Shai Gilgeous-Alexander dice que el Thunder quiere una marca ganadora en la NBA

LAS VEGAS – Si un récord o un trofeo está al alcance del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander lo quiere.

Eso incluye una posible continuación del récord de la NBA de 73 victorias establecido por los Golden State Warriors 2015-16.

“Absolutamente”, dijo Gilgeous-Alexander durante la conferencia de prensa de la Copa de la NBA el viernes cuando se le preguntó si el récord significaba algo para él y sus compañeros de equipo. “Ganar importa. Y no importa cómo lo vea yo. Absolutamente”.

El récord de los Warriors se ha convertido recientemente en un tema de discusión en torno al Thunder, ya que los campeones defensores han tenido un comienzo histórico. Oklahoma City tiene marca de 24-1 de cara al enfrentamiento de semifinales de la Copa de la NBA del sábado contra los San Antonio Spurs, empatando al equipo de Golden State de 2015-16 con el mejor récord de la historia en 25 juegos.

El alero de los Spurs, Harrison Barnes, titular de los Warriors, dijo que el Thunder “probablemente estaba en camino” de romper ese récord. Sin embargo, señaló que perseguir el récord anterior de 72 victorias establecido por los Chicago Bulls en 1995-96 pasó factura a los Warriors, que perdieron en las Finales de la NBA ante los Cleveland Cavaliers.

“Es agotador. Es agotador”, dijo Barnes a ESPN. “Obviamente, tratas con todo tipo de narrativas durante la temporada y cosas así. Pero todo es diferente. Fue mucho”.

Gilgeous-Alexander dejó claro que los campeonatos siempre serían su prioridad antes que perseguir récords. Varios miembros del Thunder, incluido Gilgeous-Alexander, enfatizaron la importancia de bloquear posibles distracciones, como centrarse demasiado en las posibilidades futuras.

“Intentamos ser una mejor versión de nosotros mismos cada noche que salimos y nos gusta cazar de esa forma”, dijo Gilgeous-Alexander. “Si no mejoramos esta noche, desperdiciamos una oportunidad. Así es como lo vemos”.

El Thunder ganó 16 juegos consecutivos, colocando a Oklahoma City casi a la mitad de la racha de 33 victorias consecutivas de Los Angeles Lakers en 1971-72.

Gilgeous-Alexander no sabía que era un récord de racha ganadora de la NBA hasta que se le informó al respecto durante su sesión de prensa el viernes.

“Vaya, hay muchos más juegos que ganar”, dijo Gilgeous-Alexander. “Sí, estamos muy lejos. Ni siquiera lo sabía, así que ni siquiera se me pasó por la cabeza. Pero espero que lleguemos allí. Ese es el objetivo”.

Las semifinales de la Copa de la NBA cuentan para la clasificación de la temporada regular (y las rachas ganadoras), pero el partido por el campeonato no.

El Thunder perdió ante los Milwaukee Bucks en la final de la Copa del año pasado, el único trofeo que se le escapó a Oklahoma City la temporada pasada. Pero el Thunder dice que la experiencia del año pasado en Las Vegas no proporciona ninguna motivación adicional por el momento.

“Cada vez que tienes la oportunidad de jugar por algo y ganar, el objetivo siempre es ganar”, dijo Gilgeous-Alexander. “Siempre es el mismo sentimiento. Así que sería fenomenal ganar, eso seguro”.

El delantero Jalen Williams añadió: “Si vamos a esforzarnos en algo, hagámoslo lo mejor que podamos e intentemos ganar. Esa es nuestra naturaleza. Así es como jugamos baloncesto”.