¿Se le acabó el tiempo a Frank? La derrota de los Spurs los pone en la lucha por el descenso

LONDRES – Cuatro minutos después de la segunda mitad de la derrota en casa del Tottenham Hotspur por 2-1 ante el Newcastle United, los fanáticos de los Spurs comenzaron a corear el nombre del ex entrenador Mauricio Pochettino. El Toon Army visitante ya había recibido una serenata bajo fuego del técnico del Newcastle, Eddie Howe, en el primer minuto en una muestra de apoyo.

¿Quién disparaba para Thomas Frank? Al final de otra actuación deprimente de los Spurs, el danés se paró en la línea de banda con una expresión en blanco, empapado por la incesante lluvia y escuchando el insulto definitivo: “Te despedirán por la mañana”… de los fanáticos del Tottenham.

¿Cuánto más puede durar esto? Los principales responsables del club reconocen que no existe una solución milagrosa para el malestar actual. Problemas profundamente arraigados preceden a este entrenador en jefe, y hasta ahora se han mostrado reacios a despedir a una figura simpática, sabiendo que se necesita estabilidad.

Pero cuando Frank es abucheado en el entretiempo y en el tiempo completo, el dolor a corto plazo se vuelve intenso. Los Spurs no han ganado en sus últimos ocho partidos de la Premier League, su racha más larga sin ganar desde octubre de 2008.

Frank supervisó una excelente campaña en la fase de grupos de la Liga de Campeones en la que terminaron cuartos y se clasificaron automáticamente para los octavos de final. Sin embargo, aunque los Spurs estaban dispuestos a descuidar su campaña nacional con la esperanza de alcanzar la gloria europea la temporada pasada, si hacen lo mismo esta vez podrían descender.

Y es por eso que la posición de Frank enfrenta un peligro inminente y sin precedentes. Los Spurs han ganado sólo dos de sus últimos 17 partidos de liga. Obtuvieron 12 puntos durante este tiempo.

Frank evadió las preguntas el lunes sobre si el Tottenham estaba en una batalla por el descenso. Ya no puede ocultarlo. Al West Ham, actualmente 18º, le negó la victoria el Manchester United, que empató en el minuto 96 en el London Stadium. Los Spurs están sólo dos lugares más arriba y cinco puntos por encima de la zona de descenso después del gol de Benjamin Sesko, que se produjo segundos antes de que Frank entrara a la sala de conferencia de prensa posterior al partido para enfrentar preguntas sobre su futuro.

Debido a su temprana eliminación de la Copa FA, Tottenham no volverá a jugar durante 12 días, hasta que reciba a sus rivales del norte de Londres y líderes de la Premier League, el Arsenal. Era más que justo preguntarse si él sería el responsable de este partido.

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“Sí, estoy seguro de que lo haré”, respondió. “Entiendo la pregunta, es fácil señalarme con el dedo, pero nunca se trata sólo del entrenador en jefe, ni de los propietarios, ni de los directivos, ni de los jugadores, ni del personal. Se trata de todos.

“Si hacemos algo bueno, podemos construir algo que pueda durar. Por supuesto, no estamos en una posición superior en este momento. Todo el mundo sabe – los directores, los propietarios, yo mismo – en qué posición estamos y qué tenemos que hacer mejor. Y en eso estamos trabajando muy duro.

“(Estoy) 1.000 por ciento seguro (soy el hombre adecuado para liderar al Tottenham). También estoy 1.000 por ciento seguro de que no esperaba que estuviéramos en una situación como esta con 11, 12 lesiones atrás y con lo que hemos estado lidiando.

“Sé que cuando necesitas construir algo y pasar por dificultades, debes tener una resiliencia increíble… Solo podemos superar esto juntos”.

Todo esto, recuerde, contra un equipo de Newcastle que atraviesa su propia crisis existencial y un entrenador de Howe que ha hecho un pequeño examen de conciencia en los últimos días. “Un poco, por decirlo suavemente”, dijo después.

Los Spurs comenzaron lenta y eficientemente y permitieron que Newcastle recuperara la confianza. A Joe Willock le anularon un gol justo antes del descanso tras la revisión del VAR por fuera de juego, pero Tottenham aún no pudo alcanzar el nivel de descanso. Malick Thiaw marcó en el tiempo añadido un gol que resumió la indolencia de los locales. Los Spurs no lograron cerrar el centro ni reaccionar cuando el portero Guglielmo Vicario salvó el intento inicial de Thiaw. Archie Gray golpeó contra el curso del juego en el minuto 64, pero Newcastle respondió cuatro minutos después cuando Jacob Ramsey barrió el balón tras un buen trabajo de Anthony Gordon.

Frank tuvo que defender el terrible historial de lesiones de los clubes en primer lugar (Wilson Odobert cojeó aquí para empeorar la situación) y la idea más amplia de que despedir a un entrenador en jefe en circunstancias difíciles es la panacea que muchos creen.

“Entiendo la mecánica del fútbol, ​​de eso no hay duda. Pero también creo que hay muchos estudios que dicen que no es necesariamente lo correcto”, dijo Frank.

“Sé que es el único movimiento que tienen, pero también hay muchas situaciones en las que no es lo correcto. Y lo único en lo que me concentraré es en luchar, en hacer lo correcto por parte de todos”.

Al final, fue Howe quien tuvo que hablar en nombre de Frank. “Es una lista increíble de jugadores que faltan y creo que es realmente difícil”, dijo Howe.

“Creo que es un entrenador excepcional. Me he enfrentado a él varias veces. Creo que tiene todas las cualidades para ser un entrenador de primer nivel en este club de fútbol y espero que tenga tiempo para demostrarlo”.

Frank se enfrenta a una espera nerviosa para ver si se le acaba el tiempo.