Secret Superstars 2025: Parker Washington es el epicentro del candente juego aéreo de los Jaguars

A lo largo de la temporada 2025 de la NFL, Doug Farrar de SB Nation escribe sobre las superestrellas secretas del juego: aquellos jugadores cuyas actuaciones pueden pasar desapercibidas por cualquier motivo. En esta sección, nos centramos en El receptor abierto de los Jacksonville Jaguars, Parker Washington, quien saltó al juego aéreo de Liam Coen en el momento perfecto después de casi tres años de anonimato. Ahora todos los involucrados saben exactamente quién es.

Los Jacksonville Jaguars tienen marca de 12-4, actualmente terceros en la AFC, y el mariscal de campo Trevor Lawrence nunca ha lucido mejor bajo el entrenador en jefe de primer año Liam Coen. Eso ha sido especialmente cierto en los últimos juegos: desde la Semana 13, Lawrence ha completado 99 de 162 pases para 1,345 yardas, 12 touchdowns, una intercepción y un índice de pasador de 109.7, lo que lo ubica tercero en ese lapso detrás de Brock Purdy de los San Francisco 49ers y Drake Maye de los New England Patriots.

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Lo interesante del nuevo y pronunciado juego aéreo de los Jags es que los dos muchachos que se suponía que debían liderarlo como objetivos fallaron la acción de diferentes maneras. Travis Hunter apenas comenzaba a dominar la ofensiva de Coen antes de perderse el resto de la temporada por una lesión en la rodilla a finales de octubre. Y Brian Thomas Jr., uno de los receptores novatos más productivos en 2024, no está cerca de sus números inaugurales de 2025.

El intercambio del 4 de noviembre por Jakobi Myers fue una bendición, y el equipo aprovechó eso con una extensión de contrato por tres años y $60 millones a mediados de diciembre. Myers ha sido el principal receptor del equipo desde la Semana 10 (37 recepciones en 53 objetivos para 439 yardas y tres touchdowns), pero el tipo más cercano a Myers es Parker Washington, la selección de sexta ronda de Jacksonville procedente de Penn State en el draft de 2023. Washington fue sólo un punto fugaz en el radar durante sus dos primeras temporadas en la NFL, pero la conexión con Lawrence en la ofensiva de Coen ahora es clara.

Eso ha sido especialmente claro en los últimos dos juegos y en lo que Washington le hizo a la defensiva mejor clasificada de los Denver Broncos en la victoria de Jacksonville por 34-20 en la Semana 16. Washington atrapó seis pases en 10 objetivos para 145 yardas y un touchdown. 90 de esas yardas llegaron después de la recepción y 77 después del primer contacto.

Estas son métricas importantes en cualquier ofensiva de Liam Coen, porque el juego aéreo está diseñado para esas cosas. Los Tampa Bay Buccaneers de 2024, con Coen como coordinador ofensivo, ocuparon el cuarto lugar en la NFL con 2,552 yardas después de la recepción y el primer lugar con 1,024 yardas después del contacto. Los Jaguars de 2025 fueron un poco más verticales, con 1,546 yardas después de la recepción y 692 después del contacto, pero se puede ver por qué Washington se ha convertido en el favorito de Coen.

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“Es tan explosivo y tan fuerte”. Coen dijo sobre Washington después del partido de los Broncos. “Su mitad inferior es muy explosiva, trabaja muy duro en la temporada baja para prepararse, trabaja muy duro durante la temporada para prepararse, para poner su cuerpo en forma. No sabíamos con quién (Broncos CB Pat) Surtain (II) se enfrentaría, si era 'BT' (Brian Thomas Jr.) o Jakob, y muchas cosas estaban preparadas para que Parker tuviera un día y fuera uno de los objetivos número uno hoy, así que eso no sucedió por casualidad. preparado de esa manera toda la semana, queríamos involucrarlo temprano, y desde el principio tuvo la sensación de que iba a tener un gran día.

Se esperaba que Washington tuviera el mismo aspecto antes de la victoria de los Jaguars por 23-17 el domingo contra los Indianapolis Colts. Esta vez, tuvo ocho recepciones en 10 objetivos para 115 yardas, incluidas 39 yardas después de la recepción. Esta vez, Washington fue más responsable de detectar elementos en rutas angulares y epidémicas contra las variadas coberturas de Lou Anarumo.

“Sí, es un competidor muy confiable”, dijo Coen sobre Washington después de esa racha de éxitos. “Sabes dónde va a estar. Sabes lo que va a hacer. Sabes cómo se va a preparar a lo largo de la semana. Trevor confía en él. Hay un nivel de confianza allí. Hay una continuidad allí. Han estado jugando juntos durante varios años. Terceros intentos, ya sea en carrera, ya sea en zona, simplemente ha tenido… tiene una buena sensación del fútbol, y ha sido capaz de hacer que la gente pierda y tenga mucho de carrera tras captura, lo que realmente ayuda a tu ataque.

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Los Jaguars tendrán que tomar algunas decisiones interesantes como receptor en 2026. Washington estará en el último año de su contrato de novato, ganando la principesca suma de $1,145 millones. A este ritmo, el equipo puede trabajar para conseguirle un nuevo contrato antes de que se sobrevalore. Lograr que Thomas trabaje como debería en el juego aéreo debería ser una alta prioridad más temprano que tarde, y hay un argumento legítimo de que las habilidades sobrenaturales de Hunter se beneficiarían más de un movimiento de tiempo completo a esquinero. Myers, que alguna vez fue una estrella inesperada, probablemente será el alfa en la sala. Pero como de la nada, Parker Washington dejó en claro que encaja perfectamente en su nueva ofensiva, y todos pueden estar de acuerdo en eso.

Nada mal para un tipo que apenas era conocido fuera de Duval y College Station hace unas semanas.