugar lo mejor que podamos ese día”.

“La experiencia de la semifinal de Newbridge será decisiva para nosotros”

Scotstown parecía estar en casa y regó repetidamente en su semifinal, liderando por 10 puntos en un momento del tiempo reglamentario, pero el campeón de Derry, Newbridge, se defendió para forzar la prórroga y luego encontró otro empate al final para forzar los penales.

Fue el equipo de Monaghan quien ganó 4-2 con el portero Rory Beggan anotando y salvando, mientras que Darren Hughes mostró una compostura increíble para marcar el penalti decisivo.

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“En todo se aprende y esa experiencia es vital”, dijo McCague.

“Nos ayudará, ya sea el sábado o más tarde, estaremos mejor con esta experiencia”.

Kilcoo no es ajeno a este grupo de Escocia, ya que los equipos se enfrentarán en Ulster por tercera temporada consecutiva.

En 2023, fue el equipo de Monaghan el que se adelantó un punto a los cuartos de final, pero el año pasado hubo un marcado contraste, ya que las Urracas anotaron cinco goles en una victoria de 11 puntos.

Sin embargo, 2025 trae consigo nuevos desafíos con la llegada de las nuevas reglas del fútbol gaélico, mientras que las caras nuevas también aportan frescura.

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Uno de ellos patrullará la línea de banda de Kilcoo, pero está muy familiarizado en Scotstown con Martin Corey, nativo de Clontibret, ahora a cargo de los campeones de Down, pero McCague insiste en que estos serán los jugadores que finalmente decidirán la final del sábado.

“Martin habría entrenado a muchos de nuestros jugadores con Monaghan”, admitió.

“Jugué con Martin en fútbol juvenil en Monaghan y en el nivel escolar entrené con él en varios equipos.

“Al preparar su equipo, tendrá cierta información que beneficiará a sus jugadores, pero son sus jugadores los que cruzan la línea blanca y deben actuar en el juego. Una vez que comienza el partido, la influencia de Martin, al igual que la mía, se vuelve cada vez menos importante”.