Según los informes, los Pelicans dijeron a los equipos que mantendrían a Zion Williamson y algunos otros más allá de la fecha límite de cambios.

Trae Young fue traspasado de los Atlanta Hawks a los Washington Wizards el miércoles por la noche. La noticia del intercambio se conoció cuando el armador cuatro veces All-Star estaba al final del banco vestido de calle, todavía magullado por un hematoma en el cuádriceps.

Los Hawks cambiaron a su estrella más importante a cambio de los escoltas CJ McCollum y Corey Kispert. Así que la primera ficha de dominó antes de la fecha límite de cambios de la liga del 5 de febrero cayó durante un partido en casa de los Hawks, quizás irónicamente contra los Pelicans de Nueva Orleans, quienes, según el experto de la NBA Chris Haynes, no están inclinados hacia un cambio de este tipo.

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De hecho, según Haynes, los Pelicans están diciendo a los equipos que Zion Williamson, Trey Murphy III, Herb Jones, así como los jugadores de primera ronda de 2025, Derik Queen y Jeremiah Fears, permanecerán en Nueva Orleans más allá de la fecha límite.

Los Pelicans (8-31) tienen el segundo peor récord de la NBA. Despidieron al entrenador en jefe Willie Green en noviembre, 12 partidos después de su quinta temporada al mando. James Borrego, ex entrenador en jefe de los Charlotte Hornets y entrenador en jefe asociado en el personal de Green, tomó el lugar de Green en un rol interino.

Actualmente, el equipo está sufriendo una racha de nueve juegos, cayendo nuevamente a la Tierra después de una racha ganadora de cinco juegos que brindó un atisbo de esperanza navideña el mes pasado.

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Que Nueva Orleans se aferre a Queen y Fears no sería una sorpresa. Por un lado, son reclutas prometedores.

Queen promedia 12,9 puntos por partido y el pívot de 21 años ha anotado 20 o más en ocho ocasiones. En el camino, el producto de Maryland consiguió siete dobles-dobles y un triple-doble 33-10-10 contra los San Antonio Spurs el 8 de diciembre. Fears, un escolta de 19 años de Oklahoma, promedia 14,2 puntos por partido con un 43,3 por ciento de tiros. Tiene ocho juegos de 20 puntos.

No sólo son jóvenes y entretenidos, sino que también son jugadores elegidos por Joe Dumars, el presidente de operaciones de baloncesto de primer año de los Pelicans.

Dumars heredó a los otros tres jugadores en la lista reportada por Haynes.

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Williamson lidera este grupo.

El delantero dos veces All-Star tiene sólo 25 años. Si alguna vez hay un momento para venderlo caro, probablemente sea ahora. Williamson, frecuentemente lesionado, jugó 13 partidos consecutivos. Ha sido titular en los últimos seis partidos, promediando 24,5 puntos, 6,2 rebotes y 1 robo por partido y lanzando un 61,6% desde el campo durante ese lapso.

Actualmente se encuentra sano y su contrato no está garantizado para las dos próximas temporadas.

La idea era que los Pelicans pudieran ser agresivos en la fecha límite, empujando a titulares veteranos, como Williamson, a recuperar sus activos.

Nueva Orleans le debe su selección de primera ronda de 2026 a los Hawks después de elegir a Queen en el draft del año pasado. La franquicia no tiene una selección de segunda ronda hasta el draft de 2030.

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Y, sin embargo, según el informe de Haynes, parece que los Pelicans podrían seguir con su núcleo después de la fecha límite.