Serena Williams está cerca de ser elegible para regresar; no hay planes anunciados

Serena Williams dio un paso más en el camino hacia un posible regreso al tenis profesional, siendo catalogada el lunes por el organismo de control antidopaje de este deporte como elegible para regresar a la competición el 22 de febrero.

Esto es seis meses después de que el 23 veces campeón individual de Grand Slam se registrara inicialmente en la Agencia Internacional de Integridad del Tenis. Williams, de 44 años, figuraba en la página de reinstalación del sitio web de ITIA el lunes.

Lo que no se supo de inmediato fue cuándo, dónde o incluso si Williams volvería a jugar.

Cuando se reveló el año pasado que Williams se había inscrito en ITIA para volver al grupo de pruebas de drogas, escribió en las redes sociales: “Dios mío, NO voy a volver. Este incendio forestal es una locura”.

Su agente no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes. Tampoco un portavoz del circuito WTA.

Williams, uno de los grandes del deporte, no compite desde el US Open de 2022. En ese momento, Williams dijo que no quería usar la palabra “retirarse” y en cambio dijo que estaba “evolucionando” alejándose del tenis.

Los atletas que regresan a las pruebas deben proporcionar información sobre su paradero: detalles de su ubicación cuando no participan en un evento oficial y los horarios en los que están disponibles para dar muestras. Una persona que se retira mientras está en la lista y luego regresa debe estar disponible para realizar pruebas durante seis meses antes de que se le permita regresar a la competencia.

El año pasado, cuando se supo que Williams había dado el primer paso hacia su regreso, el portavoz de la Federación de Tenis de Estados Unidos, Brendan McIntyre, dijo: “Si Serena decide regresar y competir a nivel profesional, con sus fanáticos, recibiremos con entusiasmo el regreso de una de las mayores campeonas en la historia de nuestro deporte”.

La hermana mayor de Williams, Venus, regresó a la competición en julio a los 45 años después de casi un año y medio alejada del circuito; nunca había anunciado su retiro. En el US Open, Venus Williams se convirtió en la jugadora de mayor edad en jugar individuales en el torneo de Grand Slam de EE. UU. desde 1981.

Cuando Venus, siete veces campeona de singles importantes, regresó al DC Open, expresó su deseo de que Serena se uniera a ella en la gira. Han ganado 14 títulos de dobles de Grand Slam como dúo.

“Sigo diciéndole a mi equipo: lo único que mejoraría las cosas es si ella estuviera aquí. Siempre hicimos todo juntas, así que por supuesto que la extraño”, dijo Venus Williams en ese momento, cuando se le preguntó sobre un video en las redes sociales que mostraba a Serena blandiendo una raqueta. “Pero si regresa, estoy seguro de que te lo hará saber”.