¿Se está perdiendo Inglaterra un truco al no llevar a Joe Root a la Copa del Mundo T20? | Joe Racine

La última noche fue la de Harry Brook, pero Joe Root aun así tomó la serie, como suele hacer en Sri Lanka. Fue aquí donde comenzó su carrera estratosférica contra la bola roja, doscientas en Galle en 2021, la primera de 24 toneladas de prueba en los próximos cinco años. Si nos remontamos a 2014, su primera visita al país con Inglaterra, Pallekele se mantiene invicto desde hace más de 50 años, truco que repitió el martes en Colombo.

Mientras Root y Brook estaban sentados en los jardines de Premadasa después de la victoria de Inglaterra por 53 carreras en el decisivo partido internacional de un día, fue la camiseta del primero la que un seguidor pidió repetidamente desde las gradas, ajeno a lo que acababa de hacer el capitán. Se espera la admiración local, ya que el jugador de 35 años nunca ha salido de una gira por Sri Lanka sin al menos un tiro ganador.

“He encontrado un buen método para lidiar con estas superficies”, dijo Root en sus discretos comentarios finales de la serie, después de terminar con 247 carreras en tres entradas. Los barridos inversos se destacaron en el tercer día, con su sincronización general decisiva en el segundo, ya que incluso Brook luchó por conseguir un contacto limpio. Un colapso siguió a su despido por 61 en el primer over. Agregue algunos ventanillas con sus pausas, incluso si estaban detrás de la muerte, y los números se vuelven más bonitos.

Pero eso es todo para el invierno. Como ha sido el caso durante casi siete años, Root no forma parte del equipo T20 de Inglaterra, fuera de conteo ya que comienzan una serie de tres partidos en Pallekele el viernes antes de viajar a India la próxima semana para la Copa del Mundo. ¿Alguna vez fue considerado para el torneo? “Probablemente no, no”, dijo Brook el martes por la noche. “Obviamente es un jugador fenomenal, en todas las condiciones, lo hizo en todas partes. Desafortunadamente, no estuvo realmente en la mezcla”.

Minutos después, Root añadió: “Soy muy consciente de mi posición en el equipo internacional en este formato. No creo que vaya a renunciar a ello, pero sé que estoy lejos de serlo. Es parte integral del juego. Estos muchachos merecen totalmente estar frente a mí, son un grupo increíble de jugadores”.

Tiene razón en este último punto. Esta es una alineación de bateo que posee tres de los cinco primeros que jugaron en la victoriosa final de 2022 contra Pakistán. Hay una gran experiencia en India (Phil Salt y Jos Buttler han sido particularmente brillantes en las últimas temporadas de IPL) y la aplastante marca de 300 contra Sudáfrica el verano pasado.

Pero siempre hay lugar para los matices en un torneo importante, y el poder no lo es todo. Las finales de la Copa del Mundo T20 masculina no son competiciones a gran escala; ningún equipo ha llegado nunca a 180. Cuando Inglaterra venció a Pakistán en Melbourne hace poco más de tres años, agradecieron a Ben Stokes, quien anotó 52 con 49 bolas, manteniendo la calma para llegar hasta el final.

Root conoce bien la situación. Su medio siglo de 33 bolas amenazó con ser el tiro ganador en la final de 2016 contra las Indias Occidentales en Calcuta hasta que Carlos Brathwaite intervino en los últimos momentos. Incluso cuando los límites continúan expandiéndose en el juego de 20 hombres, todavía hay espacio para un ancla cuando todo está en juego. Root encaja perfectamente en el papel, como un intrépido niño para el backend del torneo y la persecución de 150 y tantos.

Quizás podría haberlo sacado del frío de la misma manera que Stokes en 2022, cuando el todoterreno no había jugado ningún cricket T20 en más de un año. En cambio, Root observará con gran admiración, ya que el equipo de la Copa del Mundo fue seleccionado antes de la serie de Sri Lanka. “Miro a este equipo de jugadores y es un equipo increíble”, añadió.

Su gira ha terminado, poniendo fin a una fascinante temporada en el extranjero. A veintinueve carreras en tres ODI contra Nueva Zelanda les siguieron solo ocho más en el primer partido de Ashes. Pat Cummins, su gran enemigo, lo desolló dos veces en la única aparición rápida de la serie, y la historia general no cambió cuando Root dejó su cuarta gira Ashes, aún esperando la gloria colectiva.

Pero acalló el ruido sobre la prueba cien perdida en Australia, convirtiendo uno en dos, y al menos compartió un abrazo de victoria con Stokes en el MCG. Si había alguna miseria persistente, la dejó de lado magistralmente en Colombo para poner fin a la reciente y espantosa serie ODI de Inglaterra fuera de casa, sudando hasta alcanzar un promedio de serie de 123,5.

Agregue esos cien en Sydney y se encontrará nuevamente en contacto serio. Parece una pena que Inglaterra no cuente con él para el acto final.