Selecciones de la NFL: cómo la semana 14 de los Bears contra los Packers impacta la carrera de la NFC Norte, foto de los playoffs

Se esperaba que los Chicago Bears mostraran mejoras con respecto a la temporada pasada bajo el entrenador en jefe de primer año Ben Johnson, pero vencer a los dos veces campeones defensores de la división Detroit Lions, Green Bay Packers y Minnesota Vikings por el título de la NFC Norte no estaba realmente en la tarjeta de bingo de nadie. Después de todo, Chicago tuvo marca de 5-12 en 2024, mientras que cada uno de sus tres rivales divisionales obtuvo al menos 11 victorias en su camino a los playoffs.

El equipo de Johnson abrió la temporada 2025 de la NFL con derrotas consecutivas ante Minnesota y Detroit, lo que llevó a muchos a creer que sería otro año perdido en la Ciudad de los Vientos. Pero los Bears (9-3) han ganado nueve de sus siguientes 10 juegos, incluidos cada uno de los últimos cinco, y entran en su enfrentamiento de la Semana 14 con los Packers en Lambeau Field en la cima de la NFC Norte, medio juego por delante de Green Bay (8-3-1) y dos por delante de Detroit (7-5).

Si bien muchas de las victorias de Chicago se han producido contra oponentes con récords por debajo de .500, el club derrotó a los Pittsburgh Steelers 31-28 en la Semana 12 y logró una actuación impresionante en su triunfo 24-15 sobre los campeones defensores del Super Bowl, los Philadelphia Eagles, en la Ciudad del Amor Fraternal la semana pasada. Los Bears nunca estuvieron atrás en el concurso ya que su ataque terrestre de segundo año acumuló 281 yardas, Kyle Monangai ganó 130 y D'Andre Swift registró 125 contra su ex equipo para darle a Chicago dos corredores de 100 yardas en un juego por primera vez desde que Walter Payton (107) y Matt Suey (102) se enfurecieron el 10 de noviembre de 1985 contra los Lions.

Chicago ahora enfrenta a un equipo de Green Bay que es octavo en la NFL contra la carrera (98.3 yardas permitidas) y cuarto en la liga en defensa total (284.8). Los Bears son sextos en ofensiva total (374,3 yardas) y octavos en anotaciones (26,1 puntos), pero los Packers permiten la sexta menor cantidad de puntos por partido (18,8).

Green Bay también está en una buena racha, luego de derrotas consecutivas ante los Carolina Panthers y los Eagles, con tres victorias consecutivas, incluido el triunfo de la semana pasada por 31-24 en Detroit. Jordan Love lanzó para 234 yardas y cuatro touchdowns, incluidos un par para Dontayvion Wicks, quien figura como cuestionable para el partido del domingo debido a una lesión en el tobillo.

Love ocupa el décimo lugar en la NFL con 2,794 yardas aéreas y empató en el séptimo lugar con 19 lanzamientos de touchdown mientras lanza solo tres intercepciones y lleva cuatro juegos consecutivos sin ser noqueado. El jugador de 27 años podría tener otra brecha a la que apuntar esta semana, ya que Jayden Reed, quien ha estado fuera de juego desde la Semana 2 por lesiones en el pie y el hombro, podría regresar a la acción.

Reed sería una incorporación bienvenida a una ofensiva de los Packers que podría prescindir de Wicks y del corredor Josh Jacobs. Jacobs, líder corredor de la NFL en 2022 con los Raiders de Las Vegas, también está en duda para la Semana 14 debido a una lesión en la rodilla.

Los Bears no están exentos de interrogantes en la ofensiva, ya que el estado de Monangai (tobillo) y el receptor abierto Rome Odunze (pie) para el enfrentamiento divisional está en el aire. Odunze, de 23 años, lidera a Chicago en recepciones (44), yardas recibidas (661) y recepciones de touchdown (seis).

La defensiva de Green Bay está liderada por Micah Parsons, tercero en la NFL con 12.5 capturas. Adquirido de los Dallas Cowboys en agosto, el ala defensiva de 26 años ha registrado seis capturas en sus últimos tres juegos y está a 1.5 de igualar el récord personal que estableció en 2023.

La capacidad de Love para evitar intercepciones se pondrá a prueba ya que los Bears lideran la liga con 17 y también son primeros con un diferencial de pérdidas de balón de más-17. El profundo Kevin Byard III lidera la NFL con seis intercepciones después de registrar dos en 33 juegos durante las dos temporadas anteriores y el esquinero Nahshon Wright, quien tuvo una intercepción en 32 juegos durante sus primeras tres campañas de la NFL con Dallas, está empatado en segundo lugar con cinco.

Aunque Chicago sigue medio juego detrás, el equipo Inside the Lines de SportsLine y su modelo de proyección actualmente disfrutan de las posibilidades de Green Bay de ganar la NFC Norte. Pero el modelo ITL del equipo, que simula cada juego de la NFL 10,000 veces, estima que una victoria de los Bears en la Semana 14 hará que sus perspectivas de título divisional sean mejores que las de los Packers.

Una victoria le daría a Green Bay casi un 67% de posibilidades de ganar su primera corona de la NFC Norte desde 2021 y reduciría las posibilidades de Chicago al 27%. Si los Bears prevalecen, sus probabilidades serían mejores que el 69% y las probabilidades de los Packers caerían a poco más del 22%.

Llegar a los playoffs es casi una certeza para los Bears y Packers, dependiendo del modelo. Cada equipo ingresa a su juego con una probabilidad superior al 81% de llegar a los playoffs, y una derrota reduciría sus posibilidades hasta un 76%.

Green Bay es favorito por 6,5 puntos sobre Chicago según las últimas probabilidades de la NFL. Los rivales de la NFC Norte dividieron sus dos encuentros el año pasado, y cada uno ganó como visitante. El triunfo de los Bears por 24-22 en Lambeau Field en el final de la temporada regular de 2024 puso fin a su racha de 11 derrotas consecutivas contra los Packers, quienes ganaron 28 de los últimos 32 enfrentamientos y tienen marca de 107-95-6 en la serie de todos los tiempos.

La modelo cree que el enfrentamiento del domingo se decidirá por un marcador. Sin embargo, parece que Green Bay cubrirá la diferencia, ya que predicen una victoria de los Packers por 28-20.