Se espera que Michigan State contrate a Pat Fitzgerald después de despedir a Jonathan Smith

Michigan State está contratando a Pat Fitzgerald para cubrir su vacante de entrenador, dijeron fuentes a Matt Zenitz de CBS Sports. Los espartanos actuaron rápidamente para reemplazando al ex entrenador Jonathan Smithquien fue despedido el domingo por la tarde después de dos temporadas en East Lansing.

Inicialmente se informó que Fitzgerald era uno de los principales objetivos de la búsqueda del estado de Michigan. Esto marcará el regreso al Big Ten para el entrenador de 50 años, que pasó 17 temporadas en Northwestern desde 2006 hasta 22. Desde entonces no ha entrenado a nivel universitario.

Fitzgerald, quien fue apoyador del Salón de la Fama y asistente defensivo durante mucho tiempo con los Wildcats, dejó Evanston con un récord general de 110-101. Sus 110 victorias y 64 victorias en la Conferencia Big Ten fueron récords del programa. Al igual que su aparición en 10 bolos y sus cinco victorias en juegos de bolos.

Fitzgerald también se convirtió en el primer entrenador de Northwestern en llevar a los Wildcats a apariciones consecutivas en tazones. Northwestern llegó a los playoffs cinco veces seguidas de 2008 a 2012 y cuatro veces seguidas de 2015 a 2018.

Fue nombrado Entrenador del Año Bobby Dodd 2020 después de guiar a Northwestern a un récord de 7-2, incluida una aparición en el Juego de Campeonato Big Ten y una victoria sobre Auburn en el Citrus Bowl. Los Wildcats también terminaron entre los 10 primeros en la encuesta de AP por primera vez desde 1995.

El mandato de Fitzgerald terminó en controversia

Aunque tuvo su éxito en Northwestern, la carrera de Fitzgerald con los Wildcats terminó rápidamente. Aparte de esa temporada 2020 acortada por COVID, ganó solo siete juegos de 2019 a 2022. Northwestern también terminó con solo una victoria del Big Ten cada año en ese lapso, excepto en 2020.

Northwestern tuvo marca de 1-11 en 2022, la última temporada de Fitzgerald, con derrotas ante Miami (Ohio) y FCS Southern Illinois. El récord de Fitzgerald de 14-31 entre 2019 y 2022 fue el peor de los cuatro años durante su mandato.

El 8 de julio de 2023, Fitzgerald fue suspendido sin paga durante dos semanas después de que surgieran informes de incidentes atroces de novatadas dentro del programa. Fue despedido tres días después después de que los administradores de la universidad decidieran revisar su estado cuando el periódico estudiantil The Daily Northwestern publicó detalles de las novatadas proporcionadas por dos ex jugadores.

Fitzgerald afirmó que “desconocía los supuestos incidentes”. Una investigación realizada por Northwestern también encontró que las novatadas eran “bien conocidas por muchos en el programa”, aunque no se determinó si Fitzgerald estaba al tanto o no.

En agosto de 2025, Fitzgerald y Northwestern llegan a un acuerdo sobre la demanda por despido injustificado del ex entrenador contra la universidad.

El estado de Michigan actúa rápidamente

Michigan State despidió a Smith y decidió contratar a Fitzgerald en menos de dos horas. Esto es importante para los Spartans porque parece que tenían un plan sólido en marcha de cara al período de firma anticipada de la escuela secundaria esta semana.

Eso significa que Fitzgerald tendrá al menos unos días para evaluar la lista de Michigan State y su clase de reclutamiento actual, que ocupa el puesto 32 en el 247Sports Team Composite. Eso es bueno para el décimo lugar entre las diez grandes escuelas.

Probablemente tendrá como prioridad retener el compromiso del receptor abierto Samson Gash, un producto de cuatro estrellas de Novi, la escuela secundaria Catholic Central de Michigan. Gash es uno de los dos prospectos de cuatro estrellas en la clase de reclutamiento de 2026 de Michigan State.

Fitzgerald también tendrá mucho tiempo para evaluar las cosas antes de que se abra la ventana de transferencias de invierno en enero. Es posible que necesite ese tiempo para adaptarse, dado el tiempo que lleva alejado del entrenamiento.