Shanahan de los Niners admite que la situación contractual de Aiyuk es “inusual”

SANTA CLARA, Calif. – Mientras los San Francisco 49ers y el receptor abierto Brandon Aiyuk se dirigen hacia una encrucijada para su futuro juntos, muchas preguntas importantes siguen sin respuesta.

El sábado por la tarde, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, confirmó que el equipo anuló aproximadamente $27 millones en garantías del contrato de 2026 de Aiyuk a finales de julio, y luego pasó la mayor parte de su conferencia de prensa respondiendo muchas de las preguntas restantes sobre el estatus de Aiyuk. Durante los siguientes 11 minutos y 54 segundos, Shanahan alternó entre ofrecer información y negarse a proporcionar detalles.

Una cosa es segura: Shanahan no está acostumbrado a un escenario tan inusual.

“He estado entrenando durante más de 20 años y nunca he estado en una situación en la que se cancelara un contrato”, dijo Shanahan. “Esto es extremadamente inusual para mí”.

La pregunta principal del día era qué había hecho (o no hecho) exactamente Aiyuk para provocar que se tomara una medida contractual tan drástica. Shanahan fue interrogado varias veces y ofreció algunas pistas, reconociendo que Aiyuk se perdió algunas reuniones y actividades del equipo, pero también señaló que los jugadores con lesiones importantes, como la lesión de rodilla derecha de Aiyuk, no siempre participan en todas esas cosas de todos modos.

Aiyuk estaba en las instalaciones del equipo en rehabilitación el viernes, según Shanahan.

Las fuentes dijeron que las garantías anuladas de Aiyuk se debieron a que no cumplió con los términos de su contrato, que podrían incluir preguntas sobre su participación en la rehabilitación requerida y las actividades del equipo, aunque Shanahan indicó que había más por hacer sin ofrecer más detalles.

“Se necesita mucho para anular un contrato”, dijo Shanahan. “Nunca he lidiado con eso en mi carrera y nunca he estado en un edificio que tuviera eso. Fue inusual. Pero es algo en lo que no puedo entrar en este momento”.

En cuanto a la situación entre el equipo y Aiyuk, Shanahan dijo que los Niners no le han dado autorización médica para regresar. Cuando se le preguntó si Aiyuk y los Niners estaban en la misma página con respecto a sus esfuerzos de regreso, Shanahan objetó.

“No puedo decírtelo”, dijo Shanahan. “No tengo mucho diálogo personal entre él y yo, y me han dicho que es semana a semana, así que cada semana espero para ver si está listo para regresar a entrenar y aún no he tenido esa respuesta”.

Aún así, Shanahan dijo que él y los 49ers esperan que Aiyuk regrese a jugar esta temporada. Por ahora, Aiyuk está en la lista de incapacidad física para actuar, pero es elegible para abrir su ventana de entrenamiento de 21 días en cualquier momento.

El sábado, sus compañeros receptores Jauan Jennings y Ricky Pearsall dijeron que habían estado en contacto con Aiyuk, aunque ambos dijeron que realmente no discutieron el lado comercial de las cosas con él.

“Creo que está bien”, dijo Pearsall. “Es difícil porque es un tipo tranquilo, es solo para sí mismo, pero por mucho que puedo acercarme a él y mostrarle amor a su manera, él lo ha hecho a lo largo de mi viaje. Sólo estoy tratando de darle lo que me corresponde y creo que está bien”.

Dada la incertidumbre de anular el dinero garantizado, es justo preguntarse si Aiyuk ya habría jugado su último partido como Niner.

Si los 49ers abandonan Aiyuk esta temporada baja, anular las garantías para 2026 significa que obtendrán más ahorros en el tope salarial de los que habrían tenido de otra manera, aunque todavía habrá mucho dinero muerto proveniente de la firma acelerada prorrateada (2024) y los bonos de opción (2025).

Una liberación total sin designación después del 1 de junio significa que los Niners incurrirían en un cargo de capital muerto de 29,585 millones de dólares. Más allá de la próxima temporada, se espera que Aiyuk reciba un salario base de 27,274 millones de dólares en 2027 y 29,15 millones de dólares en 2028.

Shanahan dijo el sábado que no tiene planes de separarse de Aiyuk en este momento.

“Lo que pasó en julio no tiene nada que ver con el futuro”, dijo Shanahan. “Se debió a circunstancias que, para mí, estaban fuera del control del entrenador… En lo que respecta al futuro, me gustaría que BA estuviera aquí. Me gustaría que estuviera sano y comenzara a ayudarnos de nuevo y a ser parte de su equipo. No hemos tenido eso en un tiempo, y todavía espero que pueda llegar allí, pero obviamente aún no ha llegado”.

Aiyuk firmó su extensión de cuatro años por valor de 120 millones de dólares el 29 de agosto de 2024, después de un punto muerto a menudo controvertido. A lo largo del proceso, los Niners hicieron cambios que enviarían a Aiyuk a los Cleveland Browns, New England Patriots y Pittsburgh Steelers. En cada caso, Aiyuk vetó la situación para poder finalmente quedarse en San Francisco.

Si Aiyuk no juega otro partido para los Niners, habrá recibido $48 millones para jugar en siete juegos después de firmar la extensión. En esos concursos, tuvo 25 recepciones para 374 yardas y ningún touchdown.

En el campo de entrenamiento de este año, hubo cierto optimismo sobre la llegada de Aiyuk. En un momento, Shanahan y el entrenador de receptores abiertos Leonard Hankerson lo elogiaron por participar en las reuniones. Desde entonces, la presencia de Aiyuk se ha vuelto cada vez más rara. Aiyuk tampoco estuvo presente en los juegos de práctica abiertos a los medios y no estuvo en el vestuario durante las sesiones de prensa.

Cuando se le preguntó el sábado qué había cambiado mientras tanto, Shanahan dijo: “Tendrías que preguntarle a él”. Luego se le preguntó a Shanahan si pensaba que Aiyuk estaba motivado para regresar al campo esta temporada.

“No creo que realmente importe”, dijo Shanahan. “Creo que todos podrían tener una opinión diferente al respecto… Hace unas semanas me dijeron que se está acercando y que no hemos hecho ningún progreso en esa dirección hasta ahora. Desde mi punto de vista, sólo estoy esperando que vuelva a entrenar”.