Sean Payton: “Aún tenemos mucho que mejorar”

A los Denver Broncos les tomó una década regresar a la cima de la AFC Oeste. Después de ganar el tercer Trofeo Lombardi de la franquicia al ganar el Super Bowl 50, no hay mucho que escribir para los Broncos que han fracasado en la oscuridad casi todas las temporadas desde 2015.

Sin embargo, todo eso ha cambiado. El pasado es el pasado y el futuro parece bastante brillante para los Broncos. Vuelven a ser los legítimos reyes de la AFC Oeste después de vencer a los Kansas City Chiefs en Navidad y la caída de Los Angeles Chargers ante los Houston Texans el pasado sábado.

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En diecisiete semanas, los Broncos han acumulado la impresionante cifra de trece victorias. Las victorias decisivas han sido raras, pero la inclinación del equipo por realizar remontadas monumentales y ganar batallas muy reñidas es una de las razones por las que han tenido tanto éxito. Este es un cambio muy bienvenido dado que es un área con la que hemos luchado durante años.

Pero los Broncos de este año simplemente están construidos de manera diferente. Este es un equipo mentalmente fuerte que rara vez se rinde ante la adversidad. Tienen una arrogancia y un coraje que aparentemente siempre los coloca en una posición para encontrar una manera de ganar cuando más importa.

Antes de la temporada, el entrenador en jefe Sean Payton y el equipo hablaron sobre sus objetivos para la temporada. Desde la llegada del campo de entrenamiento, todos sintieron que este equipo era capaz de hacer algo especial. Las aspiraciones al Super Bowl son un objetivo elevado para cualquier equipo, pero Payton señaló que este equipo confió desde el principio en lograr ese objetivo.

“Nos ponemos en esta posición y todavía tenemos muchas cosas que mejorar”, dijo Payton.

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Hay un puñado de cosas que Denver podría hacer para posicionarse mejor para una carrera profunda en los playoffs. Ser más consistente en la ofensiva y terminar las series con touchdowns en lugar de goles de campo es sin duda una de ellas. Limitar las lesiones y los errores autoinfligidos en materia de sanciones y jubilaciones sería otra.

Con demasiada frecuencia, estos dos han sido grandes problemas para ellos durante toda la temporada. A pesar de ello, llegaron a donde están hoy. Pero ninguno de estos es la principal prioridad a solucionar en el futuro. Por encima de todo, Payton mencionó que generar pérdidas de balón es algo que debe suceder si esperan asegurar la cuarta victoria de Denver en el Super Bowl en la historia de la franquicia.

“La única área que necesita mejorar es el margen de pérdidas de balón, y eso puede suceder. Hicimos un conjunto de los últimos 25 años de ganadores del Super Bowl. Eso es algo así como 114 en más”, dijo Payton.

“Cuando comenzaron los playoffs, los Rams fueron el único equipo que perdió menos dos recientemente. El resto eran números locos, y eso es algo en lo que debemos mejorar”, agregó Payton.

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Hasta la fecha, los Broncos han forzado sólo 12 pérdidas de balón entre sus esfuerzos defensivos y de equipos especiales, mientras han perdido el balón 17 veces. Con un margen de pérdida de balón de -5, los Broncos son octavos peores en la NFL. ¿Es este calibre de Super Bowl? Ciertamente no.

La gracia salvadora de los esfuerzos defensivos de los Broncos esta temporada ha sido su feroz presión sobre los mariscales, su defensa en la zona roja y la limitación de los equipos en terceras oportunidades. Desafortunadamente, desde la semana de descanso, los Broncos han dado un paso atrás en las tres áreas.

Si pueden mejorarlos y comenzar a generar pérdidas de balón que cambien el juego, esta podría ser, en última instancia, la fórmula que les ayude a lograr lo que se propusieron a principios de este verano. Dado que se espera que Justin Herbert esté fuera de acción para el partido de la Semana 18 del domingo, los Broncos tendrán la oportunidad de sacudir a Trey Lance. Lance, ex primera selección general procedente del estado de Dakota del Norte, ha registrado cuatro pérdidas de balón en quince partidos jugados desde su draft de 2021.

¿Estarán los Broncos a la altura de las circunstancias y se encargarán de sus negocios frente a una multitud eléctrica local este domingo? Creo que lo harán. Además, creo que forzar una pérdida de balón o dos será una gran razón por la que obtengan el puesto número uno y la ventaja de local en los playoffs.